Прилив

— Это шпион варваров! — выкрикнул Волод. — Зачем вы привели его сюда? Что он может рассказать нам, какие сведения? Выведите и расстреляйте его!

— Слав, почему его не выслушать? Расстрелять всегда успеем.

— Генерал, вы узнаете меня? — Слав шагнул вперед. — Я Слав, сын Изагера.

— Ха–ха! — истерично рассмеялся Волод. — Ты, наглый варвар! Да как ты смеешь! Арестуйте его — это мой приказ! — велел он капитану.

— Все кончено, — Слав посмотрел на Громера. — Генерал, мой отец однажды ошибся. Не повторяйте его ошибки и вы.

Их глаза встретились. Громер был изумлен. Пленник смотрел честно и прямо, а Слав… Правитель медленно отступал к стене.

— Арестуйте его! — истерично крикнул он. Солдаты подобрались.

— Сию минуту, господин, — в глазах генерала что‑то мелькнуло. Он перевел взгляд на правителя. — Назовите имя четвертого потомка Дирна, вашего деда.

Волод замер. Потом сорвался на крик:

— Ты смеешь задавать мне вопросы? Выполняй мой приказ, генерал! Вы! — обернулся он к офицеру и солдатам. — Стреляйте в него, я приказываю вам!

Те переглядывались, не двигаясь с места.

— Моего деда звали Славом, как и меня, — сказал Слав. — Так просто. Но ты даже этого не знаешь, Волод из клана Север. Тебе никто не сказал об этом, а читать ты не умеешь. Теперь скажи перед свидетелями: по какому праву ты занял мое место? По какому праву начал войну? Расскажи всем, кто ты есть или, клянусь, я убью тебя прямо здесь!

Волод побледнел и не мог вымолвить ни слова.

— Тогда я расскажу. Когда мой скутер потерпел крушение в горах, он вытащил меня из кабины и бросил умирать в пустошах, а сам, переодевшись в мою одежду…

— Это ложь! — выкрикнул близнец.

- … дождался прилета спасателей и выдал себя за меня! Наше удивительное сходство позволило ему занять мое место. Я Слав, сын Изагера, и его наследник!

— Генерал, этот сумасшедший варвар не знает, что говорит! Этого не могло быть! — крикнул Волод. — Я ваш начальник и правитель Дирна! Проверьте мою кровь и отпечатки пальцев! Самозванец — он!

— Я могу назвать всех предков со времен Основателей, — сказал Слав, яростно глядя на двойника. — Сможешь ли это сделать ты, предатель?

— Я не предатель, — заговорил Волод. — Я никого не предавал!

— Тогда кто ты? Пустынник не станет воевать против своих братьев! А если ты успел стать гмором, то ты худший из гморов, которых я знал! В этой войне и варвары и гморы сражались, не прячась под чужим именем, и умирали, как мужчины. Ты, Волод — не пустынник и не гмор. Ты предал всех! Ты мог закончить войну, — голос Слава дрожал, но рос и крепчал. — Мог построить город. Ты многое мог сделать для всех этих людей! Но тебе нужна только власть! Ты убил отца, убил Иллара, убил лучших людей Дирна! Ради чего?

Генерал поклонился Славу.

— Приветствую вас, господин. Арестовать! — указывая на Волода, приказал он.

Солдаты шагнули к самозванцу.

— Орки! — взвизгнул Волод. Двери распахнулись, и два клона вломились внутрь. — Убить всех!

Никто не успел ничего сделать. Орки вскинули энерганы. Органические клоны подчинялись лично Володу и выполняли любой его приказ.

Стекло разлетелось вдребезги. Телохранитель просто возник из воздуха, сверкнул клинок — и рука орка с энерганом отделилась от тела. Второй успел повернуться, но меч Юра снес ему голову.

— Я, кажется, вовремя, — сказал учитель. Юр шагнул к Володу и перехватил рванувшуюся к кобуре руку. Волод съежился под яростным взглядом соплеменника. Юр отбросил его энерган.

— Ты не знаешь, что значит быть никем! — сжимая кулаки, закричал Волод. — Прожить жизнь в пустошах, не видя ничего, не имея ничего! Я был никем, а стал правителем Дирна!

— Ты был никем и остался никем, — сказал Юр. — Человек рождается, чтобы найти свою дорогу, а не идти чужой.

Волода схватили.

— Не смейте! Я — настоящий Слав! Проверьте отпечатки моих пальцев, проверьте зрачки и кровь!

— Все это подделано, — сказал Юр. — Но то, что у тебя в голове, не подделать.

— Все это время я подчинялся варвару?! Немыслимо. Хотя… теперь я многое стал понимать, — генерал Громер посмотрел на Слава. — Где же вы были все это время, господин?

— В Пойме, у варваров.

Генерал открыл рот:

— Но… как вы выжили?

— Об этом после.

— Я думаю, — генерал указал на Волода. — Он должен исчезнуть. Теперь я понимаю, почему уничтожен Совет, почему убит Иллар. Он боялся разоблачения. Жалкое ничтожество! Думаю, расстрел — это легкое наказание для него. Прикажете?

Генерал вопросительно взглянул на Слава. Юноша качнул головой:

— Нет. Не хочу начинать с казни… хоть он этого и заслуживает.

— Изгнание! — проронил Юр. — Пусть вернется в пустыню, туда, откуда пришел.

— Нет! — прошептал Волод. Его глаза расширились, он побледнел. — Я не хочу! Нет!

Генерал вскинул подбородок, и солдаты прихватили Волода так, что он не мог шевельнуться.

— Отвезти в пустыню, подальше. И выбросить там. Вреда не причинять. Приказ ясен?

— Так точно!

— Гады! Ничтожества! Вы не смеете! Я настоящий Слав, я! Так сказал мне отец! — солдаты уволокли двойника, и крики затихли.

В глазах Слава стояли слезы:

— Отец просто ошибся, — с трудом сказал он.

— Я понимаю, господин, — склонил голову генерал.

Слав повернулся к нему:

— Генерал, с этой минуты я принимаю командование и приказываю: все военные операции отменить. Лагерь свернуть. Войскам вернуться в казармы Дирна. Наемников распустить. Выполняйте, Громер.

— Но… мы будем без защиты, если оставим энергостанцию и кабель без охраны!

— Сделайте, как я сказал, и варвары сегодня же разойдутся по своим кланам, — улыбнулся Слав. — Война окончена, генерал. Навсегда.

Мерцая огнями, боевой скутер приземлился на песок. Боковой люк откинулся, и наружу выпрыгнул Слав. Его ждали.

— Слав! — Игор шагнул навстречу, обнимая гмора в синем военном комбинезоне. — Юр все мне рассказал. Теперь ты — правитель Дирна!

— Мих! — Слав улыбался. — Как правитель, объявляю: война окончена! Вы победили.

— Победили!? — воскликнул кто‑то из воинов. — Не поверю, пока не побываю в гмороде!

— Тогда прошу, — Слав указал ему на скутер. — Прокачу до города. Вы все приглашены. Каждый житель Поймы теперь может прийти в город и жить там, если захочет.

Варвар открыл рот. Вожди не знали, что сказать. Мих раскинул руки и радостно засмеялся, смех подхватила дюжина горластых глоток, и через минуту весь лагерь орал:

— Победа!!

Толпы восторженных варваров окружили скутер. Покрытые пылью, с суровыми, обветренными лицами, воины потрясали мечами и обнимались, празднуя победу.

— А тебе идет эта одежда, — шепнул Игор. — Настоящий гмор. Я все время думал: что в тебе не так? В наших лохмотьях ты не смотрелся… Что с тем самозванцем? — резко спросил он.

— Мы отпустили его, Игор, — сказал Юр.

— Почему? — изумился варвар. — Смерть — это меньшее, чего он заслуживает!

— Мы изгнали его в пустыню, — сказал Юр. — Пусть никто не подаст ему руки: ни гмор, ни варвар.

— Да будет так! — кивнув, сказал Игор.

Из ликующей толпы вышел неприметный варвар в покрытых желтой пылью лохмотьях, невысокого роста, седой, в кожаных нарукавниках. Он направился к Славу. Его шаг был стремителен и четок. Пустынники так не ходят так. Игор преградил ему путь:

— А ну, стой! Ты кто?

Варвар остановился. Он был стар, но ясные голубые глаза смотрели на Слава не по–стариковски живо и задорно:

— Ты сделал все правильно, мальчик, — произнес пустынник. — Я не напрасно помог тебе.

— Погоди! Я узнал тебя! — Игор убрал руку с рукояти меча. — Это ты спас Слава, когда ни один из моих лекарей не смог ему помочь!

— Я, — спокойно согласился варвар. — На всей планете сделать это мог только я.

— Но почему ты сбежал тогда? Кто ты такой? — повторил Игор.

— Подождите… — ошеломленно прошептал Слав. — Я ведь знаю, кто вы… Я видел ваш портрет в зале Славы Дирна. Но… Откуда вы здесь?