Прилив

Юр прервал испуганного и захлебывавшегося словами доктора:

— Все беды оттого, что люди не смеют! Ты был обязан сообщить, что это — не Слав!

— Я не знал… Я не был уверен…

Юр достал энерган. Он мог убить подлеца одним пальцем.

— Не стреляй, Юр, я все расскажу!

— Ведь тебе заплатили? — ствол смотрел Слимену промеж глаз.

— Это были люди Иллара! Что я мог сделать? Они приказали мне молчать!

Юр посмотрел на Слава. До юноши медленно доходил смысл услышанного. Потому что в это нельзя было поверить!

— Ты лжешь! — медленно выговорил Слав.

— Не–ет! — заплакал Слимен. — Это правда, клянусь! Я не виноват, они заставили!

Юр с отвращением смотрел на него.

— Ты понимаешь, что это значит, Слав? — тихо спросил он. — Я подозревал и даже был уверен… но не знал, как тебе сказать… Твой отец знал, что тот парень — не ты. Когда я сказал ему об этом, он рассмеялся. А потом люди Иллара пытались убрать и меня. Как ты думаешь, почему?

— Нет!

Слав окаменел. Отец не мог предать его! Не мог!

— Иллар подчинялся непосредственно Изагеру, ты это знаешь.

— Отец не мог! Ты лжешь! — энерган Слава выскочил из кобуры, но Юр перехватил готовое к выстрелу оружие.

— Не надо, Слав. Он нам нужен.

Телохранитель повернулся к доктору:

— Ты проведешь нас к генералу Громеру. Немедленно.

Слимен открыл рот. До него вдруг дошло, что эти люди не пришли его арестовывать, что они сами висят на волоске… Глаза врача блеснули.

— Я провожу, — сказал он, шаря по карманам. — Сейчас найду ключи…

— Не нужно, — сказал Юр. — Оставь все как есть. Идем.

Слимен подумал о кобуре с энерганом, висевшей на стуле в его комнате. Не успеть. Он хорошо знал Юра, телохранителя Изагера, меченосца, о котором ходили легенды… Варвар убьет его голыми руками.

Они вышли в ночь. Слимен дрожал и оглядывался, и Слав чувствовал нараставшее презрение. Из‑за минутной трусости этого человека, его раболепства и нерешительности случилась роковая подмена, приведшая к смерти отца, расстрелу Совета, войне… Но только ли он виноват?

Сейчас Слав не мог думать об этом, но пообещал себе: только бы вернуться — и он изменит Дирн, изменит законы и порядки, производящие таких вот людей.

У входа в дом стояли два дюжих орка.

— Это здесь, — сказал, запинаясь, Слимен. Они остановились на улице в десятке метров от здания. — Генерал Громер тут. Мне можно идти?

— Нет! — жестко ответил Юр. — Ты свидетель, и расскажешь генералу все, что знаешь. Сейчас. Идем.

Из‑за поворота показался патруль: офицер и трое солдат. Слимен бросился к ним:

— Помогите мне! Это шпионы! Задержите их!

Четыре фонаря мигом ослепили Слава:

— Кто такие? Пропуск и пароль!

Не дожидаясь проверки, Юр нырнул в темноту за домом. Запоздалый выстрел высек искры из стены.

— За ним! — распорядился офицер. Двое побежали за Юром. — А ты — руки вверх!

Ствол энергана уперся в грудь. Слава обыскали и разоружили.

— Это бандиты, варвары! — кричал Слимен. — Одного я знаю! Это Юр, тот, что убил нашего правителя! Они хотят убить Слава!

Слав посмотрел на доктора так, что тот съежился.

— Кто такой? Имя, звание? — спросил офицер. — Кто твой приятель, так ловко прыгающий в кусты?

— Я буду говорить только с генералом Громером, — сказал Слав. — У меня важные сведения для него.

— Он варвар! — надрывался Слимен. — Ему нельзя верить. Они хотели убить меня!

— Если я варвар, то что я делаю внутри лагеря? — спросил Слав. — Откуда на мне эта форма?

— Гм, чего только дезертиры не плетут, — презрительно сплюнул офицер. — Пароль ты знаешь, но у тебя нет пропуска в эту зону, значит, ты или шпион или мародер! В военное время я могу расстрелять тебя без суда!

— Вы что, не узнаете меня, офицер? — тихо спросил Слав, глядя ему в глаза.

— Не смотрите на него, это не он! — крикнул Слимен. Офицер всмотрелся:

— Ты похож на нашего правителя — и что? Мародеру не будет за это скидки. Вперед, солдат, шагай!

— Офицер! — остановившись, проговорил Слав. — Откуда варвару или солдату знать, как выглядит офицерский клуб в Дирне? Ваше звание, капитан, позволяет там появляться и, думаю, вы видели в буфете статую основателя с отшибленным мизинцем — местную достопримечательность. А хотите, я перечислю имена девушек, работающих там? Могу назвать поименно большинство входящих в Совет Дирна. Зачем шпиону это знать? Еще могу нарисовать совершенно секретные схемы энергоснабжения города. Как вы думаете: откуда их знать мародеру?

— Ммм… — в голосе служаки не было уверенности. Он был ошарашен.

— Отведите меня к генералу, офицер! Я не прошу отпустить меня, держите меня под прицелом, только отведите к нему — у меня важные сведения!

— Так вы… Двойной агент? Оттуда?

— Считайте, как вам угодно, — кивнул Слав. — Только отведите к генералу. Скорее!

Мародер не стал бы просить: «скорее!», он бы цеплялся за свою жизнь и как мог, оттягивал расплату, мелькнуло в голове капитана.

— Хорошо, мы пойдем к генералу. Только учтите: я отлично стреляю!

Слава отконвоировали в центр поселка–лагеря. Эх, можно было догадаться раньше: где больше охраны, там и генерал!

Охранник–орк чуть вздернул мощную челюсть, с высоты двухметрового роста разглядывая пришельцев:

— Генерал Громер занят.

— Доложите, что у нас неотложное дело!

— Запрещено!

— Варвары наступают! — что есть мочи закричал Слав. Адреналин кипел в крови. Окружавшие дом солдаты взволнованно переглядывались. Что такое?! Нападение? Атака?

— Да позови ты генерала, скотина! — закричал офицер.

Двери открылись. На порог вышел адъютант.

— Что происходит? Кто кричал?

— Я, — ответил Слав. — Я, офицер. Вы узнаете меня, вашего правителя?

Над входом горела мощная лампа. Адъютант глянул на Слава и замер:

— Простите, господин, я…

— Где генерал? — прервал его Слав. Необходимо действовать, мелькнуло в голове, разговоры погубят. — Отведите меня к нему! Сейчас же!

— Но… Там совещание…

— Совещание с кем? С варваром, похожим на меня? Вы понимаете?

— Вот это да! — проговорил за спиной капитан.

— Скорее! — Слав отодвинул онемевшего адъютанта. — Где он? Идемте, капитан!

В кабинете был приглушен свет. Энергию экономили, и зловещие тени в углах беспокоили Волода. Нет, теней он не боялся, но неясное беспокойство все более охватывало его. Он не знал, откуда грозит опасность, но чувствовал ее, как зверь, которого обложили охотники…

— Я понимаю, господин, но начинать атаку без тщательной разведки рискованно. А за ночь варвары могли передислоцировать силы и устроить нам ловушки…

— Чепуха, генерал! Разбомбите с воздуха их лагерь — и они разбегутся!

— Бомбежки, тем более ночью, не всегда эффективны. Варвары уже обманывали нас, когда мы бомбили брошенные селения или построенные ими муляжи. А наши энергоресурсы не бесконечны. Энергоблок в Дирне до сих пор не функционирует.

Волод с ненавистью взглянул на генерала. Он не понимает и не может понять того, что, пока жив настоящий Слав, он не может спать спокойно.

Двери в кабинет охраняли орки.

— Мы к генералу! — сказал Слав, опередив ошарашенного адъютанта. Юноша понял, что завладел вниманием сопровождавших его офицеров, чувствовал их изумленные взгляды. Вести себя так, как Слав, мог только безумец, но юноша в пехотном мундире не казался сумасшедшим…

Двери открылись. Замерший над объемной картой Поймы генерал Громер обернулся, удивленно глядя на входивших в кабинет людей.

— В чем дело? — спросил он. Стоявший у окна Волод сразу понял, в чем. Кровь бросилась ему в лицо.

— Мы задержали человека, — капитан выпрямился, не спуская со Слава глаз и дула энергана. — Он имеет важные сведения и требовал доставить его к вам.

— Что ж, говори, — сказал он.

В помещении был полумрак, и генерал не сразу заметил изумительное сходство пленника и наместника.