Оружие Древних

— Кто из вас стреляет из лука? — спросил Хаггар.

— Так, как Семир — никто, — проронил Карон.

— Может быть ты, Далмира?

Девушка покачала головой.

— Улнар неплохо стрелял, — вздохнул десятник. — Да где он теперь…

— Всем искать адэрн! — приказал Шенн. — Скорее! Далмира, будешь наблюдать за окрестностями! Если увидишь что–то — дай знать!

Девушка кивнула и взобралась на остов дома. Сверху открывался хороший обзор. Правда, местами его перекрывали руины, но Далмира не боялась: вряд ли наездники станут прятаться за ними, да и таких тварей непросто скрыть…

— Можешь встать во весь рост, они знают, что мы здесь, — добавил Хаггар. — Всем держаться вместе, никому никуда не отходить!

— Скоро полдень, — сказал Шенн, — смотрите на тень!

Воины подбежали к тени.

— Он где–то здесь! — повторял Шенн. — Ищем, парни!

Люди раскидывали лежащие на земле обломки каменных плит, куски фресок и осколки мозаики, прореживали мечами кусты.

— Нашел!

Все сбежались к эшнарцу.

— Проклятье! — сказал Хаггар. Адэрн придавила упавшая колонна — из–под нее торчал лишь фрагмент диска.

— А ну, давай! — Хаггар навалился на колонну. Воины уперлись плечами и спинами, но сдвинуть препятствие не могли.

— Ну, и что теперь, мастер? Что теперь? — повернулся к Шенну десятник.

— Отойдите!

Фагир потер ладони — меж дисками стагнира вспыхнуло голубое пламя.

— Все назад!

Сгусток голубого огня ударил в камень. Колонна треснула, расколовшись надвое. Шенн ударил снова. Потом еще.

— Теперь навались! — скомандовал Хаггар. Расколотую на несколько частей колонну откатили. Шенн очистил адэрн от пыли и камней, выхватил из–за пазухи каменный ключ и вставил в отверстие. Ключ вошел идеально.

— Это он! — воскликнул фагир. — Открывайте!

Воины схватились за края адэрна и потянули, поворачивая диск. Он вращался намного легче.

— Давай, давай! — Хаггар выпрямился, глядя на Далмиру. Девушка стояла спокойно, значит, опасности не было.

Плита вывернулась из пазов. Шенн вытащил ключ, и Карон откинул каменную крышку в сторону.

— Ну, кто первый? — спросил Хаггар, оглядывая воинов. — Ладно, пойду я.

— Нам нужны факела, — сказал Шенн, глядя в темный зев провала. — Хотя бы один.

— Одного будет маловато, — сказал Кронир.

— Хватит, — сказал Шенн. — Хаггар, надо послать кого–то в лес…

Воины переглянулись, и Шенн понял: идти к лесу никто не жаждет. Это был смертельный риск. Если те всадники там…

— Не надо никуда идти, — Маррод повернулся и пошел. — Я сейчас вернусь.

— Куда ты?

Не отвечая, эльд направился к месту недавнего боя и через минуту явился, неся под мышкой копья наездников.

— Вот вам и факелы, — сказал он. Воин выхватил меч, отсек наконечник, затем разрубил древко надвое.

— Отлично, Маррод! — кивнул Шенн. — Сделайте еще несколько.

— Далмира, спускайся! — крикнул Хаггар.

Отряд собрался у входа в подземелье.

— Теперь, Хаггар, отряд поведу я, — сказал Шенн. Десятник выпятил нижнюю губу:

— У меня приказ одана!

— А у меня — план подземелья!

Маррод кинул взгляд на свиток в руках фагира: да, тому и, правда, нет цены. Там не только карта мира, но и план подземелий Анвинора! Его соотечественники не раз пытались проникнуть в нижний город, им были известны некоторые адэрны, но — лишь некоторые… Добраться до сокровищ предков мешали морроны, а теперь — еще и этот невиданный народ верхом на жутких тварях. Но если он сумеет узнать, где хранятся сокровища эльдов и бесценный стагнир — слава Маррода затмит славу Эндора! Что ж, осталось недолго. Мальчишка приведет к цели, покажет, где стагнир, а дальше… Дальше я решу, что с ними делать…

Глава 14. Выбор Улнара.

Улнар уходил в ночь. Когда воин стал уверен, что его не догонят и не найдут, он остановился и сел на холодный песок. Надо отдышаться и подумать.

Куда идти? Гунорбохор захвачен и разорен. Там он погибнет, да и искать, похоже, больше некого. Харабун–оши ясно сказала: живых там не осталось, значит, противоядия он там не найдет. А если она солгала? Кто их, морронов, знает, Ош–Рагн далеко, и здесь у них свои расклады. Так что: рискнуть, идти в Гунорбохор? Вдруг там остался хоть один колдун? Если остался. И если он даст. И если оно есть…

Проклятье! Судьба воина — на острие его меча. Так говорят. Моя же — на дне флакончика, на кончике иглы… Ош–Рагн, проклятая ведьма!

Но что стоит вернуться к ней и попросить зелья? Но ведьма не даст его просто так, ведь я не выполнил задание… Я бросил отряд и друзей в тяжелое время — и остался ни с чем. Лучше бы умер, защищая Далмиру, за Арнир и своих братьев. А теперь сгину в этих пустынях, сгнию заживо, не нужный никому и не сделавший ничего ни для себя, ни для других. Разве это — путь воина Братства и достойный конец?

Отчаяние было столь велико, что Улнар вскочил, в ярости пластая мечом воздух. Затем швырнул меч на песок и опустился на колени.

— Великий Алгор, помоги! — молился он, глядя в бесстрастный желтый глаз бога. — Сейчас твое время, ты властвуешь над землей и людьми, так подскажи, направь меня! Что мне делать, куда идти?!

Алгор не отвечал. Не слышал или не хотел помогать рожденному под луной Игнира, но от молитвы Улнару стало легче. Отчаяние отступило. Воин решил, что делать.

На дне еще есть зелье, значит, есть несколько дней. Этого хватит, чтобы догнать отряд, решил он, поднимаясь на ноги. Лучше помочь друзьям и умереть в бою, чем пропасть в этих гиблых местах, исчезнуть без чести, сгинуть бесполезно и бесславно. Нет, Улнара не назовут предателем. Никто. И она тоже. Потому что он вернется, чтобы увидеть ее.

Рядом, оставляя след на песке, пробежала юркая ящерка. Улнар поднялся. Надо бежать, надо успеть. Харабун–оши сказала, что гротхи идут на восток, к руинам Анвинора. Что, если отряд встретится с ними?

По прохладе бежалось легко. Великий Алгор помогал, заливая равнину светом желтого недремлющего ока. Улнар нашел нужный ритм, дыхание, и ноги работали, как одно целое. Он почти не уставал, а устанет — есть зелье…

Он бежал и молился, прося Алгора дать силы и время. Он должен найти отряд и Далмиру. Если все они погибли, то и ему жить незачем. Как он сможет вернуться в Арнир и смотреть в глаза братьям? Что сказать, когда его спросят: почему ты остался жив?

К утру он устал. Устал так, что, свалившись под куст, заснул, как убитый. Проснулся, когда солнце поднялось в зенит. Очень хотелось есть, но Улнар упрямо двигался дальше. Дойти до места стоянки у реки, а там пойти по следам. Отряд старается не оставлять следов, но Семир дал воину несколько подсказок, но главное: Улнар знал конечную цель — Анвинор, знал, что разрушенный город лежит на востоке, и что от места их последней стоянки до него один дневной переход…

Улнар пересек высохшую балку с потрескавшейся землей — когда–то здесь протекал ручей, и взобрался на гребень. Вскарабкался — и тотчас пал наземь.

Через выжженную равнину двигались люди. Восходящее солнце отбрасывало от них длинные тени. Они шли мимо, и лучше всего было не попадаться им на глаза, но, сам не зная отчего, Улнар последовал за ними. Пробежав по иссохшему руслу, воин быстро сократил расстояние и успел спрятаться за кустом, пока отряд пересекал овраг.

Морроны. Воин собрался уходить, но меж черных лиц цепкий взгляд выхватил арна. Светлолицый, выше морронов и одет не так, как кочевники. Светлый запыленный плащ ниспадает от плечей до земли. Не может быть. Пленник? Нет, он не связан, а на бедре меч. Кто же он такой?

От догадки стало жарко. Харабун–оши говорила, что ждет гонца Ош–Рагн! Она приняла Улнара за него, значит, гонцами Властительница делала арнов, подпавших под власть зелья. Да, преданнее людей ей не найти! Чернолицый выносливей и привычней к пустыням, но белокожий — многократно сильнее. А зелье Гунорбохора делает его непобедимым. Зелье! У него должна быть черная пыльца!