Контракт на выбывание

- И как же? - язвительно поинтересовался Вечный. - Наслать цунами на Гавайи и закрыть курорт? Кому это надо?

- Не только, - отмахнулся Момент. Теперь, когда он начал выбалтывать тщательно скрываемую информацию, его было не остановить. - Нагорный Карабах промните?

Вечный только пожал плечами - среди нас он самый молодой. Я неопределенно хмыкнула, а Лом кивнул.

Момент вполне удовлетворился подобным ответом.

- Там Армения и Азербайджан не могли территорию поделить. Начался вооруженный конфликт, стычки. А после землетрясения все сразу успокоились. Беда объединяет!

- Хочешь сказать, что гибель сотен людей... - начал Вечный, но Момент его поправил:

- Тысяч. Гибель тысяч людей удачно вправляет мозги. Особенно, когда не ясно, как бороться с ее причинами. На бомбежку можно ответить террактом, но глобальную зачистку - взрывом в метро. К тому же начинает возмущаться мировая общественность. "Это не гуманно" - кричат: "нарушение прав человека!" Кто громче орет, у тех сильнее рыльце в пушку. А землетрясение, цунами и прочее - это стихийные бедствия! Извините, но никто не виноват. К тому же мы помогаем пережить их последствия. И попутно вгоняем в глобальные долги - как же без этого? Экономическая зависимость сдерживает не хуже горя. А если и это не помогает - всегда можно полностью стереть строптивцев с лица Земли. Как Атлантиду. Думаю, она тоже кого-то сильно достала.

С этими словами Момент сложил руки на груди, словно лично приложил усилия к затоплению исчезнувшего материка. Как я заметила, сломанная рука его совсем не беспокоила, во всяком случае, он ею размахивал без каких-либо неудобств и ни разу не поморщился от боли. Возможно, Лом его больше напугал, а может, боец сам дозрел, чтобы поделиться с нами "великой тайной".

- Кого должно тряхнуть на этот раз? - деловито осведомился Вечный.

- Откуда мне знать? - Момент всплеснул руками и снова сложил их на груди. - Я должен только активировать установку, а так она работает на удаленном управлении. Со спутника поступает сигнал...

- Помолчи, - перебил его Лом. - Ну что, Старуха, ты все еще хочешь "оттащить груз куда надо"? Пусть гибнут тысячи людей... Да? Ты так думаешь?

- В Карабахе они бы и так погибли, потому что начался военный конфликт...

- Замолкни! - рявкнул Лом на разоткровенничавшегося бойца и вновь обернулся ко мне. - Я к тебе обращаюсь, Старуха!

Я сразу отвела глаза. Причем тут мое мнение? Как можно ровнять неопределенное количество каких-то гипотетических людей, о которых я ничего не знаю, и сотню тысяч пересчитанных и уложенных в сейфы Лютого евро? Пока моих (еще немного Лома), но если дело так пойдет и дальше, все милые моему сердцу бумажки утекут обратно к Мещерякову. А уж ему-то без разницы, кому платить, лишь бы непонятливая, упертая страна (край, область, народ - нужное подчеркнуть) склонила гордую голову.

Мне-то что до их проблем? Я в высокую политику не лезу.

- Я, кажется, задал вопрос? - в интонациях Лома появилась знакомая издевка. - Вечный, меня вообще слышно? Взгляни, может, я просто воздух сотрясаю, а звука нет?

- Лом, что ты все передергиваешь? - поморщился Момент, с барским видом закидывая ногу на ногу. - Ты же понимаешь, что если контракт не будет выполнен - вам не жить. Здесь такие люди замешаны, что они вас из-под земли достанут и в порошок сотрут.

- Если честно - вообще не понимаю к чему весь этот разговор, - забормотала я, вновь начиная теребить рукоятку Макарова. - Сами посудите: части контейнеров все равно не хватает. Они исчезли вместе с Беком. На мой взгляд, сейчас лучше обсудить, что будем говорить Мещерякову, когда станем ему сообщать, о неудавшемся запуске. Возможно, стоит добавить, что на объекте не оказалось нужных материнских плат. Их вынес Каракурт, и мы поздно об этом узнали. Любой из нас это с удовольствием подтвердит. Ведь так, мужики?

Я вопросительно взглянула на Лома. С Вечным и так все понятно, он будет не против. А если он тоже считает, что угроза уничтожения целого народа не повод лишаться гонорара, то и вовсе проблем нет. Тогда мы окажемся в большинстве.

Ломакин выглядел неприступным и хмурым, а Вечный, судя по задумчивому выражению лица, полностью поддерживал мою идею. Похоже, в данный момент он просчитывал возможные штрафные санкции и тут же планировал сумму последующего контракта. Ведь ясно же, что если сейчас все сорвется, Мещеряков и компания предпримут очередную, более продуманную и подготовленную попытку, в которой без участия Вечного по любому не обойтись. А вот позовут ли меня - это другой вопрос. Да и сейчас могут так сократить денежную дотацию, что не хватит даже на один фундамент, не то, что на целый дом...

Однако в ответ на мою тираду, Момент только рассмеялся мне в лицо.

- Интересный ход, Старуха, но все что мы несли, всего лишь дублирует хранящиеся на объекте системы. Это, так сказать, запчасти, на тот случай если что-то вышло из строя, чтобы не пришлось зря возвращаться. А платы... Это всего лишь начинки компов. Я смогу обойтись и без них. Просто Бек так разозлился, когда узнал, что этот размалеванный недомерок их выломал, что решил наказать всех остальных. Это вполне в его духе. К тому же вас брали вовсе не в качестве носильщиков - неужели до сих пор не дошло? Тархун - проводник, Маса - механик, Дез - стрелок, Лом - охотник и опять же, следопыт, а ты - ходячий детектор аномальной активности. Вас наняли для подстраховки, на случай если что-то пойдет не так, к примеру, навигатор или детектор выйдут из строя. Но всего не предусмотреть. И потом, какой мне резон дойти до установки и ее не подключить? Объясните, почему я должен так поступить? Зачем мне лгать своему могущественному работодателю? Чтобы угодить ВАМ? Не слишком ли много чести?

Я замахала руками, пытаясь ему намекнуть, что повторное выполнение контракта влечет за собой дополнительные прибыли, но Лом меня опередил:

- А ты прав, зачем тебе кому-то лгать? Подпортишь свою репутацию, потом не отмоешься...

Момент сразу заулыбался и кивнул, давая понять, что доволен сообразительностью сталкера. Однако тот еще не закончил.

- Предположим, ты не блефуешь. В этом случае врать будем только мы. Предположим... - Лом почесал переносицу, и зашипев от боли, удивленно взглянул на свои ладони. Кожа на его руках покраснела и покрылась волдырями, словно он долго рылся в гнезде диких пчел. - Предположим, - повторил сталкер понравившееся слово, - Бек принимал у меня рюкзак и случайно высунулся из-под защиты. Его ухватил... не знаю кто, и уволок. Мы, конечно, пытались его спасти. Я даже руки обжег, а тебе не повезло еще больше. Тебя тоже утащил спрут, или кто там еще со щупальцами? Как тебе такая версия? Сойдет?

Момент хмуро уставился на Ломакина и не торопился отвечать. Если бы взгляд имел вес, сталкер давно бы погрузился в землю по плечи.

- Думаю, нам поверят, - безмятежно произнес Лом, продолжая исследовать ожоги. - К тому же спрос с нас невелик. Мы же не можем сами все подключить. Во-первых, не знаем, куда, во-вторых - как...

На мой взгляд ситуация создалась патовая. Никто не хотел уступать. Лом в лучших традициях американского кино нацелился спасти сразу весь мир, а Момент исключительно свою шкуру и интересы работодателя. Мы с Вечным оказались как бы не причем. Жиду вообще хорошо в любой ситуации, а мне хотелось бы остаться в живых и еще не лишиться обещанных денег. Сложная ситуация, что ни говори.

Я отвернулась всего на мгновение. Хотела взглянуть, не маячит ли Бек у меня за спиной, но этого вполне хватило, чтобы Момент вскочил с рюкзака и выхватил у меня из кобуры пистолет.

- Нет! Не надо! - закричала я, пытаясь вернуть оружие.

- Почему же? - боец неестественно оскалился и нацелил ствол в голову Вечному. - Мне нечего терять, а значит, я утяну за собой всех. Как вам такой вариант? Сойдет?

- Послушай, - Лом примирительно поднял руки и одновременно попытался загородить собою Жида (что было не так-то просто сделать, учитывая разницу в их габаритах). - Мы можем договориться.