Страница 10 из 16
Спуг презрительно фыркнул.
— У тебя каменных топоров нет? — спросил он ехидно; его интерлингва была безупречной. — Или, на худой конец, копья или дротика?
— Вас интересует оружие? — человек не понял иронии. — Есть отличные арбалеты, метательные ножи со смещенным центром тяжести, бумеранги с автонаведением на цель. Отличное качество.
— Охотно верю, — криво улыбнулся Спуг. — Только мы это все уже проходили. И арбалеты, и со смещенным, и те, которые на цель. Всё проходили.
Человек опять не уловил смысл слов Спуга.
— Проходили? — переспросил он. — Вы имеете в виду, нет ли у меня чего посовременнее? Или оружие вам вообще не нужно? Не нужно? Тогда, может, жилище? Есть чудный раскладной домик. Я вам его и смонтирую.
— Здесь всегда хорошая погода, — проговорил Спуг.
— Ультракомпьютеры, — как ни в чем не бывало сообщил человек. — Объем памяти практически неограничен. Помещается на ладони.
— Куда мне его подключать? — раздраженно сказал Спуг. — Куда?
— Зачем подключать? Одной батарейки хватает на пятьдесят восемь лет круглосуточной работы.
— Да иди ты… туда, откуда прилетел, — потерял терпение Спуг. — Зря только время тратишь. На этой планете никто у тебя ничего не купит.
— Быть того не может, — недоверчиво пробормотал человек. — Двадцать лет торгую, и не было еще ни разу случая, чтобы улетел с планеты ни с чем… Или вам нечем платить?
— Чем платить, найдется, — усмехнулся Спуг. — Только нам ничего не нужно. Ты сообрази: пища под ногами, ешь сколько хочешь. Погода идеальная — ни холодно, ни жарко.
В прелестях цивилизации нет никакой нужды. Сыты мы ими по горло.
— Что-то не похоже, — осторожно сказал человек, обшаривая взглядом бескрайнюю каменистую пустыню.
— Что ты сейчас смотришь? Сейчас уже нет ничего. А лет десять назад жизнь кипела. Цивилизация была — развитей не бывает. У всех в печенках эта автоматизация и компьютеризация сидела. Мы тысячами сходили с ума — слышал про информационное переполнение мозга? На счастье, какой-то умник между делом изобрел аннигиляционное оружие. Великая сила, не то что твои арбалеты и бумеранги.
— И что?
— «Что», — передразнил Спуг. — Ты же видишь: вся планета в пустыню превратилась. Населения осталось тысяч пять, а может, и того меньше. Зато какая благодать! Ни информации, ни забот. Мозги отдыхают. И ничего нам больше не нужно.
— И все живете поодиночке, не общаетесь? — хмуро спросил человек.
— А разве есть необходимость в общении? О чем нам говорить? О том сумасшедшем мире, в котором мы раньше жили? Нет, спасибо.
Спуг сердито помотал головой и замолчал. Но продавца это не смутило.
— А может, кто-то, в отличие от вас, все-таки стосковался по общению? — предположил он. — Сидит где-нибудь, скучает.
— Не знаю, — безразлично бросил Спуг. — Может быть.
Но мне до этого дела нет. Летел бы ты отсюда. Не заработаешь здесь ничего, как ни старайся.
Человек будто не слышал. Он что-то пробормотал себе под нос и потянулся к одному из своих чемоданчиков.
— Ну, что еще? — простонал Спуг. — Сказал же я тебе…
Он не успел закончить фразу. Торговец выхватил из чемоданчика короткую стальную трубку и направил ее на Спуга. В следующее мгновение четыре прозрачных иглы одновременно вонзились Спугу в грудь. Он вскрикнул от боли и… потерял сознание.
…Очнулся он от глухих звуков, доносившихся откуда-то издалека. Спуг с трудом открыл глаза и огляделся.
Он лежал на жестком холодном полу в каком-то маленьком помещении. Все кругом было завалено коробками, упаковками, контейнерами различных размеров, на которых белели надписи на интерлингве: «Оружие: модели второго поколения», «Надувные лодки», «Консервы: растительный наполнитель».
«Значит, я у этого приятеля на корабле, — подумал Спуг. — Интересно, куда он меня приволок? Кажется, без сознания я был недолго, значит, мы еще на моей планете. А что потом?
Притащит меня на другой конец Галактики и скормит каким-нибудь дикарям за десяток алмазов. Или сделает из меня «Консервы: мясной наполнитель».
Эта мысль так испугала его, что он дернулся, пытаясь вскочить, но из этого ничего не вышло: конечности ему не повиновались. Оставалось ждать.
Спуг замер, прислушиваясь к звукам, которые его разбудили. Оказалось, это разговор, приглушенный обшивкой корабля. Одним из говоривших был торговец.
— …и даже это не нужно? — услышал Спуг его голос. — А сборный дом?..
— Нет, нет, нет, — второй голос принадлежал женской особи, — я ни в чем не нуждаюсь. Давайте лучше просто поговорим. Мне здесь так скучно!
— А искать своих не пробовали?
Женщина вздохнула.
— Два дня шла, потом наткнулась на реку. Не смогла переправиться, пришлось вернуться.
— А если ваше желание пообщаться немедленно исполнится и при этом вам никуда не нужно будет идти?
— То есть?
— У меня на складе ваш соплеменник. Здоровый, умный, красивый. Будете смотреть?
— Конечно!
«Ну, мерзавец, — тоскливо подумал Спуг. — Ловкий тип!» Люк заскрипел, и в глаза Спугу ударил свет.
— А вот и товар, — услышал он голос торговца.
На фоне квадратного кусочка неба возникло любопытное личико покупательницы. «А ведь она меня и правда купит», — изумленно подумал Спуг, вглядываясь в огромные темные глаза соплеменницы.
— Симпатичный, — с уважением проговорила та и повернулась к торговцу. — Я бы купила, но боюсь, то, что вы с ним сделали, не совсем законно. Он наверняка будет протестовать.
Торговец задумался, а Спуг кашлянул и неожиданно для себя самого поспешно сказал:
— Я, конечно, возмущен, но раз уж так получилось… Вы поможете мне выбраться?
Торговец протянул ему руку и весело сказал женщине:
— Не волнуйтесь, до протестов дело не дойдет.
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом выпуске Патентного бюро рассказываем об автоматической кормушке для аквариумных рыб, световом устройстве для запуска бумерангов в ночное время, ловушке для комаров и мух и о новом способе приготовления смазочно-охлаждающих эмульсий.
Экспертный совет ПБ отметил Почетными дипломами предложения Алексея ПОГИБЕЛЕВА из Ленинградской области, Вадима ДЕРЯБИНА из Златоуста, Даниила ЧЕСТЮНИНА из Челябинска, Марселя АХМЕТГАРЕЕВА из Нижнекамска.
РУЖЬЕ ДЛЯ КОМАРОВ
Необычно теплая весна в Ленинградской области провоцировала в этом году вылет несметных полчищ комаров. Их было много не только в лесу, но и в небольшом городке Сосновый Бор. И если днем от назойливых насекомых еще как-то можно было отмахнуться, то ночью спасу не было никакого. Залетят два-три кровопийца в спальню и звенят под ухом, кусают…
Не избежала этой участи и семья Алексея Погибелева. Как обычно поступают в подобных ситуациях? Большинство срочно закрывают окна и форточки, вешают марлю и сетки, покупают новомодные отпугивающие средства. Но комнаты постоянно надо проветривать, значит, периодически открывать форточки. Не помогает и сетка с марлей: комары все равно залетают в комнаты если не через занавешенные окна, то через открытые двери. А о заграничных репеллентах и говорить не приходится.
Срок их действия ограничен несколькими днями, да и не по карману они многим.
Но не зря Алексей посещает кружок юных изобретателей, руководимый хорошим другом нашего журнала Н. Колчевым. «Если не годятся перечисленные выше методы борьбы с комарами, ищи другие, более простые и дешевые», — предложил он Алексею. От мухобойки сразу отказались, не убивать же напившегося кровью комара прямо на светлых обоях или потолке. Попробовал Алексей использовать пылесос. Для этого снял со всасывающего патрубка насадку, и мощная струя быстро затянула всех комаров и мух. Средство эффективное, но шумное, не пригодное для применения ночью. Но именно пылесос подсказал юному изобретателю решение. Единственное, что отличает его «ружье» от огнестрельного — это обратное действие сжатой струи. В охотничьем ружье выхлопные газы выбрасываются из ствола. А в ружье Погибелева струя, наоборот, втягивается внутрь. Причем с такой силой, что ни комар, ни муха не успевают вырваться. В качестве устройства для обеспечения направленного движения воздушной струи используется трубка, на одном конце которой закреплена резиновая груша, а приемным отверстием служит ее другой конец.