Коллектор

Я кивнул. Через мгновение мы уже захлопывали за собой лючок одной из субмарин, прячась от слетавшихся в док мерзких насекомых и хватая воздух запёкшимися губами.

— Эй, Клим, ты как? — это Клирик.

— Ничего. Всё тело горит, как будто в камнедробилке побывал.

— Ничего, пока живы. Что это была за дрянь?

— Сколько раз за сегодня ты задавал этот вопрос, а? Не знаю я. Какая-то оранжерея. А может, выставка абстрактной скульптуры, откуда мне знать?

— Ты хоть снял это?

Я посмотрел на индикатор камеры.

— Снял, не переживай.

Мы замолчали — слишком много впечатлений, их сейчас не обсудишь.

Эта субмарина очень сильно отличалась от батискафа. В ней нам пришлось лежать на животе, причём валетом. Передо мной оказались две рукоятки, похожие на ручки управления. Достаточно было взяться за правую, как включились прожекторы, и я обнаружил, что лежу в прозрачном пузыре, с великолепным обзором. Никаких экранов — просто прозрачный колпак.

— У тебя там что сзади? — спросил я Клирика.

— Кажется, управление манипуляторами, а ещё что-то похожее на проходческий лазер…

— Чего? Лазер под водой?

— Ну да, похожее обозначение и управление. Я что, инженер или конструктор этой медузы? — огрызнулся Клирик.

Я только покачал головой и тронул ручку управления от себя. Тут же распахнулись створки снизу, и субмарина выскользнула из дока.

Как и прежде, всё океанское дно вокруг станции было хорошо освещено. Я разглядел уходящую в грунт стену цилиндра фиолетового сектора, сверху виднелись подсвеченные галереи тоннелей, а впереди угадывался корпус Точки Альфа.

Пошевелив правой ручкой, я понял, как субмариной управлять, а левая ручка развернула гибкий манипулятор с «кистью» на конце. Убрав манипулятор, я направил субмарину к Точке Альфа.

— Ты что задумал? — тут же окликнул меня Клирик.

— Хочу найти такой же док в центральном корпусе. Оттуда наверняка есть выход во внутренние помещения.

— Хорошая мысль, — отозвался Клирик и тут же добавил слегка изменившимся голосом, — А ты не можешь заставить эту штуку плыть немного быстрее?

— Что-то случилось?

— У нас гости.

Я попытался извернуться, чтобы глянуть назад, но бесполезно, оставалось только реагировать на команды Клирика.

— Вниз!

Я отклонил ручку от себя, и зубы лязгнули от удара сверху. Надо мной пронеслась такая же субмарина, сильно толкнув нас, от чего наш аппарат два раза повернулся вокруг продольной оси, подняв облако ила. Теперь я мог видеть противника перед собой. Не давая зайти ему нам в тыл, заложил вираж, почти наслаждаясь свободой движения в трёхмерном пространстве, и попытался подрезать врага. Пилот той субмарины легко разгадал мой манёвр, дал мне войти в циркуляцию, а потом резво ушёл вверх, в свою очередь пропуская меня вперёд.

— Ты говорил что-то про проходческие лазеры, — напомнил я Клирику.

В следующий момент что-то взвизгнуло, и субмарина дёрнулась вперёд.

— Ого! — воскликнул Клирик. — Никакие это не лазеры. Это водяной резак!

— Тоже пригодится. Если этот хлыщ подойдёт поближе — режь, не стесняйся.

— Не думаю, что это будет просто. Пилот — нуген.

Да уж. Соревноваться с нугеном в его родной стихии…

Я всё же смог добраться до опор, над которыми возвышалась громада Точки Альфа, и устроить слалом между ажурных конструкций. И всё равно нуген дважды толкал нас на металлические решётчатые колонны, от ударов наша субмарина потеряла резвость хода, и теперь я уворачивался только чудом, кожей чувствуя потоки воды от турбин проносящейся мимо субмарины.

Наконец, я решил, что убегать бессмысленно, что нуген нас всё равно догонит, и после очередного манёвра вышел ему прямо в лоб. Нуген, видимо, почувствовал, что сможет отклониться в любой момент, резко взял вверх, но я успел манипулятором ухватить какой-то выступ на корпусе его субмарины. Наши аппараты по инерции закувыркались в воде, колотясь друг о друга, как шарики в погремушке. Но я не отпустил манипулятор, наоборот, чертыхаясь, согнул механическую руку таким образом, что сам нуген оказался прямо перед Клириком. Короткий визг резака, хруст ломающегося колпака кабины, и вверх потянулись пузыри воздуха. Нуген, конечно, не погиб сразу, он — земноводное существо, но два километра глубины — это два километра глубины.

А ещё через минуту мы вошли в док для ремонтной техники Точки Альфа.

Глава 5

Клирик

Я с облегчением выполз из тесной кабины ремонтной лодки. Правда, сначала пришлось себя аккуратно отдирать от обшивки ложи — кровь, сочащаяся из порезов, запеклась, и приклеила все открытые раны к обтянутым неопреном сидениям. Неприятный и болезненный процесс. Я несколько раз крепко выругался, пока выполз наружу целиком. Радовало, что с другой стороны субмарины раздавались те же звуки.

— Что, хреново? — Клим в ответ криво ухмыльнулся и подошел поближе.

— Хорошо, что поблизости нет зеркала. Видел бы ты себя со стороны — такое ощущение, что всю кожу сняли.

— Я в порядке. А что мы здесь имеем? Никого в шлюзе, никого в ремблоке. Где народ, куда все делись?

— А они готовятся. Как думаешь — исходя из того, что мы смогли разнести все производственные сектора и при этом только слегка поцарапаться — стали нас уже принимать всерьез, или все еще раздумывают? Те два урода, кри-хо, выпущенные в секторах, могут оказаться всего лишь небольшой пробой сил. В конце концов, если по настоящий момент речь шла только о потере какого-то оборудования и нескольких десятков единиц персонала, то сейчас-то мы уже в центральном корпусе, причем, как я вижу, доступ к транспортным лифтам им не перекрыть. И от этого их корявые задницы припекает не на шутку. Пора в чистое переодеваться, по первому сроку.

— Это ты о чем?

— Есть такой древний обычай — когда на смерть идешь, то одеваешься в новую, чистую одежду, ведь она тебе больше не понадобится, правда? Кстати, аптечку нашу я выбрасываю, по причине полной разрядки. Взамен, вот, прошу — набор очень вредных препаратов.

Я достал из-под гидрокостюма плоский пенал и вынул оттуда несколько одноразовых микрошприцов. После распределения доз Климу досталось три инжектора с разными маркировками, на которые он посмотрел с явным недоверием:

— Что за гадость? Я должен это себе вколоть? Да, и почему у тебя другие препараты?

— Это набор стимуляторов. Необычных — в общей практике они не используются, потому что человек через три, в среднем, часа после приема становится как проколотый воздушный шарик. Но нам больше и не надо. У тебя нормальная комбинация, общее обезболивание и прилив сил гарантирован. У меня же добавлен ускоритель, но его можно применять только после специальной подготовки, которой ты наверняка не имеешь. Я прав?

— Нет. Не люблю химию в принципе. И куда колоть?

— Колоть в мышцу — лучше в задницу.

Я подал пример, разрядив в себя содержимое всех четырех шприцов. Климу ничего не оставалось, как сделать то же самое.

Пульс резко участился, резко повысился болевой порог — все имеющиеся повреждения организма больше не беспокоили. Я знал, что теперь меня сразу не остановит даже автоматная очередь в живот. По резко покрасневшей коже на лице Стоянова стало видно, что он тоже готов. Включать в обмен сложное соединение, воздействующее на проходимость нервных волокон, я пока не стал, но был готов к этому в любой момент. На фоне глобальной пересадки и внедренных в мой организм протезов этот боевой коктейль приближал меня к могиле, быть может, быстрее, чем выстрелы противника, но общие шансы на выживание все равно повышались.

— Значит, три часа у нас есть. Должно хватить, если мы не будем тут продолжать стоять, как столбы. Пошли.

Реплика Клима прозвучала совершенно к месту. Я двинулся в сторону шахт.

Мутно-белая жидкость залила все в радиусе полутора метров от опоры бывшего Главного Координатора. Части бронекостюма, снятого нугеном, валялись тут же. На опоре осталось лежать практически расчлененное на три части тело, совершенно обескровленное.