Путь Богов

Лишь Ийя помрачнела и с неохотой потянулась к своим. Она всегда чувствовала без них как голая. Дискомфорт без обычной связи с информационными полями Сферы -- как будто частично глухой, немой и слегка ещё и тупой. А для неё, постоянно наполовину погружённой в информационные потоки, слывущей чуть ли не лучшим стратегом группы, это было особо неприятно.

Три контейнера приняли свой груз и были тут же удалены в специальные ячейки.

- А вы? - вежливо спросил привратник у Лоя.

В ответ тот лишь многозначительно хмыкнул и показал пустые запястья.

Подивившись такому, привратник убрал оставшийся пустым контейнер и жестом пригласил пройти дальше.

На выходе в парк, окружающий здания Академии, их ждал некто в форме студента пятого курса. Увидев выходящую от "привратника" четвёрку, он резко сменил скучающее выражение лица на оживлённо-приветливое и ринулся навстречу.

- Здравствуйте! Арвани, Арвани, Орр, Хорни? - поспешно, но точно определил старшекурсник подошедших назвав каждого к кому обращался с лёгким кивком.

- Всё точно. - Кивнул Лой.

Держащаяся чуть позади него Ийя Орр заложила руки за спину и, склонив голову на бок, дурашливо улыбнулась в ответ. Притворяться глупенькой у неё было в привычке. Как она говорила, "тогда тебя сразу не воспринимают всерьёз и не закрываются". Для контингента Академии это поведение имело смысл.

В отличие от неё Ти тут же нахмурилась, а Кер наоборот сделал постное лицо. Самоуверенность, которую он буквально излучал, служила часто ему чем-то типа брони. Старшекурсник это заметил и его улыбка стала ещё шире.

- Меня зовут Райа Тамал. Меня попросили вас встретить и проводить.

С этими словами он развернулся и двинул в сторону главного корпуса. Четвёрка переглянулась и молча зашагала вслед.

- Система распределения корпусов у нас такая же, как и везде по филиалам, так что вы быстро освоитесь. - начал провожатый без предисловий.

- Жилые корпуса там, - ткнул он пальцем куда-то вправо. - Сейчас идём в учебный. Там представят вас группе, но прежде встретит наставник... Словом, всё как обычно.

- Уважаемый Райа! - тут же, как только пятикурсник замолк, встряла Ийя. - А кто у нас будет наставником?

- "Повезло" вам! - с каким-то нездоровым предвкушением, вымолвил провожатый. - У вас куратором и наставником будет сам Ллой Аррестли.

- Что, совсем "зверь"? - поспешила полюбопытствовать Ийя.

- Не то слово! У нас его тихо ненавидит половина Академии. Но, надо отдать должное, - дело своё он знает.

- Слишком хорошо знает. - многозначительно добавил он не сбавляя шага.

- И в чём это выражается? - не отставала Ийя.

- Увидите... - неопределённо заявил старшекурсник и хохотнул.

Лой и Кер переглянулись. При этом Кер мимикой просигналил: "Во как!". Лой на это лишь сдержанно улыбнулся. Типа: "И не такое видали!". Впрочем, для этого у них обоих было на это все основания -- на школьных выпускных испытаниях им попался как раз очень строгий и где-то даже жестокий наставник-экзаменатор. Некоторый опыт общения с такого рода людьми уже имелся.

Меж тем, пройдя небольшую аллею они вырулили на площадь с красивым фонтаном, по бордюру которого прыгало множество птиц. Видно они со всего парка слетались сюда на водопой. До центрального входа оставалось ещё метров двести пройти. Но как только группа начала огибать фонтан, с лавочки поодаль, ранее для них не видимой, так как она находилась за фонтаном, поднялся высокий худой человек с жёстким лицом и решительно направился им навстречу.

- Оу! - воскликнул старшекурсник. - Вот мы и пришли!

Он подался в сторону, церемонно поклонился подошедшему и торжественно объявил.

- Знакомьтесь! Ваш наставник! Ллой Аррестли! Уважаемый наставник, - ваши студенты!

Аррестли едва-едва, краешком губ улыбнулся и кивком отпустил провожатого. Видно уже давно привык к его паясничанью.

- Спасибо, Райя! - бросил он старшекурснику и тут же переключился на четвёрку будущих подопечных. Под его взглядом все четверо тут же подобрались.

Взгляд у Ллоя Аррестли был жёсткий, колючий. Было видно, что он привык к беспрекословному подчинению. Шагнув ближе он остановился напротив Лоя.

- Лой Арвани. - назвал студента Аррестли глядя тому в глаза. Лой взгляд выдержал, и глаз не отвёл. Хотя о реакции их будущего наставника он ничего не смог определить, так как лицо у того осталось непроницаемым.

- Заводила. - продолжил Аррестли с таким же каменным лицом - любитель нестандартных решений. Которые часто выходят за пределы существующих традиций.

- То есть, хулиган, если перевести на общепринятый... - буркнул Лой пытаясь определить что хочет наставник от него.

- А ты считаешь себя хулиганом? - поднял тут же бровь наставник.

- В том отделении, меня именно так назвали - ушёл от ответа Лой сохраняя своё строго серьёзное выражение лица.

- Называться и быть -- разные вещи - возразил с интересом Аррестли.

- Ну, что конкретно, вы уже сами решите.

Сказано это было таким тоном, как будто Лой транслировал медицинский факт. На что наставник тут же отреагировал.

- Ещё и слишком серьёзен -- как обвинение выдал он.

- Я исправлюсь! - поспешил съёрничать Лой.

- А вот это -- по ситуации! - как-то неопределённо выразился Аррестли и слегка запнулся - ...Но...

- ...Что? - заинтересовался Лой.

- Глаза тёмно-синие, слегка фиолетовые... - разглядывая Лоя как некий экспонат, сказал наставник.

- Это плохо? - чуть вызывающе спросил Лой.

- Да! - Прямолинейно ответил Аррестли. - Сильно выбивается из обычного для "отставших". В будущем может стать проблемой, так как готовая "особая примета".

- Перекрасим... - флегматично пожал плечами Лой.

- При крайней необходимости, - тут же поправил его наставник и перешёл к следующему. Следующим стоял Кер. Он его тоже также "просверлил взглядом" и выдал.

- Силён. Ловок. Самоуверен. Последнее -- главный недостаток, - быстро перечислил он. Причём каждое слово он будто вгонял в жаркий, густой, насыщенный запахами цветущих трав, воздух парка.

Девочки хрюкнули, сдерживая смешки, а Кер покраснел.

- "Силён" и "ловок", тоже недостатки? - с невинным видом поинтересовался Лой, но наставник хмыкнул, снова ответил неопределённо "Смотря где!", и перевёл взгляд на Ти. Та тут же насторожилась.

- Ти Арвани. Пошла в Академию прогрессорства "потому, что так надо". Так?

- Так! - Мрачно подтвердила Ти, но наставник этого как бы и не заметил.

- Но никак не может принять, что те люди, с которыми придётся иметь дело, не просто "не лишены недостатков", а в большей части наоборот - "лишены достоинств".

Ти, шумно втянула в себя воздух, но сдержалась. Было очень обидно. Тем более, что этот проницательный, и очень жёсткий наставник сказал правду. Однако, Аррестли продолжил.

- Вам всем необходимо это принять. Или уйти. Пока не поздно.

Следующая была Ийя. Тут наставник слегка запнулся. Впрочем, было на чём. С Ийи картины бы писать. Идеальная фигура, гордая осанка, аристократическое лицо, грива волос, сверкающая золотым отливом... Словом -- находка для любого художника. Да ещё и смешинки, застрявшие в уголках глаз.

Аррестли склонил голову на бок и прищурился.

- Ум прячешь за показной дурашливостью. Это тебе сильно пригодится. А вот... - наставник сделал небольшую паузу. - Сможешь ли ты действовать, не прикрываясь группой? Одна.

Ийя еле удержалась чтобы не вспылить, но вовремя сообразила, что наставник её испытывает. Испытывает собственной проницательностью. Пришлось и ей, как перед этим Керу, смутиться. Осознание собственных недостатков всегда сильно задевает. А то, что Аррестли прямо назвал их -- факт! Ийя сжала зубы. Ведь недостаток, что был назван, слишком серьёзен. Действительно она за собой такое знала. Иначе, зачем ей вот так крепко держаться за эту троицу очень разных, но вместе с тем дружных ребят? Только симпатией тут мало что объяснишь. Те же самые добрые чувства она бы с избытком и легко нашла бы в других компаниях. Но только среди этих она ощущала нечто, что ещё именно прикрывает. Защищает.