Путь Богов

Сомнений не было. Перед ним веркомо.

Чисто по внешнему виду -- никак не спутаешь. Брис уже привык когда-то к "прикиду" и лицам друзей со звездолёта "Слон", так что вид этого пилота его ни на секунду не ввёл в заблуждение.

- Как я понимаю, веркомо -- собственной персоной. - вместо приветствия сказал Брис. Настала пора напрашиваться в гости. Осознание этого обстоятельства веселило его, поэтому он постоянно улыбался.

Собеседник же улыбнулся.

- Мы вас категорически приветствуем! - с ехидцей заявил он. - Сбежать -- не пытайтесь. Выход в гипер заблокирован. Гиперпередача -- тоже. Не делайте глупостей и проживёте долго и счастливо. Последнее мы гарантируем. И вообще назовитесь, кто вы и откуда вы.

Говорил пилот тщательно выговаривая слова, наверное, для того, чтобы не только было понятно, но и как бы впечатывая их в передачу -- для большей убедительности.

"Наверное долго репетировал эту тираду" - мысленно усмехнулся Брис.

Та и кто бы сомневался, что его отсюда выпустят -- ведь сколько уже столетий секрет Дома Веркомо сохранялся в неприкосновенности!

Вид у веркомо был довольно добродушный. Так что Брис несколько расслабился.

Правда в голове проскользнули довольно дурные мысли: "А вдруг, как только я назовусь, меня выдадут Конфедерации?!!". Но мысль воистину была дурная. Ведь как память не стирай, но окольными путями можно восстановить трассу его полёта, и тем самым обнаружение Сферы -- дело времени.

Тем не менее, несмотря на здравые рассуждения, Брис слегка мандражировал. Ведь не хухры-мухры -- перед представителем одной из самых могущественных цивилизаций тут торчит. Если не самой-самой могущественной.

- Брис Илиан. Космояхта герцога Кьяны. Угнанная. - набравшись наглости прямолинейно рубанул Брис. То, что яхта угнанная, скрывать смысла не было. И так, если не знают сейчас, то очень быстро узнают через агентуру или элементарный осмотр полученного в руки звездолёта.

- Ух-ты, ух-ты! - сильно удивился веркомо. И не понятно было чему он так удивился. То ли тому, что "Брис Илиан", то ли тому, что "угнал космояхту герцога Кьяны". Однако пилот сторожевика быстро умерил удивление и спросил то, что было на настоящий момент для него более важно.

- Меня зовут Гел Маан. Капитан службы охраны Сферы. Звездолёт "Стеллара"... Кто-нибудь ещё есть у вас на борту?

- Нет. Только я. Я её один угнал.

Последнее ещё больше развеселило веркомо. Уже откровенно скалясь, он задал следующий вопрос.

- Кстати спросить... Там за мёртвой зоной, за тобой гналась целая эскадра. Кто они, случаем не знаешь?

- Почему же не знаю... Знаю! Герцог Кьяна собственной тушкой.

- И куда они делись, если за тобой гнались? - слегка насторожился пилот сторожевика.

- Гы! Я их всех... Уделал! - хищно оскалился Брис. Говоря так прямолинейно, он рассчитывал на то, что веркомо испытывают по отношению к герцогу те же чувства, что и большинство простых жителей Конфедерации. О гнусности его самого и его окружения были все наслышаны.

- Это как? - проявил живейший интерес Гел Маан.

- Сначала, на аномалии... э-э не знаю как она у вас называется, но мы её среди астрогаторов называем "мельница"..

Капитан веркомо кивнул.

- Она была в состоянии быстрого изменения... Последние два корабля в построении эскадры просто испарились.

- А после, оставшихся ты куда дел? - ещё больше заинтересовался Гел.

- Я их... в "болото" посадил. Они побоялись идти прямо за мной, как на то надо было, ну и... Ну, словом они там надолго.

Брови капитана веркомо влетели на лоб. Глаза округлились.

- Свежая "чума"... - начал вслух рассуждать Гел. Очевидно, что аналогичная терминология была и у веркомо. - Да ещё и после Волны....

В следующий момент пилот буквально взорвался задорным, заливистым хохотом. Запрокинув голову он хохотал от души, бил себя ладонями по ляжкам всячески показывая как ему это понравилось.

- Ну ты ГЕРОЙ! - то ли в насмешку, то ли в похвалу сказал веркомо слегка отсмеявшись и вытерев слёзы. - Если бы ты ещё знал, что на самом деле сделал...

В следующий момент веркомо снова не выдержал и зашёлся в новом приступе гомерического хохота.

******

Переход в Сферу был каким-то... Сразу же напомнило первую встречу с веркомо.

Корабль, также как и тогда со "Звёздным медведем", загрузил космояхту в трюм и... прыгнул. Прыгнул внутрь Сферы. Это было очень занятно.

На скачок такого корабля, наверняка требовалось просто прорва энергии. Однако же вот прыгнул и всё. Можно было сказать, что на перенос массы из одной точки в другую, энергозатраты растут по экспоненте, а на небольшие расстояния как-то мелочь... Но такая махина как звездолёт Гела, требовал по любому варианту просто чудовищное количество энергии.

Тем не менее -- вот, прыгнул. Вывод, который сделал по этому Брис: Или у них какая-то особая технология есть, или это та же, но тогда они на какой-то подпитке извне работают...

Гел, когда загрузил космояхту в трюм, любезно предоставил возможность глазеть наружу. Просто транслировал на борт то, что видят камеры его "сторожевика". Так что и сам переход, и все манёвры с заходом на посадку были хорошо видны Брису.

Сразу же... Внутренность Сферы, её внутренняя поверхность, на удивление не производила никакого впечатления искусственной. Более того, было полное впечатление того, что корабль оказался над каким-то большим материком, окружённым океаном. Только вот обычной выпуклости картинки, как оно бывает над планетой, не было. Материк выглядел как-то даже слишком плоским...

Последнее было легко объяснимо -- радиус кривизны поверхности тут был порядка семидесяти-восьмидесяти миллионов километров. И в пределах каких-то жалких десяти тысяч эта кривизна не должна была чувствоваться вообще. Как легко было подсчитать, полная окружность Сферы (если только Брис верно оценил её диаметр) была около 470 миллионов.

Чем дальше вглядывался Брис в быстро приближающуюся поверхность, тем всё больше и больше его охватывало благоговение и изумление. Ведь такое создать... Это какую чудовищную мощь надо иметь! А за то, что Сфера не могла быть естественным образованием, говорило буквально всё. Но размеры... И то, что на поверхности ВОСПРОИЗВЕДЁН рельеф "нормальной" планеты, а судя по тому, что было видно дальше и там тоже -- это говорило ещё и об очень многом. Горы, реки моря, океаны -- были в наличии. И там же -- леса, поля, города...

Последнее, правда, тут наверняка сами веркомо выстроили, но это было уже как-то само-собой. Невольно, по сравнению с ЭТОЙ мощью, неизвестной цивилизации-строителя, почувствуешь себя просто плесенью. Брис даже засомневался, что Сферу выстроили те самые, которые "Предтечи", "Древние" и т.д.... По тем оставленным ими следам, артефактам, которые ему были известны, "Древние" производили впечатление очень могущественных. Но НЕ НАСТОЛЬКО! На фоне этой Сферы "Древние" смотрелись как-то убого и "по-домашнему"... Чтобы построить вот ЭТО, надо иметь могущество БОГОВ.

Меж тем, пока созерцал забортные виды, настала пора "подбирать челюсть" и готовиться к встрече с хозяевами.

"Сторожевик" резко затормозил на границе атмосферы и хоть и с большой скоростью, "провалился" к полю космодрома.

Кстати и сам космодром веркомо был тоже воистину эпических масштабов. По сравнению с ним, любой столичный космопрот Конфедерации, это личная автопарковка заурядного представителя, заурядной планетки.

Корабль остановился над полем, выгрузил космояхту с по-прежнему охреневающим Брисом и, скользнув чуть в сторону, "сложился" в компактную форму.