Путь Богов

- Так ведь и наши искины до этого далеко не сразу допёрли. Если бы допёрли, я бы уже знал.

- Ага. - съехидничал Тамал. - только мог бы и догадаться уже сам.

- Да ладно, Райя, не томи!

- Герцог Кьяны! - со значением произнёс Тамал.

На Лоя же этот выпад не произвёл никакого впечатления.

- И... что?

- Да то, - начал как маленькому разъяснять Тамал, - что этот негодяй имеет из всех элитариев Конфедерации пару таких качеств... что даже за одно можно его смело убивать.

- О! - подивился Лой. - И одно из них -- стремление к абсолютной власти? Эгоизм и безудержная жадность?

- Именно! Но второе качество, которое и делает его крайне опасным -- он психопат, зацикленный на собственном комплексе величия и желающий, просто патологически, завоевать власть над Конфедерацией.

- То есть, хочет сделать из Конфедерации второй Империум?

- Да.

- Но тогда, если его кто-то прибьёт... - начал осторожно Лой.

- ... Проблема исчезнет. - закончил за него Тамал.

- Так почему же до сих пор его не прибили? Хотя бы те же конфедераты?

- По двум причинам: за ним стоит группа князей. Во-вторых, сделать это и не засветиться -- практически невозможно.

- То есть единственная надежда на то, что он сам куда-то влезет и там убьётся?

- И самое поганое что в том, есть только один вариант -- он развязывает тотальную войну. И только тогда можно будет попытаться его шлёпнуть. Причём это сделать должны заведомо не мы.

- Печально как-то....

- Ото-ж! - философски буркнул Тамал.

-- Сфера Вечности

В мёртвую зону на "Мусорном дворе" Брис всплыл не без внутреннего содрогания. Память по прошлой катастрофе довлела ещё над ним. Но на этот раз никаких неприятностей не случилось. Щиты встали на место вовремя и всякий мусор, что там летает, так и не добрался до "мягкой плоти" космояхты. Поэтому, дальнейший перелёт, внутри системы глобулы, прошёл без происшествий.

Так как в системе можно было смело полагаться на автоматы, Брис большую часть времени отдыхал. Еда, которая была на камбузе, почти и не убывала. Ведь он был на корабле один, так что еды у него было как бы не на несколько лет вперёд. По-началу, обнаружив изобилие деликатесов, Брис питался ими, стараясь перепробовать все, какие есть. Но после происшествия с одним из них, резко бросил это занятие. Оказалось, что некоторые деликатесы могут быть... хм... на любителя. А на "взгляд" Брисова желудка -- более чем отвратными.

Отныне Брис перешёл на "простое" питание. То есть брал стандартные схемы полноценного питания и готовил по ним. Изредка разнообразя своё меню проверенными ранее деликатесами. Теми, что понравились.

Так что после эпопеи полёта сквозь Волну и по Волне, полёт был, в целом, скучным.

Рутинно...

Пустынно...

И поговорить не с кем.

Только и грело душу, что уделал одного из самых знаменитых моральных уродов Конфедерации. Однако ведь не расскажешь никому.

Здесь -- просто некому.

В Конфедерации будешь хвастаться -- заметут, да ещё и сделают образцово показательным пугалом. Эдаким супернегодяем, победившим нечестным способом, подло и мерзко, добрейшего и болезного(Ага! На голову!), почтенного герцога Кьяна...

Насчёт веркомо и их Дома, Брис по-прежнему сомневался. Чем ближе он подбирался к Тёмному Кластеру, тем его сильнее грызло сомнение. И когда он полз по мёртвой зоне, это сомнение выросло до воистину эпических размеров.

Брис бродил по пустым коридорам космояхты, пинал стены и гнусно ругался в пространство. И всё потому, что ему хотелось как можно быстрее избавиться от этого тянущего жилы СОМНЕНИЯ -- прав он или не прав в предположениях про Дом Веркомо. Оставался, конечно, вариант просто весточку передать через мимопролетающих веркомо. В надежде, что друзья похлопочут и его подберут. К себе.

Но среагируют ли эти корабли на весточку и вообще веркомо на просьбу принять его? Ведь если было бы известно, что веркомо кого-то так брали, то не было бы отбою от беженцев и всяких прочих искателей лучшей доли (по большей части -- профессиональных бездельников).

Корабли веркомо очень быстро бы научились игнорировать все передачи.

Впрочем, и сейчас они не очень так, замечают...

Брис отмахнулся от этих тяжёлых мыслей, но они приходили снова и снова. Длительное одиночество пошатнуло крепкое душевное равновесие Бриса. Хоть и немного, но этого хватило на самокопания.

Наконец, Мёртвая Зона подошла к концу и, со вздохом облегчения, Брис перевёл корабль из этой красной мути во тьму гиперпространства. Последний рывок и он узнает -- прав или не прав. Там или не там Дом Веркомо. И прав ли он вообще насчёт природы Сферы Вечности, что оставили Предтечи.

Если не прав, придётся идти к Базе Странников. К той самой "Толане-2". Благо, что прямо по курсу и рядом. На топливо у него есть. Все карточки с собой прихватил, так что всё путём... А дальше придётся выбирать куда податься. В Конфедерации ему явно не место. Особенно, когда всплывёт история про герцога. Впрочем, может и не всплыть. Но весь этот идиотизм с Путём делает его игрушкой в руках сильных мира сего. И не факт, что после первого же раунда той "игры" не окажешься трупом.

Чисто из соображений "чтобы никому не досталось". Так что у Бриса не было никакого другого варианта, кроме как идти на поклон к веркомо и просить о "политическом убежище".

Попеременно отплёвываясь от лезущих в голову дурных мыслей, Брис принялся "рулить" по бурлящему гиперу выводя корабль к Тёмному Кластеру.

Обстановочка была хоть и гораздо более серьёзная, нежели та, которую он имел в первый раз проходя тут, но ни в какое сравнение не шла с Волной. Так что Брис провёл корабль достаточно спокойно. Даже можно сказать "как по писанному". Если это "писанное", конечно, взять с Инструкции Аралана Го. Навыки и новые знания уже запечатались в подкорке.

И вот на сканерах проступили ближайшие окрестности чёрной дыры Глаз Шивы. Как хорошо было видно, на очень большой протяжённости -- почти на световой год -- вокруг неё гипер и даже само пространство было сильно изменено. Но никаких баз или звездолётов веркомо не детектировалось. Впрочем, это должно было быть. Установив траекторию на пролётную, не рискуя подходить ближе чем на астрономическую единицу к чёрной дыре, Брис осторожно вывел корабль из гипера.

И первое, что он увидел, был гигантский конус светящегося газа. Это сбило, по-началу, с толку. Но приглядевшись Брис пришёл в неописуемый восторг. Все, буквально все его расчёты и предположения с блеском оправдались. Конус света исходил из гигантской круглой дыры, имеющей диаметр как бы не с десяток миллионов километров. Это был свет, идущий от внутренней части Сферы. Гигантской Сферы. И размеры её превосходили всё мыслимое до этого.

Брис думал, что эта сфера будет небольшой. От силы миллионов десять в диаметре. А тут только одна дыра в полюсе -- такого размера. Глянув на Сферу уже в других частях спектра, Брис оценил её диаметр порядка ста пятидесяти миллионов километров.

"Это же сколько там может быть людей?!!!" - с ужасом подумал Брис созерцая это фантастическое зрелище.

Но размышлениям положила конец резкая вспышка рядом с кораблём. Буквально секунду назад возле него ничего не было. А тут -- уже "нарисовался" целый линкор.

Впрочем... рядом -- это по космическим масштабам. Линкор, хоть и чётко обозначился на схемах у Бриса, но находился в пятидесяти тысячах километров.

"Если не было ничего на сканерах гипера, значит это технология мгновенного перемещения от корхов... Тут корхи?!!!" изумился Брис. Но мимолётное сомнение было задавлено самым тривиальным способом. Зажёгся сигнал связи и через секунду перед Брисом возникло качественное стереоизображение командного мостика звездолёта.