Страница 64 из 72
Его спутники же были одинаковы во всем, как родные братья.
Лис почему-то напрягся.
-- Лисан-дэро-кодльонор, -- по-отечески ласково заговорил среброволосый, -- тебе нечего стыдиться. Ты давно прощен родителями. Как и мною.
-- Чего? Вы его знаете? -- не поняла я и робко добавила: -- Вы не будете нас убивать?
Светлые брови изумленно изогнулись.
-- Нет. С чего вы взяли? Вы принесли нам спасение. Вернули в родные края Почитаемого Ящера. И думаю, ваш спутник сам поведает, кто он такой. Если захочет.
Ящер безмятежно посапывал на солнышке, прикрыв заплывший глаз. Лис же весь съежился и посерел. Неужели он и сейчас умудрился что-то скрыть? Обязательно разузнаю правду. Попозже.
-- Тогда представьтесь, -- окончательно расхрабрилась я, не решаясь всё же смотреть на очаровательное лицо беловолосого, а предпочитая считать ромбики на ткани его одежды. Во взгляде четверых варренов пронеслось... презрение? Но они справились с собой и вернули безразличное выражение.
-- Я -- правитель Галаэйи, Амарэ'ль-вирно-ин-Дэ-Арлис-тоннэ. Со мной приветствовать почетных гостей пришло четверо старейшин.
Кикимора меня за ногу! Я приказывала правителю! Точно казнят.
-- Я-ясно, -- залепетала я, не разбирая путаных имен старейшин. -- То есть, здравствуйте...
-- Извините за ожидание. Это серьезное неуважение, но поймите и меня, встревоженного и поэтому осмелившегося встретить гостей лично.
-- Ага, -- глупо хихикнула я. -- То есть прощаем...
Радислав безысходно вздохнул.
-- Пойдемте в город? -- закончил правитель с не выговариваемым именем.
-- Ага... Или... Ну... Амарэ'ль-ви... В общем, да, конечно. Мы с радостью примем эту честь.
Радислав, недовольно фыркнув, подтолкнул меня под лопатки, и мы пошли. Лис плелся сзади, незаметный и тихий.
Миновали ворота, грозная стража и взволнованные чародеи. Нас окружили граждане, почтительно -- или со страхом -- отступающие при нашем приближении. Я почти потерялась в сплетенном из шепота шуме.
"Ты здесь?" -- любопытно подумала я, стараясь обратиться к виверне. Интересно, как та распознает, что я хочу поговорить, а не думаю о насущном?
" Всегда, хозяйка" -- бесстрастно откликнулся ящер.
"Подождешь нас?".
" Разумеется, хозяйка. Хозяин попросил меня о том же".
А затем пред нами предстала карета, внутри расшитая бархатом, а снаружи украшенная россыпью драгоценных камней. Я уселась и потупилась, боясь что-то сломать неловким движением. Правитель молчал, деликатно отвернувшись к окну. Но я постоянно ловила на себе озлобленный взор старейшин.
-- Думаю, стоит познакомиться, -- вежливо влез Радислав. -- Мы восхваляем богов за возможность встречи с управителями Галаэйи. И не собираемся скрывать имен. Сам я -- Радислав Залесский.
-- Да-да, -- вынужденно подхватил левый старейшина, -- служитель Ордена. Мы получили ответ оттуда.
Мужчина пожал плечами и пристально посмотрел на меня.
-- Эта девушка -- вед... чародейка. Радослава...
И без разъяснений было понятно, кто я на самом деле. Иначе бы во мне не прожигали дыры глазами.
-- Просто Радослава, -- уточнила я, норовя вытянуть руку для рукопожатия, но смутилась под суровым прищуром охотника.
-- Ясно, -- сказал правый старейшина. -- А ваш третий спутник, Лисан-дэро-кодльонор, он...
Лис заерзал на сидении. Что он натворил тут такого, что его знают старейшины и правитель?
-- Он придумал искать виверну, -- закончила я.
Амарэ'ль проел дыру во встревоженном Лисе, пока тот неоднозначно дергал плечами.
-- Забудем о былом, -- обратившись к старейшинам, приказ правитель и снова заговорил с нами: -- Мы рады встречать гостей в нашей скромной столице, из последних сил держащейся на волнах божественных решений.
-- Что вы, -- не согласился Радислав, -- ваша столица прекрасна.
"Ага, -- додумала я, -- а если вам так плохо живется, то можете отковырять сапфиры от кареты". Вслух, конечно же, не подала идеи.
Наконец, лестные приветствия кончились, а карета встала недалеко от красивого замка из алого, словно закат, камня, высокого и устремленного острым шпилем прямо к небесам. Терем рустийского правителя был приземлен, но с десятком палат и галерей, ответвляющихся от него подобно ручейкам -- от большой реки. Дворец же мог разрезать своим острием облака. Перед замком стояли ажурные скамеечки, окружающие бьющий струями фонтан.
Я вышла наружу, чуть не запнувшись о порожек -- спасибо Радиславу, вовремя схватившему меня за талию, -- и, разинув в изумлении рот, оглядывала яркую радугу над фонтаном с тремя статуями. Высокий варрен, ноги которого обнимали две круглоглазые русалки, смотрелся живым. Будто бы мог сойти с постамента и раствориться в гомонящей толпе. Вода билась, пузырилась, выплескивалась за бортики. Иногда брызги попадали на лицо, и я счастливо морщилась от колющего холодка.
А за спинами толпились горожане. И дети, и взрослые, и старики. Все косились на нас со смесью восхищения и отвращения. Неужели здесь настолько ненавидят ведьм?
Замок слепил глаза хрустальными статуями, вазами, подсвечниками. С неисчислимого количества полотен взирали худенькие варрены в пузатых доспехах -- бывшие правители Галаэйи. Лично Амарэ'ль описывал историю каждого встреченного предмета: будь то невзрачный проржавевший кинжал или изогнутая ваза.
Нам подобрали три комнаты на одном этаже, а затем провожающий варрен спросил о пожеланиях, пообещал принести чистую одежду и согреть ванны с лепестками роз лично для каждого. Кажется, краснота покрыла не только мои щеки. Смущение от теплого приема передалось и спутникам, не привыкшим к подобным почестям.
Правитель покинул коридор, долго и путано извиняясь, но пообещал, что после отдыха обязательно отужинает вместе с нами.
-- А ваш... ящер не хочет кушать? -- на прощание поинтересовался мнущийся в дверях слуга.
-- А кто его знает, -- загадочно произнесла я.
"Тебе принести еды?"
" Я бы не отказался от парочки овец, хозяйка".
-- У вас есть овцы? -- прокашлялась я.
-- Да, самые породистые... Без единого пятнышка. Выводятся специально для...
-- Мне кажется, что виверне плевать на пятнышки, -- оборвал его Радислав. -- Накормите животное. Оно ведь безопасно?
Последний вопрос предназначался мне и Лису. Но отрешенный юноша явно был не способен к каким-либо беседам.
"Ты не причинишь вреда городу?"
" А нужно, хозяйка?" -- в тон ответил ящер.
"Нет".
Слуга, склонившись до пола, выскользнул из комнаты. Радислав с Лисом тоже поспешили по спальням. И я, впервые за долгие недели глотнув покоя, улеглась на мягкую пуховую перину и смиренно сложила руки на груди.
Сон испарился. Я успела и посчитать овец (которые почему-то вместо прыжков через ограду прыгали сразу в рот к лукаво щурящемуся ящеру), и подумать о предстоящем разговоре, и решить, что мне будет за помощь государству.
Из коридора доносилась ругань. В Радислава пытались впихнуть снадобья против простуды. Судя по словам охотника, на вкус они напоминали помет. Все-таки под конец он покорно выпил содержимое бутылки и замолк. Уж не скончался ли там на радостях?
Поерзала на кровати, взбила подушку. Ничего не помогало. По вискам тихонько ударили колокола нарастающей боли. Я зевала, вертелась. Напрасно.
Наконец, прервав мои мучения, в дверь постучали.
-- Радослава, вы готовы к аудиенции с правителем?
Скривившись от совершенно непонятного слова, я переспросила:
-- Куда?
-- Ко встрече, -- пояснил для необразованных деревенских особ слуга.
-- Угу. Все равно валяюсь без дела.
Я потерла горящие глаза, потрясла разболевшейся головой и выползла из комнаты под неодобрительный взор прислуживающего варрена.