Страница 54 из 72
-- Валяйте, -- я оперлась на Лиса и посеменила, проклиная извечную женскую проблему.
Кто придумал, дескать, мужчина обязан быть храбрым, а девушка -- красивой?! Я без труда нападу на любую нежить, но юбку больше не надену. Лучше остаться старой девой, чем молодой и обозленной красавицей.
Ненавистный предмет женского гардероба я всё же стянула. Не с первого раза и не без раздраженного оханья, но смогла. А вот блузку с сапогами оставила -- жалко было расставаться с удобством.
Лис не переставал подтрунивать и предлагал самостоятельно оповестить Радислава о симпатии.
-- О роке судьбы предупреждают заранее, -- хихикал он.
Охотник шел впереди, просматривая наиболее выгодный путь, и -- слава богам! -- нас не слушал.
-- Какое тебе дело?
-- А если я расстроен из-за того, что у нас не вышло пламенной любви?
Он сказал это таким печальным голосом, что я полуобернулась в надежде застать едва ли не рыдающего варрена. Тот препротивно шмыгнул носом, смахивая с глаз несуществующую слезу.
-- Какой поступок мне совершить, чтоб быть прощенной? -- глубоко вздохнув, вопросила я.
-- Если ты согласишься родить парочку блондинистых Слав, я точно прощу.
-- Гаденыш!
Я отвесила ему пинок. Радислав повернулся на возмущенное постанывание; во взгляде мужчины витало недоумение пополам с горечью. Предполагаю, его терзала всего одна дума: "Что я, бес подери эту ведьму, здесь забыл?" Следуя негласной традиции, он вновь смолчал.
Но всё "хорошее" кончается. И вот, мы у подножия гор в точке, отмеченной на карте. Я представляла, как появится широкая дорожка для дальнейшего восхождения. Но меня ждало огромное разочарование: если таковой не считались разбросанные подобно ступенькам камешки, то мы оказались где-то не там.
-- И?.. -- Радислав выглядел недовольным.
-- Может, ошиблись в расчетах? -- сглотнув ком, предположила я.
-- Нет, просто я был прав: ваша реликвия -- безделушка. Зря проделали крюк от болот. А твоя ведьма -- ополоумевшая бабка, которую следовало прибить.
-- Но по выступам нетрудно подняться, -- перебил наши стенания Лис, на собственном примере доказывая возможность подъема. -- Стена-то не отвесная. Придерживайтесь и перестаньте ныть.
-- Я не нанимался для лазанья по горам.
-- Я -- тоже, -- вынужденно согласилась я с охотником.
Лис безразлично пожал плечами и, подтянувшись, преодолел аршина три. Затем вытянулся струной и осмотрелся.
-- Спешу вас обрадовать: здесь тропинка.
Сомнительная радость. Мы с Радиславом переглянулись, но подчинились азарту умалишенного варрена. Я зацепилась за камни и неумело поползла ввысь, придерживаемая охотником. Обломала последние ногти, пару раз чуть не упала прямо на лезущего следом Радислава. Но, убедившись в правоте друга, таки добралась до той тропинки и без сил плюхнулась на коленки.
Лис смылся из виду, и не оставалось выбора, как идти следом.
-- Давай плюнем на него?
Через полчаса подъема понятие чести резко испарилось. Горы и не собирались заканчивать, а тропки сменяли густые колючие кусты. Я с мольбой уставилась на охотника.
-- В самом деле, -- поддакнул Радислав.
-- Добежим до деревеньки, испугаем крестьян, зато поедим, --перечисляла я.
-- Баньку растопим... Отоспимся.
-- Во-во. А Лис... Я браслетик сниму, положу вот на тот камешек. Мы ж товарищи, нельзя бросать его в беде. Но пусть он идет сам, а нас не трогает.
-- Точно-точно.
Словам с действиями расходиться негоже. Я почти стянула амулет с запястья, но откуда-то сверху раздалось разраженное:
-- Где вы бродите, лентяи?!
-- О, с нами беседуют боги. -- Радислав бросил короткий кивок к небесам. -- Голос свыше, дай знак, как найти дорогу к богатству?
-- Голос свыше вам булыжников накидает, если не поторопитесь, -- продолжал орать Лис.
-- Побег провалился, -- я, завидев очередной поворот, подвела итог. -- Ты, божок недорезанный, подождал бы хоть. Где тебя искать?
Голос не ответил, но вскоре мы доползли до развалившегося на камнях варрена. Тот пожевывал пожухлую травинку, наверное, завалявшуюся в бесчисленных карманах его штанов, и не спешил вновь бросать нас посреди гор.
-- Старик, -- Радислав отдышался, -- ты слишком быстр для своих годов. Фух... Еще и меч этот.
Он, захрустев позвонками, потянулся, а я язвительно осмотрела прыткого "старика". Тот довольно фыркнул.
Охотник вытащил оружие из ножен, отложил его и принялся разминать шею со спиной. У меня побаливали пятки и середина стопы -- с непривычки и удобнейший каблук приносит неудобство. Наша парочка выглядела одинаково замученной.
А Лис резво вскочил с насиженного камня и поспешил дальше.
-- Зарежь его, -- завыла я. -- Нет, лучше я его испепелю. Надежнее.
Сказанное было шуткой, но на кониках пальцев моментально и без моего ведома -- честное чародейское! -- зажегся крошечный огненный шарик. Я с опаской посматривала на "игрушку", но не рисковала выпустить её или затушить.
Рядом интеллигентно покашлял Радислав. Он без раздумий схватился --ненормальный, его ждет неминуемый ожог -- за шарик двумя пальцами и легко потушил его, словно огонек на спичке.
-- От греха подальше, а то знаю тебя, -- отшутился охотник. Сощуренные голубые глаза оставались серьезными.
Переполняясь справедливым удивлением, я как приоткрыла рот, так и не смогла его захлопнуть. Лис вернулся и возмутился нашей нерасторопности.
-- Он... -- Я ткнула в лоб охотнику. -- Взял и...
Объяснять произошедшее пришлось исключительно жестикуляцией, потому как слов не хватало, чтобы описать, во-первых, безумие данного поступка, во-вторых, всю невозможность его исполнения, а в-третьих, поразительное отсутствие любых последствий.
Нельзя с подобной легкостью потушить кудесничье пламя! Точно так же, как не остановить вышедшую из русла реку двумя сложенными поперек веточками. Или природа сама успокоит воды, или люди создадут плотный заслон.
-- Скажи-ка мне, -- Лис додумался обратиться к Радиславу, -- кого она вызывает жреческими плясками?
-- Ну уж нет! -- Очухавшись, я подлетела к охотнику и схватила за ворот куртки. -- Объясняться будешь мне! Каким образом ты умудрился... потушить чары? Лис, он, шишига его за ногу, схватился за огонь и остался невредимым!
-- Как? -- изумился варрен.
Мужчина не ответил. Он не соизволил отцепить меня от куртки и рывками зашагал по дороге. Я тащилась сбоку, дожидаясь разумных объяснений. Теперь позади остался обескураженный Лис.
-- А чего вы ожидали? -- не выдержал Радислав после недлительного таскания со мной на шее. -- Нас в ордене не мешки таскать заставляли. Если я обучен чувствовать ведьму, то почему не могу ей противостоять?
-- Но тогда об этой вашей способности узнали бы!
-- А ты часто видела чернокнижников, позволяющих врагу подойти на близкое расстояние? Я и не такое могу, но "не такое" мне обычно не пригождалось.
Пришлось признать его правду и смириться с ней.
День медленно, но верно близился к закату. В горах резко похолодало, ветер пробирал до костей ледяными цепкими лапами. В покрытой розовым туманом низине властвовало последнее, уходящее солнце, но досюда оно не добиралось; стемнело. А мы никак не могли остановиться для ночлега. Узенькие извилистые тропки прерывались полным отсутствием оных. Иногда те расходились на ответвления, поросшие травой и затертые веками и песком. Пару раз попадались пещеры, намертво заваленные камнями. Чем дальше мы шли, тем сильнее я понимала, что когда-то Пограничные горы жили. Тут обитали живые существа, они знали дороги, ориентировались в горных развилках и каменных указателях.
А вот я без старенькой карты ни за что бы не нашла верного пути и застряла где-нибудь посередине, что, кстати, случалось с нашими предшественниками -- за день ходьбы попалась парочка скелетов в обветшалых одеждах. Мертвые путешественники обычно располагались в нишах, где их не доставали дожди и снега, но "искателем приключений" это не помешало умереть.