Страница 15 из 72
-- Ни за что!
Он и сам представлял расстояние до не слишком мягкого приземления. К тому же, у князей не принято сигать через окна, если присутствует парадный вход. Ну, извините. Кто со мной поведется, тот и виноват.
-- Хорошо. Ты летать умеешь?
-- Нет, -- Всемил зябко передернул плечами.
-- Тогда второй вариант отпадает.
Я печально улыбнулась. Послышались шаги, многозвучным топотом ступающие по лестнице. Всемил встрепенулся. Что-что, а нагонять страх я умею. Князь, робея, предложил поговорить с нападающими.
-- Они нас убьют! -- трагичным шепотом верещала я. -- Никого не пожалеют!
Снаружи постучали. Низкий голос вежливо попросил князя отворить. Я усердно вспоминала хоть какие-нибудь чары, но все, включая простейшие, напрочь выветрились. Всемил, сдавшись, вытянул с кровати светлую простынь, встряхнул одеяло и начал связывать их между собою.
В тот момент, когда стук вырос до нетерпеливого, Всемил приматывал получившуюся веревку к ножке кровати. Та, твердая и толстая, выдержала бы не только худощавую девку да плечистого князя, но и молодую лошадку, решившую покататься на канате.
-- Возьми одежды, -- напомнила я, и Всемил ринулся к шкафу, сгребая в кучку куртку, штаны и рубашку.
Трусит. Весь в меня. Оружия в комнате нет -- разве князь не должен всегда находиться при именном мече? -- а стража наверняка пришла не с цветами.
Повторный стук был куда продолжительнее первого. Князь скинул вещи и перелез через подоконник, крепко хватаясь за простыню. Слез он в пару мгновений. Я с сомнением уставилась на тянущиеся ввысь ветки кустов и машущего мне Всемила.
Помнится, лодыжку сломала, неудачно спрыгнув с деревца. Запястье -- споткнувшись о выпирающий корень. Каковы шансы, что нынешнее приземление окажется безболезненным?
Но ужас подгонял, подталкивал когтистыми лапами в спину. Я схватилась за веревку, взвизгнула. И повисла на ней. От носков до кустов расстояние почти не изменилось. Лоб покрылся испариной, каплями осевшей на ресницах и веках. Гибель ожидала с обоих концов простыни.
-- Мамочки! -- пискнула я, расцепляя пальцы.
Всемил, негромко выругавшись, ринулся хватать летящую сверху тушку. Та упала в крепкие мужские объятия и с нервным хихиканьем вонзила в его шею ногти.
-- Ты почему сама не перелезла? -- зашипел князь, стаскивая меня.
-- Боялась упасть, -- призналась я. -- Так, идем за книгой.
-- Тебе захотелось в книжную лавку?!
Я нарочито громко цокнула и указала на дом. Мы, подобрав раскиданную одежду, поспешили туда.
-- Зачем я поддался на твои уговоры? -- Князь накинул на плечи походную куртку. -- Я бы смог с ними разобраться.
Между тем, возвращаться он не спешил.
-- Я бы тебя хоронить не стала, -- честно предупредила я. -- В городе оставаться опасно. Вдруг ты досадил ещё кому?
-- Рада, сколько заплатить, чтобы ты пошла со мной? -- после короткого раздумья решился Всемил. -- Одному мне придется туго. Ни оружия, ни денег.
О, не волнуйтесь, князь, я с вами. В спокойном, лишенном нечисти городке скучно. Ученики забудут мои байки. Больные недолго погорюют по безотказной знахарке. Заберу книгу по волшбе, и вперед. Заодно предупрежу Лиса, что его ждут счастливые будни в бегах. Как и нас.
Обо всем этом, исключая варрена, я и поведала Всемилу, с кряхтением перелезая через ставший родным забор.
Лазутчицей я не была со времен обучения. Тогда частенько приходилось прятаться по лесам и погостам. Из некоторых я вылезала самостоятельно, в других меня находила учительница, но и мысли не возникало о том, что во взрослые годы, будучи вполне разумной особой, я буду пробираться в собственное жилище ползком.
-- Постой здесь, -- попросила я, когда Всемил спрыгнул во двор.
-- Зачем? -- перепугался князь. -- А ты куда?
Неужто решил, что я дам деру или выдам его стражникам?
-- Я вернусь, честно.
Не говорить же о варрене. Я -- девица благочестивая, чистая в помыслах и поступках. А бездомный воришка очерняет непорочность так же, как дым от печи коптит потолок.
Всемил не стал спорить. Я, забравшись на кухоньку, негромко позвала Лиса. Хм, его нет. Ушел? Что-то здесь нечисто.
По мере приближения к сеням я различила стук, доносящийся из-под пола. Видать, наружу рвались долгожданные бесы. Непонятный звук нарастал. К нему прибавилась такая залихватская брань, что я порозовела. Ой, Лис-то так и сидит в погребе.
На дверце возлежал разжиревший Кот, степенно вылизывающий левую пятку. "Попался, гад, -- говорили ехидные зеленые глаза, -- ты никогда не внушал мне доверия".
Смахнув животное, я отодвинула задвижку. Встрепанный варрен вылетел наружу, одновременно щурясь, ругаясь, кашляя и обещая убить "безмозглую девчонку".
-- Ты рехнулась?! -- горячился он.
-- Будешь орать -- отправлю обратно, -- я зевнула. -- У меня новость
Лис в полнейшем безразличии отряхивал рубаху. Затем потряс волосами, в которых, подобно седине, появились ниточки-паутинки.
-- Я уезжаю, -- не дождавшись вопроса, выдала я. -- Думается, надолго.
-- Почему? -- Лис, собирающийся подняться по лестнице, спрыгнул со ступеньки.
-- Да нужно помочь... другу.
Правый уголок губ варрена предательски дрогнул.
-- Разреши пойти с тобой.
В бездне черных глаз заплясала искорка надежды.
-- Зачем?
Лис оскалился. Интересно, он хоть иногда улыбается по-настоящему, а не так, будто из-за нужды?
-- Я влюблен в тебя...
-- Ложь.
-- Честно.
Я добралась до спальни, сгребла предметы в кучу и придирчиво выбрала самые нужные. Всего, к сожалению, не увезти. Спрашивается, на кой ляд покупала браслеты, платья, книги, расписные шкатулки? Разве что на радость жадноватым горожанам. Те непременно растащат утаскиваемое и распилят остальное на дощечки.
Рядом путался Кот, терся о бедро, мурлыкал. Я почесала животное за ухом.
-- Блохастый, охраняй жилище, копи мышей. Скоро свидимся.
Кот протяжно мяукнул, как понял, что расстается с хлебосольной хозяйкой. Всё нагнетало обстановку.
-- Так вот, -- я вспомнила о мнущемся в проходе Лисе, -- оставь сказки для детишек.
-- Я заплачу, -- моментально сменил точку напора тот.
Другой разговор. Уж больно не хочется побираться по тавернам или ловить крыс в сточных канавах.
-- Ладно.
Короткий ответ заставил Лиса ухмыльнуться. Он достал знакомые златцы из мешочка на поясе. Я убрала монеты в походную сумку, в последний раз погладила стенающего кота и прикрыла дверь в комнату.
-- А куда мы идем? -- любопытно уточнил Лис.
-- Мучаюсь тем же вопросом.
Варрен предпочел смолчать. Когда я полезла через окно, он на миг остановился, склонив голову и сведя брови домиком. Но опомнился и полез следом.
-- Допустим, я тут не в почете. А ты чего? -- пробормотал Лис, перекидывая левую ногу через подоконник.
-- За компанию, -- хмыкнула я. -- И благодаря другу. Кстати, вот и он.
Мы заприметили привалившегося к забору Всемила. Князь с поразительным любопытством осматривал вырванный из земли корешок. Обнюхал, общипал ногтем. Разве что не попробовал. Быстро же он свыкся с бродяжьей жизнью.
-- Ты знакома с князем?! -- прохрипел Лис, юркнув обратно в дом.
-- Самую малость.
-- Я никуда с ним не пойду, -- возразил варрен.
В тот самый момент Всемил вскинул голову. В закатных красках лицо его выглядело окровавленным. Светлые брови взметнулись вверх.
-- Рада, -- князь понизил голос, -- осторожно. За тобой беглый вор!
-- Его зовут Лис, -- добродушно представила я варрена, насильно выпихивая его наружу. -- Вы на равных условиях: и тебя, и его собираются казнить. Поэтому прошу любить и жаловать.
-- Я никуда не пойду с ним! -- округлив глаза, выдал Всемил уже знакомую мне фразу. -- Ты хоть знаешь, за что он был осужден?! Этот наглец вломился в княжескую сокровищницу! Посреди бела дня. А когда его уводила стража, вопил что-то про крайне необходимый для спасения чего-то там камень. Он же умалишенный.