Наемник. Дилогия

— Сойдет. — кивнул десятник, оценивая копье. — Наконечник длинноват, но, если не стоять с этим против тяжелой конницы, то нормально.

В длину копье оказалось чуть меньше моего роста. Толстое, в два пальца толщиной, древко было тщательно высушено и отполировано. Ламил щелкнул ногтем по наконечнику, который в длину был аж на треть самого копья. Переф наблюдал за всем этим с совершенно отсутствующим видом, словно его происходящее вовсе не касалось.

— Выгрузите ящик. — скомандовал Седой, и Зелик с Дони бросились выполнять приказ.

Когда ящик оказался на земле и его крышка откинулась в сторону, капитан почесал затылок, разглядывая содержимое.

— И что нам с этим делать?

В ящике аккуратно сложены мечи. Искривленные, похожие на косу мечи. Совсем как тот, что мы нашли на пляже. Короткая рукоять упиралась в круглую гарду, а из нее вырастал клинок, длиной чуть больше локтя, сильно изогнутый и заточенный с вогнутой стороны. Ламил взял один меч из ящика и задумчиво покрутил его в руках.

— Пусть забирают обратно. — вынес наконец свой вердикт десятник. — Для нас эти железки бесполезны. — он вытащил свой короткий прямой меч и повернулся к Перефу. На месте жреца я, наверно, отпрянул бы, когда такая громадина, как наш десятник, поворачивается к тебе с оружием в руках. Переф же не удостоил сталь в руках Ламила и взглядом. — Вот с таким оружием мы привыкли иметь дело! — злобный взгляд Ламила в мою сторону напомнил, что мне следует переводить. — Наши люди не обучены обращаться с таким оружием! — кивок в сторону ящика.

— У нас не в ходу прямые клинки. — пожал плечами жрец. — Не ковать же нам заново мечи специально для вас. Да и нашим кузнецам ваши мечи незнакомы.

— Это мы не возьмем. Отвезете обратно. — капитан направился дальше. — Что там еще?

Содержимое следующей повозки не отличалось от предыдущей. Капитан лишь заглянул под покрывающую ее ткань и проследовал дальше. У этой повозки мы задержались подольше. Ламил одобрительно кивнул, взяв в руки большой деревянный щит.

— Добротно. — оценил он.

Щиты, привезенные Перефом, сбиты из толстых досок, обитых по краю железными полосами. Прямоугольные, с закругленными углами, они закрывают две трети туловища.

— Смотри, как придумали. — десятник протянул щит Седому и указал на внутреннюю сторону. — Обили кожей, чтобы щепки от сильного удара не летели.

— Такие щиты использовались королевскими легионами для боя в строю. — пояснил жрец. — Вы же именно так сражаетесь?

Последняя повозка оказалась забита жилетами из толстой кожи, на которую нашиты железные пластины. Покрути один из жилетов в руках, капитан и десятник одобрили их, как и щиты.

— Добро. — кивнул Седой. Он указал на парней, топчущихся у последних повозок. — Это кузнецы? Ламил, организуешь ребят, чтобы принесли, что там им починить надо. — повернувшись к Перефу, Седой протянул руку. — Все в порядке. Разберемся с починкой снаряжения, и будем выступать, как договаривались.

Весь день прошел в суматохе. Ребята разбирали новое оружие, подгоняли кожаные нагрудники, под пристальным наблюдением десятников распределяли продовольствие. К кузнецам выстроились огромные очереди — починить или подправить снаряжение нужно было многим. Меня, если честно, вся эта суета достала еще до того, как солнце перевалило за полдень.

— Эй, парень, иди сюда! — кричал один из баронских, разочаровавшись объяснить кузнецу жестами, чего же он от него хочет.

— Иди сюда, Алин! — тут же кричат из соседней очереди.

У меня уже язык распух! То Седому нужен переводчик, то кому-то из ребят… Вдобавок, по всему лагерю разносится грохот от ударов молота по металлу, что уши закладывает. И, конечно, дым. Ветер, постоянно меняющий направление, гоняет туда-сюда клубы дыма кузнечных горнов, заставляя то и дело чихать и кашлять.

К вечеру я уже еле стою на ногах. Пришлось устроиться подальше от звенящих кузниц. Спрятаться от тех, кто, несмотря на опускающуюся темноту, все еще ждет, пока кузнецы закончат работу или тех, кто еще только ожидает своей очереди. Хочется спать, но проклятый шум и едкий дым не оставляют даже надежды.

— Устал, бедненький. — Молин сидит рядом и сочувственно смотрит на меня. Впрочем, судя по тому, как это сказано, стоит ожидать очередной шуточки.

— Заткнись! — я вяло отмахнулся, не дожидаясь продолжения. Сказать что-то еще сил уже нет, как нет и желания.

— Оставь его в покое. — поддержал меня Баин. Он, конечно же, тоже сидит рядом. — Видишь, человек еле языком шевелит.

— У любого другого на его месте язык бы давно уже отвалился. — хмыкнул Молин. К счастью для него самого, продолжать мой друг не стал. Несмотря на усталость, я уже начал примериваться, как бы побольнее его пнуть.

На следующее утро я загодя убежал в самый дальний конец лагеря. Пусть все, кто захочет, чтобы я переводил для них какую-нибудь ерунду, катятся к эльфам! Выбрав сторону, в которую ветер не несет клубы дыма, я, наслаждаясь относительной тишиной, развалился на травке. Блаженство длилось целых полдня. Всех, кто, проходя мимо, извещал, что кто-то где-то меня разыскивает, я или игнорировал, или посылал подальше. Ну их всех! Жалко только, что Нарив куда-то запропастилась, да Молин с Баином, не успевшие вчера починить свое снаряжение, топчутся в одной из очередей к кузницам. Скучновато. Но лучше скучать, чем как вчера.

— Тебя твой десятник разыскивает. — присевший рядом парень, насколько я помню, раньше бывший в роте 'Железная рука', принялся разглядывать свой шлем. Судя по внушительной заплате, он пришел как раз оттуда, откуда я стараюсь держаться подальше.

Со вздохом, вобравшим в себя всю мировую печаль, я поднялся на ноги. Ламила я нашел, конечно же, возле кузниц. К моему удивлению, десятник не стал распекать меня за то, что я исчез на столь долгое время. Смерив меня взглядом, он просто дал знак следовать за собой, и направился в сторону, где расположился Седой.

Здесь уже собрались все десятники, а также Переф и моя Нарив. Я улыбнулся ей, однако женщина настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила моего появления.

— Мы выступим завтра. — только по тому, что капитан обратился к Перефу, я понял, что он вообще заметил мое появление. — Я отправлю в горы сотню. Думаю, этого будет достаточно для выполнения наших обязательств.

— Вполне. — Переф кивнул. — Сколько займет путь к горам?

— Когда мы шли сюда, управились за четыре дня. — ответил Лами.л. — Чуть меньше дня пути от гор до леса, и примерно три дня через лес. — он хохотнул, — В том лесу нам не очень хотелось медлить.

— Четыре дня. — согласился Седой. — Еще, думаю, минимум день придется подождать, пока в том Подгорном королевстве решат, как с нами быть. Ну, и дальше — как судьба даст.

— И сколько времени все это займет в общем? — нахмурился жрец. — Верховный жрец…

— Откуда я знаю? — перебил его капитан. — Все, что могу тебе обещать — мои люди дойдут до гор так быстро, как только смогут, да обратно тоже медлить не будут. А что там решат гномы — то им виднее.

— Хорошо. — вновь кивнул Переф. Его кислая мина указывает, что он не совсем доволен ответом. Повернувшись к Нарив, жрец протянул ей свиток, извлеченный откуда-то из-под кольчуги. — Передай это подгорному королю, сестра.

— Я сделаю все так, как говорил Верховный жрец. — Нарив приняла свиток и, даже не взглянув на него, спрятала в поясную сумку. — Сделаю все, что от меня зависит.

После этого Переф удалился. Проводив его взглядом, Седой обратился к собравшимся десятникам. Хоть мои услуги, как переводчика, больше не нужны, я не спешил покидать это собрание. Во-первых, здесь ко мне вряд ли кто-то из ребят будет приставать с просьбами перевести кузнецу, как лучше латать кольчугу, а, во-вторых, я чувствую, что послушать предстоящий разговор будет интересно.

— В горы пойдет сотня. Вы все уже услышали это. — начал капитан. — Командиром я назначаю Ламила.

Здоровяк-десятник кивнул. Похоже, они с капитаном уже давно все решили.