De bons présages

Cette fois-ci au moins, inutile de prévenir qu’il ne fallait rien toucher. Sa façon de luire n’était pas naturelle, pour du métal.

« Où sont-ils partis ? demanda Wensley.

À LEUR PLACE, répondit la Mort, soutenant toujours le regard d’Adam. À l’endroit OÙ ils ont toujours vécu. Dans l’esprit des hommes.

Il adressa un sourire à Adam.

On entendit un bruit de déchirement. Les robes de la Mort se fendirent et ses ailes se déployèrent. Des ailes d’ange. Mais elles n’avaient pas de plumes. C’étaient des ailes de nuit, des ailes dont la forme se découpait dans le tissu de la création jusqu’à atteindre le substrat de ténèbres, où luisaient quelques étoiles, des lumières qui étaient peut-être des étoiles, ou peut-être tout autre chose.

Mais moi, dit-il, je ne suis pas comme eux. Je suis Azraël. On m’a créé pour servir d’ombre à la CréaTION. Tu NE PEUX PAS ME DÉTRUIRE SANS DÉTRUIRE LE MONDE EN MÊME TEMPS.

Le feu de leurs regards s’apaisa. Adam se gratta le nez.

« Oh, chais pas, dit-il. Y a peut-être moyen. » Il lui retourna son rictus narquois.

« Mais bref, ça va prendre fin, maintenant, poursuivit-il. Toutes ces histoires de machines. Tu dois m’obéir, en ce moment, et je te dis qu’il faut tout arrêter. »

La Mort haussa les épaules. Ça s’arrête déjà, dit-il. Sans eux, et il indiqua les lamentables vestiges des trois autres Cavaliers, RIEN NE PEUT SE POURSUIVRE. L’ENTROPIE normale triomphe. La Mort leva une main osseuse pour esquisser ce qui aurait pu être un salut.

Ils reviendront, dit-il. Ils ne sont jamais bien loin.

Ses ailes claquèrent, une seule fois, comme un coup de to

« Bien, déclara Adam dans le vide. Très bien. Rien ne va arriver. Tout ce qu’ils ont mis en routec il faut que ça cesse tout de suite. »

Désemparé, Newt considéra les étagères de matériel.

« Ils pourraient quand même avoir un manuel d’instructions quelque part, dit-il.

— On pourrait vérifier ce que suggère Agnès, proposa Anathème.

— Ben voyons, rétorqua Newt. Quoi de plus logique ? Saboter du matériel électronique du XX e siècle avec le secours d’un bouquin datant du XVII esiècle ? Qu’est-ce qu’elle co

— Eh bien, mon grand-père a assez habilement interprété la prédiction n‹ 3328 en 1948, et il a réussi des investissements plutôt judicieux. Elle ne savait pas comment on allait appeler ça, bien entendu, et elle n’était pas très bien renseignée sur l’électricité en général, maisc

— C’était une question purement rhétorique.

— Et puis, il ne s’agit pas de faire fonctio

Newt poussa un soupir de capitulation.

« Très bien, concéda-t-il avec lassitude. Essayons. Passe-moi une prédiction. »

Anathème tira une carte au hasard.

« Il n'eft point qui il prétendait eftre,lut-elle. C’est le numéro 1002. Très simple. Une idée ?

— Bon, écoute », fit Newt, au désespoir, « ce n’est pas le meilleur moment pour parler de ça, maisc » il déglutit « c en fait, je ne suis pas très doué en électronique. Pas très doué du tout.

— Tu disais être ingénieur en informatique, si je me souviens bien.

— J’ai exagéré. En fait, on ne peut pas exagérer davantage. Pour être exact, je suppose qu’on pourrait dire que c’était plutôt une hyperbole. Tirai jusqu’à dire que c’était en faitc » Newt ferma les yeux « c une affabulation.

— Un mensonge, tu veux dire ? demanda Anathème avec douceur.

— Oh, je n’irais pas jusque-là. Quoiquec Je ne suis pas ingénieur en informatique, en fait. Pas du tout. C'est même le contraire.

— Et c’est quoi, le contraire ?

— Eh bien, si tu tiens à le savoir, chaque fois que j’essaie de faire fonctio

Anathème lui adressa un petit sourire radieux et adopta une pose théâtrale, comme celle de l’assistante vêtue de paillettes au cours de tous les tours de prestidigitation, au moment où elle recule pour laisser découvrir le résultat.

« Ta-DAM », fit-elle.

Et elle ajouta : « Répare-moi ça.

— Hein ?

— Améliore la machine, lui demanda-t-elle.

— Je ne sais pas. Je suis pas sûr de savoir comment faire. » Newt posa la main sur la plus proche armoire.

Un bruit dont il n’avait pas réalisé la présence s’arrêta brusquement, et un piaulement de générateurs redescendit la gamme des sons. Les voyants du pa

Partout dans le monde, des gens qui se battaient pour actio

Les lumières se rallumèrent. La civilisation interrompit sa glissade vers le chaos, et commença à rédiger des lettres aux journaux, pour déplorer cette façon qu’avaient les gens de s’énerver de façon disproportio

À Tadfield, les machines cessèrent d’irradier le danger. Un élément qui les avait envahies s’était évaporé, un élément sans rapport avec l’électricité.

« Mince, fit Newt.

— Eh bien voilà, dit Anathème. Tu l’as nettement améliorée. On peut toujours faire confiance à Agnès, crois-moi. Et maintenant, filons d’ici. »

«  Il n’avait pas l’intention de passer aux actes !s’écria Aziraphale. Qu’est-ce que je t’ai toujours dit, Rampa ? Si on prend la peine de regarder au plus profond des gens, on découvre qu ‘au fond, ils sont tout à faitc

— Ce n’est pas terminé », a

Adam se retourna et parut les remarquer pour la première fois. Rampa n’avait pas l’habitude que les gens l’identifient si vite, mais Adam le regarda comme si l’histoire perso

Le regard d’Adam glissa jusqu’à Aziraphale.

« ’Scusez-moi, pourquoi vous êtes deux perso

—  Ma foi,répondit Aziraphale, c’est une longuec

— C’est pas normal, d’être à deux. Je suppose qu’y vaut mieux que vous redeveniez deux gens séparés. »

Il n’y eut pas d’effets spéciaux ostentatoires. Aziraphale apparut simplement, assis à côté de madame Tracy.

« Ooh, ça chatouille », dit-elle. Elle regarda Aziraphale de haut en bas. « Oh, déclara-t-elle d’une voix légèrement déçue. Je vous imaginais plus jeune. »

Shadwell, jaloux, fulmina en regardant l’ange et releva le chien de son arquebuse d’une façon qui se voulait lourde de sens.

Aziraphale contempla son nouveau corps qui, malheureusement, ressemblait beaucoup à l’ancien, même si le manteau était plus propre.