Страница 7 из 12
— Эй, Нора, — сказал он, не поднимая глаз. — Чем могу помочь?
— Я хочу сказать, что из-за нового соседа и плана занятий я чувствую себя некомфортно.
Тренер откинулся на стуле и завел руки за голову.
— А мне нравится, как вы теперь сидите. Почти так же сильно, как новая стратегия «лицом к лицу», которую я разрабатываю для субботней игры.
Я положила на стол копию кодекса школы по поведению и правам учеников.
— По закону, ученик не должен чувствовать себя в опасности на территории школы.
— Ты чувствуешь себя в опасности?
— Я чувствую себя некомфортно. И хочу предложить решение, — тренер не прерывал меня, и я продолжила увереннее. — Я готова позаниматься биологией с любым учеником, если вы снова посадите меня с Ви.
— Патчу не помешал бы репетитор.
— Тогда смысл предложения теряется, — возразила я сквозь зубы.
— Ты видела его сегодня? Он принял участие в обсуждении. Я весь год не слышал от него ни единого слова, а тут сажаю с тобой — и на тебе. Оценки по биологии у него улучшатся.
— А у Ви ухудшатся.
— Такое случается, когда нельзя подсмотреть правильный ответ у соседа, — сухо парировал он.
— Проблема Ви — в недостатке прилежания. Я с ней позанимаюсь.
— Ничем не могу помочь, — посмотрев на часы, он добавил, — я опаздываю на собрание. Мы закончили?
Я попыталась выдавить из своего мозга еще какой-нибудь аргумент, но, по всей видимости, вдохновение меня оставило.
— Давай так, вы посидите еще пару недель. И я серьезно говорил насчет занятий с Патчем. Буду считать, что ты за это взялась.
Тренер не стал ждать ответа. Насвистывая мелодию из «Своей игры», он нырнул в дверной проем и скрылся в коридоре.
К семи часам вечера небо стало чернильно-синим, и я застегнула пальто, чтобы согреться. Мы с Ви шли к парковке кинотеатра, в котором только что посмотрели «Жертвоприношение». Писать отзывы о фильмах в школьном интернет-журнале было моей обязанностью, а так как все остальные фильмы, идущие в этом кинотеатре, я уже видела, мы снизошли до новомодной страшилки.
— Это, — заговорила Ви, — был самый двинутый фильм, какой я только видела. С этого момента я официально запрещаю нам смотреть что-либо с намеком на ужасы.
Я была только за. У меня вообще потихоньку начинала развиваться паранойя, учитывая, что прошлой ночью кто-то бродил у меня под окном, а сейчас я посмотрела фильм — первоклассное пособие для маньяков.
— Представь, — продолжала Ви. — Жить всю жизнь, не подозревая, что тебя держат в живых только ради того, чтобы принести в жертву.
Нас обеих передернуло.
— А что там было с этим алтарем? — не унималась Ви, совершенно не замечая, что я бы с намного бо́льшим удовольствием обсудила с ней жизненный цикл плесневого гриба, а не только что просмотренный фильм. — Зачем тот плохой парень поджег камень перед тем, как ее привязать? Я, когда услышала, как у нее мясо шипит…
— Так! — почти выкрикнула я. — Куда двинем дальше?
— А еще я хочу сказать, что если меня парень когда-нибудь так поцелует, меня точно стошнит. Слово «омерзительно» даже близко не описывает то, что творилось с его ртом. Это ведь все грим, правда? В смысле, на самом деле не может же быть у человека такого рта… ядовитого.
— Мне надо написать отзыв до полуночи, — перебила я.
— А, точно. Значит, в библиотеку? — Ви отперла двери своего фиолетового «Додж Неон» 1995 года. — Знаешь, ты какая-то дерганая.
— Это все из-за фильма.
Я опустилась на пассажирское сиденье. Это все из-за того, что кто-то заглядывал мне в окно прошлой ночью.
— Я имею в виду, не только сегодня. Я заметила, — озорно улыбнулась она, — что ты странно нервничаешь на уроке биологии уже второй день подряд.
— Тоже элементарно. Это из-за Патча.
Глаза Ви сосредоточились на зеркале заднего вида. Она поправила его так, чтобы видеть свои зубы, провела по ним языком и выдала пробную улыбку.
— Должна признать, меня заводит его темная сторона.
Мне не хотелось признавать это, но Ви была не одинока. Меня притягивало к Патчу так, как ни к кому раньше. Между нами был какой-то темный магнетизм. Рядом с ним я чувствовала, как меня тянет к опасной черте. А еще я чувствовала, что он мог заставить меня перешагнуть ее.
— От твоих слов мне хочется… — Я остановилась, пытаясь понять, что конкретно мне из-за нашего влечения к Патчу хочется сделать. Что-то нехорошее.
— Скажи, что не считаешь его симпатичным, — сказала Ви, — и я обещаю, что никогда больше о нем не заговорю.
Я потянулась включить радио. Наверняка ведь можно найти какое-то более приятное занятие, чем портить вечер, приглашая в нашу компанию Патча, пусть и абстрактного. Мне выше крыши хватало и того, что придется сидеть с ним вместе по часу каждый день. Отдавать ему свои вечера я не намерена.
— Ну? — настаивала Ви.
— Может быть, он ничего. Но я едва ли смогла бы это определить. Тут я плохой судья, извини.
— В каком смысле?
— В таком, что я не могу не помнить о его характере. Его никакая красота не спасет.
— Не красота. Нет… брутальность. Секс.
Я закатила глаза.
Ви нажала на гудок и притормозила, когда ее подрезали.
— Что? Ты не согласна, или плохие парни не в твоем вкусе?
— У меня нет вкуса, — ответила я. — Я не такая ограниченная.
— Ты, солнце, больше чем ограниченная. Ты зажатая. Закрытая. Твой кругозор — шириной с один из подопытных микроорганизмов тренера. Я вообще не уверена, что во всей школе есть хоть один парень, который бы тебе понравился.
— Неправда, — автоматически возразила я, но, как только услышала свой голос, вдруг поняла, насколько Ви права. Меня никогда никто серьезно не интересовал. Что со мной не так? — Дело не в парнях, дело… в любви. Я ее еще не нашла.
— Дело должно быть не в любви, — сказала Ви, — а в развлечении.
Я удивленно подняла брови.
— Целовать мальчика, которого я не знаю… который мне безразличен… это развлечение?
— Ты разве не слушала на биологии? Речь шла совсем не только о поцелуях.
— А, — сказала я с облегчением, — генофонд и без моего вклада достаточно попорчен.
— Хочешь знать, кто, как мне кажется, был бы хорош?
— Хорош?
— Хорош, — повторила она с плутовской улыбкой.
— Не особенно.
— Твой партнер.
— Не называй его этим словом, — попросила я. — «Партнер» ассоциируется с чем-то положительным.
Ви втиснулась на парковочное место у библиотеки и заглушила двигатель.
— Ты когда-нибудь воображала, как целуешь его? Украдкой бросала взгляд влево и представляла, как прижимаешься к Патчу и касаешься губами его губ?
Я вытаращила на нее глаза, которые, я надеюсь, выражали ужас.
— А ты?
Ви ухмыльнулась.
Я попыталась представить, что бы сделал Патч, если бы его ознакомили с этим разговором. Хотя я очень плохо его знала, но почувствовала, что его отвращение к Ви можно было бы рукой потрогать.
— Для тебя он недостаточно хорош, — сказала я.
Она застонала.
— Осторожно, ты только заставишь меня хотеть его еще сильнее.
В библиотеке мы заняли стол на первом этаже, рядом с отделом литературы для взрослых. Я открыла ноутбук и написала: «Жертвоприношение, две с половиной звезды». Две с половиной было, пожалуй, маловато. Но моя голова была забита другим, и я не чувствовала себя особенно объективной.
Ви открыла пакет сушеных яблок.
— Хочешь?
— Нет, спасибо.
Она посмотрела в пакет.
— Если ты их не съешь, придется мне. А я очень не хочу.
Ви сидела на цветной фруктовой диете. Три красных фрукта в день, два фиолетовых, горстка зеленых…
Она вынула один кусочек, внимательно его разглядывая.
— Какого цвета? — спросила я.
— По-моему, тошнотно-яблочно-зеленый.
В этот самый момент на край нашего стола села Марси Миллар, самая младшая участница группы поддержки за всю историю школы Колдуотер. Ее светло-рыжие волосы были заплетены в косички, а лицо, как всегда, покрывал толстый, в полтюбика, слой тонального крема. Я почти уверена, что права насчет количества, потому что веснушек совсем не было видно. Я не видела у Марси веснушек с седьмого класса, в тот год она открыла для себя косметику «Мэри Кей». Три четверти дюйма отделяло край ее юбки от начала нижнего белья… если оно на ней вообще было.