Страница 13 из 50
Это была первая личная встреча с парой, но они уже несколько раз общались с невестой по телефону.
— О. А как насчет заклинателей змей и шутов?
Отэм снова села на свое место и посмотрела на молодую женщину напротив. Кармен, невеста, с этими ясными голубыми глазами и прямыми черными волосами казалась такой нормальной. На ней был свитер-двойка и маленькая брошь, но сережки в ушах, похожие на черные шипы, намекали, что под этим скромным нарядом прятались какие-то странности.
— Не уверена, что мы сможем получить разрешение на использование экзотических животных в этом месте.
— Дерьмо. — Кармен щелкнула пальцами. — Фокусы, карлики. Мы видели их на фестивале в Портланде.
Отэм надеялась, что невеста говорит о маленьких людях, которые показывают фокусы, а не о маленьких людях, над которыми эти фокусы вытворяют. Вероятно, сейчас такого уже не позволяют, но ей приходилось слышать и о более странных вещах.
— Мы сможем с бòльшей вероятностью заполучить фокусников, если не будем устанавливать им ограничения по росту, — посоветовала она.
Кармен повернулась к жениху, Джерри:
— А что насчет пиратов?
— Пираты могут быть веселыми, но совершенно непредсказуемыми, — ответил жених, как будто они говорили о настоящих пиратах. — Ба Дотти и тетка Ванда старомодные, так что у них могут возникнуть проблемы с пиратами.
Спасибо Господу за старомодных тетю и бабушку. Отэм хотела, чтобы все невесты и женихи получали свадьбу, о которой мечтали. Она хотела, чтобы они получали все, что желали, но знала по опыту: чем проще — тем лучше.
— Если у вас будет слишком много развлечений, это отвлечет внимание от жениха и невесты. Это ваш день, и вы двое должны быть центром праздника.
— Это правда. Я мечтала о свадьбе всю свою жизнь, — улыбнулась Кармен.
Все маленькие девочки, обычные или неформалки, имеют одну общую черту.
— Мы хотим, чтобы официанты были в шутовских колпаках и масках, — добавил Джерри.
— Цветов нашей свадьбы.
То есть голубой с золотом. Отэм наклонила голову, будто серьезно обдумывала эту идею. Хотя она и хотела дать жениху и невесте то, что они желали, в ее обязанности также входило держать их в рамках бюджета.
— Такие костюмы нужно будет специально делать для приема. Взять в аренду было бы дешевле, а ваш бюджет… — она перелистнула страницу, будто забыла и нуждалась в напоминании. — Двадцать тысяч. Двадцати тысяч едва хватит, чтобы оплатить кейтеринг, цветы, фотографии и место проведения свадьбы. — Двадцать тысяч — большие деньги, если только речь идет не об организации свадьбы. — Если вы хотите, чтобы обслуживающий персонал был в специально сшитых костюмах, мы можем сэкономить на еде. Например, подать цыпленка вместо жареного поросенка.
Невеста откинулась на спинку стула и прикусила губу:
— Мы с Джерри встретились на турнире эпохи Возрождения в Гиг-Харбор. Мы всегда представляли свою свадьбу в подобном стиле и с жареным поросенком.
Отэм одарила пару своей самой обнадеживающей улыбкой.
— И у вас будет великолепная свадьба в стиле эпохи Возрождения. Я поговорю со своими поставщиками и посмотрим, какие условия они смогут вам предложить. Сейчас намного чаще дают различные скидки. И я свяжусь с местным обществом Креативных анахронистов и посмотрю, что они смогут сделать. Думаю, мы сможем приготовить что-то восхитительное и при этом удержимся в рамках вашего бюджета. Я очень хочу помочь вам с этой свадьбой. Будет весело. — По крайней мере, это была не тема про розовую принцессу, которую Отэм любила меньше всего. — Вы выбрали платье? — спросила она Кармен, и к тому времени, как жених с невестой покинули офис, они подписали контракт, оставили задаток и были счастливы и довольны своей предстоящей свадьбой.
Отэм отбросила ручку и прижала ладони ко лбу. Она никогда не разбогатеет, организовывая свадьбы с бюджетом в двадцать тысяч. Любой, даже самый маленький, заказ был полезен, и Отэм благодарила судьбу за каждую работу. Но прибыль от свадьбы Кармен и Джерри едва покроет арендную плату за офис за два месяца. Вот почему многие организаторы свадеб работали на дому, но не Отэм. Она всегда считала, что вид успеха привлекает успех. Ее офис был не таким уж большим и эффектным, всего лишь место площадью в двести квадратных метров, которое она снимала в торговом центре неподалеку от дома, но оно являлось подтверждением профессионализма, чего нельзя было бы добиться, встречаясь с клиентами дома.
Отэм зависела от больших праздников и больших свадеб, как, например, свадьба Саважей, чтобы выжить в трудные времена и держать свой бизнес на плаву. Чтобы было, что кушать и чем оплачивать коммунальные услуги. Хотя она ненавидела признавать это, но те деньги, которые платил каждый месяц Сэм, помогали оплачивать ее личные счета. Они с Коннером жили скромно, и Отэм бы хотелось сказать, что она не использует алименты Сэма. Ей бы хотелось бросить эти деньги ему в лицо, но она не была великомученицей, а воспитывать ребенка в одиночку — дорогое удовольствие. Ей бы хотелось сказать, что откладывает деньги на обучение Коннера, но Сэм и об этом позаботился.
Сумма, которую он платил за ребенка, была до нелепого велика, но, казалась, Отэм единственная, кто так считает. Ни ее адвокат, ни адвокат Сэма, ни сам Сэм не думали, что он должен платить меньше. Что, как она полагала, демонстрировало, сколько Леклер зарабатывает за год. Ей не нужно было и половины этой суммы, и большую часть денег она откладывала, так что когда пришло время купить дом, смогла заплатить наличными. Дому было тридцать пять лет, но он принадлежал им с Коннером, и теперь они никогда не станут бездомными. Никогда не будут переезжать, чтобы избежать встречи с арендодателем и извещений о выселении, как было в детстве Отэм. Никогда не будут скитаться из города в город на шаг впереди судебных приставов.
Отэм позволяла себе единственную слабость — путешествия. Каждый год она устраивала Коннеру потрясающие каникулы. Обычно в январе, потому что это время было «мертвым» сезоном для ее бизнеса. Но теперь, когда Коннер пошел в школу, им нужно было устраивать миниканикулы и ждать весны, чтобы направиться в Сент-Бартс или Атланту.
— Эй, Отэм, — Шилох, двадцатипятилетняя ассистентка Отэм, сунула голову в кабинет. — Я поговорила с «Вкусными пирожками», и они согласны сделать торт на годовщину Кремеров за тысячу, если мы наймем их на день рождения Петерсона.
— Великолепно. — Пятнадцатая годовщина свадьбы Кремеров планировалась на вторую неделю ноября и включала в себя триста членов семьи и пятиярусный свадебный торт. — Мы можем использовать сэкономленные деньги, чтобы купить вино получше. — Повернув запястье, она взглянула на часы. Семь тридцать. Свободные вечера в выходной были редкостью. — Разве у тебя нет свидания или чего-то подобного?
Шилох приподняла темную бровь:
— А у тебя?
Отэм засмеялась:
— Да, точно. С пятилетним ребенком.
Шилох оперлась плечом о дверной косяк:
— Но не сегодня.
Точно. Коннер был на хоккейном матче, наблюдая, как отец катается на коньках и бьет людей по голове. На этот раз Сэм сдержал свое обещание. Что, конечно, было ненадолго.
— Сегодня меня никто не приглашал на свидание.
— Потому что ты никого не подпускаешь.
— О чем ты говоришь?
— Ты не подпускаешь мужчин.
Отэм моргнула:
— Я что делаю?
Шилох открыла рот:
— Я думала, ты знаешь. Думала, что ты делаешь это намеренно.
— Что я делаю намеренно?
— Не подпускаешь мужчин. Ну, вроде как источаешь ауру «держитесь от меня подальше». Если мы с подругами идем гулять и не хотим, чтобы к нам приставали, мы тоже этим пользуемся.
— У меня есть аура? — Отэм прижала руку к груди.
Шилох покачала головой, и свет от люстры отразился от ее любимого сверкающего ободка.
— Нет! Боже, прости. — Она зашла в комнату. — Забудь. Забудь, что я что-то сказала.
— Это то же самое, как если бы ты сказала, что мое лицо похоже на собачью задницу, а потом попросила забыть об этом.