После тьмы (ЛП)

– Когда придет комета, – продолжал Босток с религиозным трепетом в голосе, – произойдет выброс биотоксина. Он истребит обычных людей – они слишком слабы, чтобы бороться, слишком слабы, чтобы быть частью нового совершенного мира.

Не надо останавливать его, подумала Макс. Босток был фанатиком, и обожал звуки собственного голоса, выдающего сакральные истины своего культа.

– Только удача может предотвратить повторение катастрофы, – говорил Босток, подкрепляя свои слова движениями пистолета. – Комета проходит по эллиптической орбите, и однажды она уже была настолько близко, что биотоксин достиг Земли. Почему, вы думаете, вымерли динозавры? В тот раз ледниковый период разрушил токсин.

– А когда будет этот раз?

– В Рождественскую полночь, когда двадцать четвертое становится двадцать пятым. Тогда комета в очередной раз пройдет очень близко к планете.

Алек продолжил:

– Достаточно близко, чтобы заразить ее биотоксином.

– Да, – поддержал его Босток. – И уничтожит динозавров, которые ходят по земле сегодня, – людей. Слабаков. Жить будут Семьяне. Сильные.

– И каким образом это делает Макс мессией? – спросил Алек.

– Она единственное существо на Земле полностью устойчивое к вирусу.

– Благодаря Сэндману, – добвавила Макс.

– Да. Даже для нас, несмотря на селекцию, есть небольшой риск, так же как для трансгенов, и все мы – и Семьяне, и мутанты из пробирки – должны остаться невредимы. Для тебя же, Макс, этого "должна" нет.

Она подняла бровь:

– Потому что я мессия?

– Потому что твоя уникальная ДНК защитит тебя от побочных эффектов и от болезни вообще. Сэндмен нашел способ справиться с токсином, используя найденные образцы полярного льда. В твоей крови содержится что-то вроде вакцины для обычных людей, которую мы пытались выработать в себе тысячелетиями селекции.

– Моя кровь, – произднесла Макс, не зная плакать ей, смеяться или исполнить победный танец, – может спасти мир?

Босток кивнул, как будто сказанное ей было действительно разумно.

– Те люди, которые не умрут сразу после заражения, могут побороть вирус, если им ввести вакцину, созданную из твоей крови. Но после того, как я убью тебя, Макс, эта возможность испарится – наступит конец для человечества, нам на благо.

Она подняла ладони.

– Ты уверен, что не хочешь отвезти меня в главный офис Змеиного культа и получить повышение, за то, что схватил девчонку-Иисуса?

– Это заманчиво, – ответил он с едва заметной улыбкой. – Но ты очень одаренная девушка… и поездка вместе с тобой может быть сопряжена с большим риском.

Палец Бостока напрягся и начал жать на курок.

Окно позади Семьянина распахнулось, и в комнату влетел Мол, перекатился и возник напротив застывшего секретаря. Пистолет, который Мол захватил из дома Гулливеров, теперь был в нескольких дюймах от головы Бостока. Они простояли так секунду, затем Босток, осознав проигрышность своей позиции, бросил пистолет.

– Почему так долго? – набросилась Макс на Мола. – Если бы этот чокнутый сукин сын не был таким болтливым, я была бы уже мертва!

У Мола в зубах была полувыкуренная сигара, которая пережила путешествие через окно.

– Я слушал с подоконника и тоже наслаждался. Ты же в любом случае собиралась броситься на него, так ведь?

Это было правдой, но Макс спросила:

– Где ты умудрился достать сигару?

Мол пожал плечами.

– Нашел коробку гаванских в комнате змеиных парней внизу.

– Ты тратил время на поиски сигар!

– Остынь, мисс Мессия, Попи нужен его шпинат, а Молу – его сигары.

Если бы человек-ящерица только что не спас их жизни, она бы растерзала его.

Счастливо попыхивая своей сигарой, Мол перевел пистолет на ребра Бостока и произнес:

– Сдается мне, что этот Никсон знает, где Логан.

Босток стоял спокойно. Его, казалось, не особо пугает, что сделает Макс.

Мол поднял пистолет от живота Бостока к его виску и взвел курок.

Мол почти докурил свою сигару, ее кончик дымился в нескольких дюймах от его щеки.

– Твоя проблема, Бости, что Макс считает, что свет клином сошелся на Логане Кейле. По мне, он просто обычный надоедливый человек, которого, я уверен, ты знаешь.

На верхней губе Бостока выступили бисеринки пота.

Мол продолжал:

– Конечно, я не схожу по тебе с ума, я даже благодарен тебе за сигары. Но в любой момент я готов прострелить тебе глаз. Так что, засранец, ты готов умереть за Конклав?

Джошуа наконец вмешался в разговор:

– Пострадать один за всех.

Босток не шевелился.

Мол перевел взгляд на Макс.

– К черту, – сказала она. – Когда Вайт позвонит, я все ему расскажу и предоставлю возможность разыграть этот мяч.

– Вайт никогда… – начал Босток.

– Пристрели его, – приказала Макс Молу.

Глаза секретаря расширились, он поднял руки вверх ладонями наружу, как будто пытаясь оттолкнуть от себя воздух и умоляя трансгенов быть благоразумными.

– Подождите! – взмолился Босток. – Подождите! Я знаю где Логан. Я покажу вам.

Мол отодвинул пистолет на несколько дюймов.

Макс подошла к ним, теперь ее лицо находилось в футе от лица Бостока.

– Селективный отбор, и ты то, чего они достигли?

Она достала свой телефон и нажала несколько кнопок.

Голос, раздавшийся в ее ухе, был обнадеживающе бойким:

– Чудачка Синди. Чего надо?

– Это я, Син.

И Макс обрисовала подруге сложившуюся ситуацию.

– Таким образом, – заключила Синди, у которой на заднем плане слышались звуки Джем Пони, – все, что мне нужно сделать это арендовать катер, приплыть на богом забытый остров и нянчиться с обощеподобным стариком?

– Это все, Подружка.

– Нет проблем. Но ты будешь мне должна, девочка.

– Как всегда. Я хочу, чтобы ты взяла с собой еще кого-нибудь.

Она дала Синди номер Сэма Карра. Макс была уверена, что однажды доктор Логана уже приезжал на домашний вызов.

– И скажи Сэму взять Блинга и сопровождение. Несколько ребят, способных постоять за себя и дружелюбных к Зоркому.

– Вражеская территория?

– Да, безопасная вражеская территория, но вражеская.

Они обыскали особняк еще раз, убедившись, что вся охрана устранена. Выживших собрали в подвале и заперли. Затем небольшой отряд уделил несколько минут кухне особняка Кейла, чтобы запастись едой – на сейчас и потом.

Но они не могли позволить себе ждать, когда прибудут друзья и сменят их на дежурстве возле Лаймана Кейла. Макс была уверена, что Чудачка Синди справится с ситуацией, это X5 сможет узнать по телефону.

Они снова воспользовались лодкой, сели в машину и, следуя указаниям ставшего подозрительно общительным Бостока, отправились в путь.

– Откуда мы знаем, что этот ублюдок не приведет нас в западню? – спросил Мол, когда Макс выводила машину Логана обратно на трассу.

Со связанными руками и ногами, Босток захихикал на заднем сиденье, зажатый между Джошуа и Алеком, который прижимал дуло пистолета к его ребрам.

– Тебя очень легко развеселить, – сказала Макс их заложнику.

Покачав головой, Босток ответил:

– Я не веду вас в западню. Я веду тебя туда, куда ты хочешь.

– Да, – усмехнулась Макс. – Ты отличный парень, Босток. Мастер.

Он засмеялся.

– Ты думаешь, что выйграла. Только ты делаешь мою неизбежную победу еще проще. Собственноручно доставив тебя Конклаву живой, я не только опозорю Вайта и всю его семью, я… я стану избранным. Поражение Вайта будет полным, так же как и мой триумф.

– Извини, Франклин, – сказала Макс, – но в этой машине есть место только для одного мессии, и, согласно твоим словам, это я.

Все кроме Бостока засмеялись. Даже Джошуа понял шутку.

– Когда мы распнем тебя, – сказал Босток ехидно, – ты уже не воскреснешь.

– Ты слишком самонадеян для человека, который едет на встречу с человеком, сына которого ты убил… Тело мальчика в багажнике, кстати.

На самодовольном лице Бостока появилось сомнение, но только на секунду.