Рассвет нового мира

— А что он делает в городе? Добыча производится явно не в самом Ёбурге.

— Зачем ему лезть в шахты, если можно договориться с начальством?

— Значит, действительно влиятельный мужик, раз такие задания выполняет.

— Был бы действительно в теме, гонялся бы за тобой, а не искал контакты с рудокопами.

— Ну, как посмотреть. Или ты не согласна, что он может знать всё, нужное нам?

— Согласна. Сказала же — буду помогать. — Айн помолчала, но внимание моё не отпустила, значит, диалог продолжается. — Может, и лучше, что пленник будет из среднего звена, а не из высших. Его исчезновение привлечёт меньше внимания.

— Арс. Как быстрее всего добраться до Ёбурга?

— На самолёте, что за вопрос? Вызвать тебе?

— Нет, не будем привлекать к себе лишнее внимание. Возьми четыре билета в бизнес-класс. Для ровного счёта прихватим с собой Мотыляя. Он же бывал в Ёбурге, если ничего не путаю.

— Именно что бывал. То ли проездом, то ли как-то так.

— Ты зачем с собой гвардию тащишь? — недовольно вмешалась айн. — Не понадобится.

— А мы по дороге будем разные магические вопросы перетирать! О бабах ещё поговорим…

— За кого ты меня принимаешь! — Она закатила глаза, но настаивать на своём не стала.

Я знал столицу Урала всё больше по рассказам и редким фотографиям, но уже составил себе представление о том, каким должен быть этот город. Наверное, необычным. Однако он оказался таким, как все. Высотные дома, дороги, забитые машинами и автобусами лишь чуть меньше, чем в Москве или Петербурге, всюду реклама, не ярче и не скромнее, чем то, к чему я успел привыкнуть. То и дело назойливо лезли на глаза торговые и офисные центры, вызывающе модные, но всё равно не похожие на приодетую, завитую, разукрашенную красотку в толпе обывателей. Чего-то им для такой роли не хватало.

Ну, вот та высотка впечатляюще смотрится. И ещё немного дальше, между домов, над крышами мелькает нечто, напоминающее титанический обелиск. Меня, конечно, не могла не заинтересовать эта штуковина. Оказалось — недостроенная телебашня. Ну надо же!

А так — город как город. Если особо не присматриваться, будешь чувствовать себя как дома. Вот только воздух тут… тяжёлый, будто свинцом налит.

— Теперь куда? — спросил таксист, которого Арс по рекомендации Мотыляя вызвал к аэропорту и строго наказал не удивляться странным запросам клиентов, а просто делать, как скажут, если хочет щедрых чаевых.

— Это центр?

— Ну вот, площадь Девятьсот пятого, как просили. Считается центром города.

— Припаркуйся тут где-нибудь. Сейчас скажу, куда дальше… Тиль?

— Не дразнись. Здесь он. Где-то… Севернее. И восточнее.

— Давай на северо-восток.

— Куда?

— Рули на северо-восток города. Не очень быстро. Нет, сначала на восток, а потом на север.

— Так вам что нужно-то?

— Скоро узнаем. На, держи. Дам ещё столько же, если без вопросов.

— Понял.

— Давай вперёд… Теперь на север сворачивай.

— Где сворачивать-то? Как ехать? По берегу? Если по берегу, то выруливать придётся и возвращаться. А если сразу поворачивать, то это только по Либкнехта.

— Вот по нему и езжай. Где удобно будет, там и повернёшь… Ну а что я могу сделать, парни? В ней же нет встроенного навигатора!

— А жаль!

— Ещё как… Теперь направо и сразу после этого налево, — озвучил я таксисту указания демоницы, привычно очистив их от бранной шелухи.

— На ближайшем перекрёстке, или как?

— Ну, видимо.

Водитель только хмыкнул, однако суждения оставил при себе. Видимо, три тысячных купюры, которые я ему дал, в масштабе здешних цен — вполне себе деньги, а обещано ещё столько же. Есть ради чего стараться и с чем считаться. Парень плавно вырулил на перекрёсток, повернул налево и сдал в крайний правый ряд, как бы намекая: тормозить? Не тормозить?

— Да. Пусть встаёт тут где-нибудь, — подтвердила демоница. — Дальше удобнее пешком… Только он может почувствовать, что я где-то рядом.

— Кто — Эндилль? А как именно?

— Не полный же он дурак! Хорошие маги обычно люди осторожные. А гильдейцы — хорошие маги. И хорошо напуганные. Этот твой приятель уже отлично знает, какой ты мелкий пакостник.

— Протестую! Я крупный пакостник! Я — редкая сволочь. И ещё докажу это всем!

— Как угодно, как угодно! — Смеялась Тилька мягко, вполне по-человечески.

— Здесь выходим. Держи, парень, спасибо… Командуй, куда дальше?.. Не сюда? А куда в таком случае? Напрямик не получится. Тут же всё перегорожено, и охрана стоит… То есть ты намекаешь, что Эндилль сейчас вон в том офисном центре? Ну, в общем, логично. Должен же он где-то обсуждать свои дела с местными воротилами… Ребята, я тут буду ждать нашего клиента, а вы… Не знаю, чем вам заняться. Держитесь поблизости, да и всё.

— Как он выглядит-то, этот Эндилль?

Я постарался описать своего единственного гильдейского знакомца. И вроде бы неплохо его помнил, а, закончив описание, самокритично заключил, что по таким приметам можно опознать каждое второе существо мужеска пола на этой улице. Поэтому, забеспокоившись, поинтересовался у айн:

— А, может, у тебя получилось бы напрямую передать им его образ?

— Почему ж нет, — язвительно ответила она. — Но магия такого уровня поставить на уши всех в границах города, кого только возможно.

— Тогда не надо.

Здесь было жарко, намного жарче, чем в то же самое время в Москве. Может, так совпало, а может, сыграли роль чисто климатические различия или особенности местной промышленности, но я задыхался. В горле першило, ужасно хотелось чего-нибудь холодненького, неважно, выпить или съесть. Поэтому ожидание с каждой минутой казалось всё более тягостным, и я уже начал бояться, что от усталости банально не узнаю Эндилля. Он ведь с особенным искусством умеет прикидываться тенью, человеком серым, совершенно никаким. Существом, за которого глаз не зацепится в принципе и никогда.

А так-то здесь было чем развлечься. Мимо сновало множество людей, все разные, а уж сколько хорошеньких девушек, по жаркому времени одетых едва-едва! Есть на что бросить взгляд. Некоторые из девиц, ощутив на себе мой заинтересованный взгляд, оборачивались. А это значит, что я привлекаю внимание. По каким бы причинам подобное ни происходило, это совершенно не дело. Тут Эндилль меня обыграет вчистую.

— Он больше не тут, — сказала демоница.

— То есть… В каком смысле?!

— Его больше нет рядом.

— То есть… Так, а куда, подожди, он мог деться?

— Откуда мне знать?

— Он через портал ушёл?

— Откуда тут может взяться портал? Нет никакого портала…

Я оглянулся, будто искал ответ на стенах или в воздухе, пахнущем пылью. Жестом подозвал следившего за каждым моим движением Мотыляя.

Идея появилась с запозданием, когда почти все мои спутники сбежались выяснять, что же случилось.

— Здесь есть подземный паркинг? Или какой-то другой выход? Видимо, вышел и сел в машину, куда-то уехал. Куда он уехал, Тиль? Соображай!

— Дайте хоть сосредоточиться…

— Арс, ищи машину! Живо! Конечно, деньги есть. Дело не в деньгах. Так куда?

— Туда.

— «Туда» — это куда? — Я поспешно развернул карту.

— Туда.

— Что она говорит?

— Показывает в направлении озера Шарташ.

— А что там, на этом озере?

— Да вроде ничего особенного, — удивился Арс, разглядывая лист. — Машина сейчас будет. Но я предвижу проблемы, в том числе и, возможно, с полицией. Мы же выглядим и ведём себя странно, сам понимаешь. У тебя есть с собой какие-нибудь корочки?

— Какие-нибудь есть.

Я предпочёл просто не думать о возможных проблемах, связанных с нарастающей подозрительностью местных жителей — ну в самом деле, где уж тут посторонними проблемами голову забивать. И без того хватает забот. А что, если этот Эндилль почувствовал меня и айн? А если сейчас меня встретит целая гильдейская гвардия? Что — не может быть? Да запросто может! И на этот случай у меня вообще ничего не придумано, не продумано. Пожалуй, парни из спецназа совершенно правы насчёт меня. Ехать пришлось долго, и я успел подумать много «хорошего» о себе и немало «оптимистического» — о перспективах своей охоты на высокопоставленного «языка».