Флирт с маньяком

— С утра была репетиция. Я не успел перекусить, — честно признался Каменский.

— Купи «хот-дог», — предложила я, решив не попадаться на сочувствие. Менять намеченный маршрут я не хотела ни в какую.

— Видимо, придется поступить именно так, — со вздохом, отозвался парень. — И что тебя тянет в этот музей как будто там медом намазано?

— Полезно время от времени приобщаться к культуре, — уклончиво ответила я, увлекая его в подземный переход.

Как я поняла из вялых реплик спутника, которые он иногда отпускал, относительно экспозиций «Зимнего дворца», Андрей не являлся особым поклонником экскурсий. Напротив, ему гораздо больше нравилось творить что-то своими руками, нежели пассивно созерцать вещи, знакомые с детства. Его мама не один раз приводила сына в Эрмитаж, стремясь привить ребенку любовь к прекрасному, а, заодно, и знание истории родного города. Короче, очередной визит в музей для бедного парня был настоящей пыткой, на которую я сознательно его обрекла, боясь, что наша встреча, в противном случае, может быстро закончиться и тогда… Верка попадет в неприятности. Ну, а процесс изучения многочисленных залов «Зимнего» займет, по меньшей мере, часа три, этого времени подруге, вполне, хватит для того, чтобы закончить все свои дела. Если, конечно, у нее, вообще, что-нибудь получилось. Ведь нет никакой гарантии, что родители моего спутника дома, а, даже если оно и так, с какой стати им делиться информацией о сыне неизвестно с кем? Хотя… Вера умела находить общий язык с людьми.

— Андрей, почему у тебя на лице такой кисляк? — едва сдерживая улыбку, спросила я Каменского, когда мы переходили из одного помещения в другое, намериваясь посмотреть очередную выставку.

— Я по-прежнему голоден, а эстетическая пища, не очень-то устраивает мой несчастный желудок, — грустно пошутил он.

— Ничего, — я ободряюще похлопала его по плечу. — Наслаждайся роскошью прошлых веков, но не забудь оставить место для созерцания живописи великих мастеров, к которому мы перейдем чуть позже.

— Это и есть меню на сегодня? — печально поинтересовался собеседник.

— Только на ближайшие пару часов, — заверила я, смеясь.

— А потом? Мы зайдем в кафетерий? — с надеждой глядя на меня, проговорил рокер.

— Нет. Но я куплю тебе три «хот-дога», обещаю, — ирония сквозила в моих словах, отчего физиономия парня совсем сникла.

Ему было скучно, но отказать мне в компании он не решался, продолжая уныло плестись рядом, изредка проявляя интерес к окружающим нас предметам. После двух часов путешествия по залам, я начала совершать экскурс по второму кругу, так как нам удалось слишком быстро все обойти.

— Катя, мы здесь уже были, — тоскливо произнес замученный бесконечными экспозициями Андрей. — Может, пойдем на улицу?

— Нет, — взглянув на свои наручные часы, твердо заявила я. — Разве ты не знаешь, что мне очень нравится малахитовая комната? Я с детства люблю сюда наведываться, чтобы в памяти постоянно сохранялся живой образ удивительной атмосферы прошлого.

«Браво! — поаплодировала я сама себе мысленно. — Блестящая речь, Катерина! Вот только вряд ли он попросит тебя повторить ее на бис…»

Когда Каменский заговорил снова, он выглядел растерянным. Мы провели в стенах музея еще час, бесполезно слоняясь по уже осмотренным помещениям.

— Катюша, — начал собеседник мягко. — Я, конечно, понимаю твои нежные чувства к этой зелени, но мы заходим сюда в третий раз. Неужели ты до сих пор не насытилась ею? Пора бы и покинуть здание. Как ты считаешь?

— Нет! — я схватила его за руку, не позволив уйти, так как он собрался поступить именно так. — Еще рано.

Глаза спутника удивленно расширились, а правая бровь слегка приподнялась. Он сложил на груди руки и изучающе посмотрел на меня, чуть-чуть наклонив голову на бок.

— Ты меня пытаешься зачем-то удержать, — сделал он вывод вслух. — Но при этом ничего не говоришь о причинах своего поведения. Почему? Ты сказала по телефону, что имеешь догадки, относительно личности преступника. А вместо беседы на данную тему, я слышу от тебя какой-то бред про роль искусства в нашей жизни, которым ты кормишь меня уже третий час. Неужели общение с Егоровым так повлияло на твою голову, Катерина?

Я вздохнула, признавая справедливость его слов.

— Ладно, пойдем в кафе, там и потолкуем про маньяка, — произнесли мои уста без особого энтузиазма.

За время, проведенное сегодня с Каменским, я окончательно уверилась в том, что он не насильник. Собеседник был заботлив и внимателен. Несмотря на отсутствие интереса к музейным экспонатам, он проявлял его в больших количествах ко мне. Страхи, поселившиеся в моей душе после встречи с «Мистером галстуком», растворились в воздухе. Я ощутила прилив энергии и жизнелюбия, благодаря общению с интересным творческим человеком, коим являлся Андрей. Ну, а синие Жигули возле его парадной… это всего лишь совпадение. Тем более по внешнему виду парня не было заметно никаких последствий укуса Лари. Значит, он — не преступник. Да и во сне я видела Валю, а не его. Отсюда следует, что мое подсознание тоже не считает рокера маньяком.

В процессе поглощения горячих гамбургеров с кофе, я рассказала ему о вчерашнем нападении, во время которого Лари пометил ягодицы насильника своими острыми зубами. Он внимательно меня выслушал, затем загадочно произнес:

— Я в курсе. Быстров меня уже просветил на эту тему.

— Что-то вы с ним слишком сдружились, — настороженно заметила я, — недавно готовы были свернуть друг другу шеи, а теперь друзья не разлей вода. Как ему удалось добиться твоего расположения?

— У нас взаимовыгодное сотрудничество, — хитро улыбнулся Каменский и принялся сосредоточенно жевать, дав тем самым понять мне, что тема исчерпана.

— Я бы на твоем месте Валентину не особенно доверяла… — недовольная тем, что со мной не хотят об этом говорить, пробормотала я, хмурясь.

— Ты его подозреваешь? — удивился парень.

— Нет, но…

— Валя не маньяк, можешь быть спокойна! — он произнес это так уверенно, что я не на шутку встревожилась. «Откуда ему известна такая информация, в достоверности которой Андрей, похоже, не сомневается? Либо он слишком доверчив, либо он и есть насильник, твердо знающий, что другой человек здесь не причем», — от подобных мыслей заболела голова, а по телу побежали противные мурашки. Я опять попала под влияние своего перепуганного воображения, видящего угрозу в каждом встречном.

— А кто тогда? — взяв себя в руки, робко поинтересовалась я. — Доцент?

— Нет, это не он, — отверг предположение собеседник.

«Опять уверенность… Ты слишком много знаешь о тех, кто маньяками не является, — я побледнела. — Откуда такая осведомленность?»

— У тебя есть какие-то варианты? — я прищурилась, мысленно примеряя кандидатуру Андрея на роль «полосатого урода».

— Нет. Хотя… вообще-то, нет, — он улыбнулся, состроив невинный взгляд, который подарил мне поверх пластмассового стаканчика с черным горячим напитком. — Кстати, мне гораздо больше нравится говорить с тобой о делах насущных, нежели выслушивать лекции о голубом и розовом периодах в живописи Пикассо.

— Ну, спасибо, — я надулась. — По-твоему, я рассказывала все это стенке?

— Нет, я внимательно слушал, — парень оправдывался. — Но два часа об одном и том же… Катя, я же не фанатик его искусства.

— Ну и зря, — мне стало смешно.

На лице собеседника отразилась такая откровенная мука, что я почувствовала, какие страдания он недавно пережил по моей прихоти.

— А где ты встретила Егорова? — внезапно спросил рокер, меняя тему.

— В библиотеке, — непонимающе глядя на него, ответила я. — А что?

— Он далеко живет? — пропустив мимо ушей мой вопрос, полюбопытствовал Андрей.

— Не знаю.

— А в университете он еще долго пробудет? — не унимался Каменский, продолжая меня допрашивать.

— Часов до шести, пока библиотеку не закроют, наверное.

— Понятно, — он мило улыбнулся мне, потом вдруг резко встал и, сказав, что скоро вернется, вышел из кафетерия, оставив меня сидеть с недопитым кофе в застывшей у рта руке.