Королевский дар

Анжела, как я и сегодня, была в той одежде, которую нам отдали во дворце. Возвращать старую, а точнее ее останки, прислуга категорически отказалась.

- Что она так долго говорила? - полюбопытствовал подошедший Эрик.

- Она его ругала нехорошими словами, - ответила я, наблюдая, как он садиться на коня. - Вы с нами едете?

- Да, я не думаю, что вы сможете достаточно хорошо сориентироваться в незнакомом мире.

- Но ведь есть же я, - жалобно, будто побитая собака спросил Роберт.

- Будь добр, замолчи, - надменным тоном, не терпящим возражений, ответил ему младший принц.

Он переоделся камзол, расшитый золотыми нитками и отороченный мехом ярко-красного зверя. Как на парад собирался.

- Что он сказал? - немедленно заинтересовалась Анжела, расковыривая правой рукой какой-то прибор не совсем магического вида.

- Что хочет помочь нам с ориентацией.

На секунду она замерла, будто пытаясь уловить какую-то мысль. Потом, видимо додумав ее, успокаиваясь, вздохнула:

- Ты, Снежанка, переводи нормально. С ориентацией у нас все в порядке. А если он хочет помочь нам с поиском проходов, то у меня уже все на мази!

- И как ты собираешься искать порталы? Я думал, Снежана одна их видит, - вмешался в победоносную речь искательницы Олег.

- Я тебе какой предмет, в конце концов, преподаю? Пока я целый вечер бесполезно гуляла в окрестностях замка, я уже все, что нужно сделала. Вот эта штука, - Анжела показала нам прибор, который неожиданно стал раза в два больше по площади, но тоньше, - засекает ближайшие проходы. Нам нужно только показать их Снежане и выбрать подходящий.

В общем, ни принц, ни Роберт нам не понадобились, как и предрекала рыжая. Хотя на поиски прохода ушла почти половина дня, я считаю, что управились мы быстро. И очень удачно: хоть проход выводил и не в Рейхард, а куда-то в предместье, зато напротив него светился выход прямо на одну из магических полян перед академией. Я сама бы ее не узнала, но по моему описанию, Олег и Анжела сразу сообразили.

Коней, мы естественно отдали хозяевам. Анжела долго возмущалась, но согласилась пересесть на Олега, который тоже был не в восторге.

С Эриком мы долго раскланивались и заверяли друг в друга в долгой дружбе и беспрекословной поддержке. И все равно потом минуты две просто смотрели в чужие глаза. Они были у него темно-коричневые, даже карими их было назвать трудно. Но я тонула в его глазах, как будто это были целые моря и океаны. Последнее время, я боялась подобных ощущений, но почему-то одновременно с этим была очень рада еще раз испытать их. Юрка-то дуется, к нему сейчас и не подойти.

XXXI

Замок будто вымер, хотя учебный день был в разгаре и по времени мы пришли на перемене. Иногда проходили студенты. По одиночке, стайками, группками, но мало! И, как назло, ни одного знакомого. В итоге, первыми сдали нервы Анжелы. Она схватила какого-то парнишку за шиворот, хотя сама была ниже его головы не две:

- Скажи мне, цыпленочек, а где все?

- В академии, - студент не сразу понял, что с ним происходит и как на это реагировать.

- По конкретнее, пожалуйста!

- Все собрались посередине коридора. Там Ректор и профессор Знаменов орут что-то про поиски. А кто потерялся я не в курсе.

- Благодарствую! - Анжела выпустила воротник парня, и тот взял быстрый старт вверх по лестнице.

- Сегодня же понедельник! - дошло до меня. А вот когда я считала, попадем мы на перемену или на пару, сообразить-то было не судьба!

- Елки палки! - схватилась за голову рыжая.

- И что? - не понял Олег.

- Что значит “и что”?! - возмутилась фея, подпрыгивая и отвешивая ему звонкий подзатыльник. - Как на задание сходить, так ты пары пропустить боишься! А как в другом мире загулял, так сразу “и что”?! Ты понимаешь, что тут Эдя придумал, зная, как мы за свои часы трясемся?!

Озарение снизошло на меня и с другого угла. У Эди не плохая фантазия, так что хорошо, если Мирослав оказался более скептичен. Не думая, я побежала примерно в том направлении, где и должно было разворачиваться главное сражение академии.

- Снежана, ты куда? - крикнул мне вдогонку Олег.

- Верной дорогой идет! - смекнула Анжела, убегая вслед за мной.

Не доходя до антресолей, мы правда натолкнулись на толпу студентов, стоящих с той плотностью, когда даже пошевелиться невозможно. Среди них раздавались шепотки, перераставшие в приличный гул. Уже дальше раздавались крики профессора Знаменова и барона Буревого. Я не слышала точно разговора, но по обрывкам поняла, что Эдик вознамерился идти за нами, а Мирослав встал грудью перед проходом через антресоли.

- Так, Олежка, иди вперед и пробивай нам дорогу, - попросила Анжелы.

- Почему это я?

- Потому что у меня и так повреждена рука, а Снежана просто не сможет пробить эту живую стену.

- Зачем ее вообще пробивать?

Я не выдержала их перебранки. Внутри все кипело, ведь я знала, что, в принципе, словесная схватка Эдди и Мирослава может закончиться в любой момент и неизвестно чем. Эти же два голубка порядком проели мне нервы своими стычками за два дня.

- Не соизволите ли заткнуться? - повернулась я к ним лицом, сверкнув глазами. Тон у меня был точь-в-точь как у Эрика, когда он обращался к безнадежному слуге.

Оба спорщика замолчали, причем даже забыв закрыть рты на середине фразы. То ли действительно помогло, то ли я ненароком их сглазила, то ли и вовсе они просто опешили от того, как я с ними разговариваю. Я набрала в грудь побольше воздуха и как можно громче заорала:

- А ну разойтись, а то всех в лягушек для опытов превращу!

Толпа испуганно отхлынула к стенам, хотя до этого казалось, что в нее даже лишний человек не влезет. Я пошла вперед, Анжела и Олег поспешили за мной. Остановились мы только перед первыми двумя рядами, которым все-таки умудрились не услышать мой крик. Наверное, из-за того, что впереди орали громче.

В центре внимания находились восемь персонажей. Под номером один шел профессор Знаменов в позе “готов к труду и обороне”. Под номерами два, три и четыре проходили Ядвига и Елена, повисшие у старика на руках, и еще какой-то мужчина, безуспешно пытавшийся его оттащить. Кажется, мы с ним уже встречались и его при мне называли Анжей, но точно сказать я не могла. Номера пять и шесть, Василий и Павел, как-то не слишком убедительно, скорее для вида, стояли между Эдиком и номером семь, которым был никто иной, как наш ректор барон Буревой. Восьмой персонаж - Альбина - пыталась держать Мирослава, менее буйного, чем Эдя.

Да, нашла коса на камень. Один другому не уступит, это, я смотрю, уже все поняли. Ни одно живое разумное существо не пытается их разнять, кроме шести перечисленных личностей, идущих в списке под номерами от второго до шестого плюс восьмым. Хотя, впрочем, после этой их попытки к подвиду “разумные” они уже не относятся. Не факт, что если бы мы не успели, они бы не перестали относиться к подвиду “живые”.

- Какой кошмар, - прокомментировала Анжела, когда сумела разглядеть все.

- Все настолько плохо?

- Насколько я знаю Эдика, насколько я знаю Мирослава, насколько я знаю, насколько я их не знаю, дела обстоят даже хуже, чем я думаю.

- Ладно, надеюсь, мы не опоздали, - выдохнула я и снова набрала воздуха в грудь: - А ну разойдись!

Первый ряды, которые знали причину спора, расступились еще быстрее, чем напуганные мной задние. Мы прошли вперед, представ перед зрителями со всеми боевыми травмами и трофеями. Вышеупомянутые восемь персон тоже мгновенно стали зрителями. И только Альбина, переполняемая возмущением, с порога заявила:

- Где вы шлялись?!

- В гости ходили, - ехидно ответила Анжела, у которой язык опережал нас всех. - Кстати, тебе от сестренки привет! Я разбила ей нос, повредила левую ногу и, возможно, выбила зуб!

- Надеюсь, все-таки выбила, - злорадно ответила ведьма, а затем осмотрела нас с ног до головы: - Но вы же не в плену были?

- Нет, мы заходили к Лай-Шин и принесли их заверения в дружбе и согласие помогать нам всем, чем они смогут.