Слепой. Приказано выжить

– Вот и все, – сказал генерал Буров.

– Ну, и куда поехал твой игрушечный автомобильчик? – спросил Пермяков, пряча за иронией неприятное чувство, вызванное будничной простотой только что разыгравшейся у него на глазах сцены.

– Прямо в братскую могилу, – спокойно ответил Филер. – На мой взгляд, туда ему и дорога.

Политик молча кивнул, задумчиво глядя на экран ноутбука. Экран по-прежнему был разделен на две половины. Справа виднелся обрамленный старыми парковыми деревьями пустой участок живописной аллеи. На асфальте у бордюра, примерно там, где минуту назад лежал Мент, темнело какое-то пятно – то ли не до конца просохшая лужа, то ли кровь, на черно-белой картинке этого было не разобрать. Справа все так же прохаживался вдоль своего отмытого до скрипа «крайслера» с синим ведерком на крыше водитель генерала Васильева. Докурив сигарету и выбросив окурок в кусты на краю парковки, он озабоченно посмотрел на часы, вздохнул и вернулся за руль – ждать.

Ожидание обещало стать долгим. Его точная продолжительность зависела от того, на чьей стороне правда в давнем споре между верующими и атеистами. Если правы безбожники, ждать возвращения генерала водителю предстояло вечно, а если они ошибаются, то чуточку меньше – до Второго Пришествия и Страшного Суда. И, наблюдая, как Буров привычными движениями выключает ставший ненужным компьютер, Андрей Родионович Пермяков от души понадеялся, что Бога все-таки нет, и что им с Филером, таким образом, нечего опасаться, кроме земного суда, которому они оба не по зубам уже сегодня, и для которого вскоре станут абсолютно недосягаемы.

– Вот и все, – повторил генерал Буров, опустив крышку ноутбука. – Теперь ты доволен?

Выведенный этим вопросом из задумчивости Политик некоторое время молчал, заново складывая разваленную Филером стопку эскизов.

– Да, – сказал он, наконец, – теперь, похоже, действительно все, и я действительно доволен. Хотя я был бы доволен еще больше, если бы вместе с этим «Федей ноль-ноль семь» в упомянутую тобой братскую могилу лег и его руководитель.

– О Потапчуке можешь не беспокоиться, – терпеливо произнес Иван Сергеевич. – Он, конечно, известный упрямец, но всему есть предел, в том числе и упрямству. Он потому и сбежал, что вовремя сообразил: в этой драке ему ничего не светит. Ему известно, что мы существуем, но кто мы, конкретно, остается только гадать. Поэтому любой, с кем он рискнет поделиться своими догадками, может оказаться одним из нас или наших вольных или невольных агентов. Потапчук это понимает и будет сидеть тише воды, ниже травы, потихоньку проедая свои сбережения. А если все-таки наберется смелости и как-то себя проявит, мы его тут же возьмем к ногтю. Забудь ты о нем, предоставь это дело специалистам! Не о том думаешь, Андрей Родионович. Прикинь лучше, кто займет места Мента и Воеводы. У тебя уже есть на примете какие-то кандидатуры?

– Есть, конечно, – кивнул Пермяков. – Как не быть, когда подавляющее большинство людей, наделенных хотя бы маломальской властью, даже не подозревая о нашем существовании, живут и работают так, словно я им плачу за это из своего кармана! Разумеется, кандидатуры есть, и их немало. Но я хочу, чтобы на этот раз решение о рекрутировании новых кандидатов было принято коллегиально – здесь, за этим столом.

Филер понюхал сигарету, которую так и не собрался зажечь.

– Что, кормило власти мозоли натерло? – с подковыркой спросил он, хитро глядя на Политика.

– Это кормило не может ничего натереть, если умеешь с ним обращаться, – без улыбки ответил тот. – Все эти жалобы на тяжкое бремя власти начинают звучать только тогда, когда накопившиеся ошибки достигают критической массы, и ситуация выходит из-под контроля. Тогда умный человек со слезой в голосе жалуется на слабое здоровье и слагает с себя полномочия, не забыв назначить преемника из своего ближайшего окружения, а дурак продолжает цепляться за власть до тех пор, пока его не шлепнут, как крысу, в подземном бункере, куда он забился, спасаясь от собственного народа.

– Это да, – согласился Буров. – Разводить художества все горазды, а вот отвечать за них никому неохота. Неужели дело именно в этом?

– Более или менее, – неохотно признал Пермяков. – Что ни говори, а Шиханцов и Васильев – это были именно ошибки. Или, как ты изволил выразиться, художества, причем не чьи попало, а мои, персонально. И я не хочу, исправляя старые ошибки, наделать новых. Все, кто вскоре соберется за этим столом, – умные, опытные, знающие люди, не уступающие нам с тобой ни по силе интеллекта, ни по умению руководить. Полагаю, все вместе мы сумеем выработать оптимальное решение и выбрать именно тех кандидатов, которые смогут работать с максимальной отдачей.

– Погоди, – взмолился Буров, – я что-то не совсем понял. Мне казалось, что этот бал-маскарад ты затеял с одной-единственной целью: сохранить анонимность. А теперь что же: маски долой?

– Отчего же? – пожал плечами Политик. – Зачем это – долой? Маски останутся на местах.

– Все, кроме масок Мента и Воеводы?

– Тайное голосование изобрели задолго до рождения Христа, – напомнил Андрей Родионович. – Члены греческого ареопага опускали в урну специальные камешки: белый камешек – за, черный – против. А наши коллеги просто напишут имена своих кандидатов на бумажках. Кто наберет больше голосов, тот и победил.

– А если все имена будут разные?

– Тогда придется снова взять кормило власти в свои мозолистые руки и опять принять решение самостоятельно.

Филер рассмеялся, и в его смехе звучали нотки искреннего облегчения.

– Ну, слава Богу, успокоил! А то я чуть было не испугался. Неужели, думаю, скис наш Политик? Неужели и его ближе к старости на демократию потянуло?

– Истинная демократия возможна только в общественной бане, – позволив себе улыбнуться в ответ, сообщил Пермяков. И, выдержав небольшую паузу, чтобы подчеркнуть смысл, добавил: – Поэтому я туда никогда и не хожу.

На этот раз Филер откровенно расхохотался. Глядя, как он хохочет, было просто невозможно не улыбнуться. Андрей Родионович не стал противиться естественному порыву и, откинувшись на спинку кресла, тоже посмеялся над собственной шуткой. Все было в порядке, все шло по намеченному плану. Генерал Васильев присоединился к замминистра Шиханцову – где-то там, в весьма отдаленном и скрытом от людских глаз густой пеленой тумана месте, где веками и тысячелетиями копятся потерянные вещи и забытые всеми люди. Политик констатировал этот свершившийся факт с чувством глубокого удовлетворения, но в момент очередного промежуточного триумфа вдруг поймал себя на том, что с тревогой и опаской косится на выключенный ноутбук: надо же, до чего это, оказывается, просто – убить человека!

Любого человека. Даже такого важного, как генерал МВД или, скажем, высокопоставленный сотрудник администрации президента Андрей Родионович Пермяков.

Глава 16

Жить в обществе и быть от него свободным невозможно. Это сказал классик, а с классиками, как правило, не спорят. Глеб Сиверов и не собирался спорить – по крайней мере, в данном случае. Повышенной общительностью он никогда не отличался, но совсем не контактировать с окружающими, живя в многомиллионном городе и ежедневно выходя из дома, действительно невозможно. Кроме того, как уже упоминалось выше, многие контакты рано или поздно оказываются весьма полезными, и, помня об этом, Слепой не пренебрегал необходимым минимумом той роскоши, которую, по словам другого классика, представляет собой роскошь человеческого общения.

Знакомых и даже приятелей среди мирного (и не очень) населения столицы у него насчитывалось немало. Нечего и говорить, что подавляющее их большинство даже не подозревало, кто он на самом деле такой. Для них он был кто угодно – сосед по подъезду, примелькавшийся покупатель, муж коллеги по проектному бюро, знакомый байкер, с которым можно толково и со вкусом поговорить о мотоциклах, – но только не сотрудник ФСБ, долгое время специализировавшийся на выборочной прополке человеческого огорода.