Кровь Зоны

Затянувшееся молчание прервал шаман, сидящий в углу. Он скрипнул скамьей, поднимаясь, и скинул капюшон:

– Что с ним?

Вместо ответа он услышал следующее:

– Вы врач?

– Искатель, ты или пользуйся услугами, или вали под дождь! – неожиданно громко произнес Скунс.

Мужчина с коротко стриженной седой бородой мгновенно перевел взгляд на говорившего, но промолчал. Он вложил оружие в крепеж за спиной и двинулся к лежащему на полу человеку. То же самое сделал и шаман, выходя из-за стола. Тут все заметили, что за снявшим маску искателем находился еще один. Гораздо мельче остальных, невысокого роста, почти незаметный за спиной крупного бородача.

Наклонившись к Клину, Скунс еле слышно произнес:

– Ты погляди, какая снаряга и оружие… Энерговинтовка, уж не знаю, на сколько мегаватт…

Клин удивился только лишь потому, что встретился с искателями не на охраняемой территории, а в святилище. Вещи, удивившие кидалу, сталкивавшегося с искателями намного реже, чем Клин, изгоя не заинтересовали. Однако виду он не подал, остался невозмутим и произнес:

– Угу. Думаю, такой панцирь и моя ВСК не пробьет, – он многозначительно посмотрел на собеседника, – а ведь я заряжаю ее только бронебойными патронами.

Вместо ответа Скунс лишь ухмыльнулся и стал глядеть, что будет дальше.

Искатели, которые внесли бесчувственное тело, теперь сняли маски и прицепили их на пояса. С пострадавшего тоже сняли маску, служившую одновременно для защиты лица, для защиты дыхательных путей, как респиратор, и для улучшения видимости при визуальных контактах, вроде прибора ночного видения или определителя цели. Шаман повозился возле тела, потом встал и обратился к бородачу:

– Мне нужно кое-что; я сейчас вернусь.

– С ним все в порядке? – спросил бородач.

– Еще неизвестно.

Шаман развернулся и пошел к коридору к камерам хранения. Искатели тем временем огляделись. В полумраке помещения они увидели, что свободных мест нет.

– Подходи к нам, – позвал вдруг Скунс.

Люди в серо-желтых комбинезонах повернулись и поглядели в его сторону, а кидала продолжил:

– Места у нас немного, но на вас хватит.

Бородач кивнул, выражая согласие. Одному из своих жестом велел остаться рядом с раненым. Сам с другим приблизился к столу, за которым сидели Скунс и Клин.

– Садитесь, – пригласил Скунс. – Только не заляпайте нас. Какой там дождь? Кислотный?

– Щелочь, – коротко ответил бородач.

– Ну, тогда вам фартануло, хотя… Думаю, ваши комбезы и не такое выдерживали. Верно?

Бородач промолчал.

Тем временем пятый член их группы неуверенно приблизился к столу. Клин посмотрел лишь одним глазом и понял, что это девушка. В области грудной клетки комбинезон был натянут значительно сильнее, чем у других. Да и подошла она плавной женской походкой. Даже грубоватый комбинезон не мог скрыть этого.

Обстановка в святилище снова стала обыденной. Вернулся шаман и стал суетиться возле лежавшего на полу искателя, музыканты снова завели музыку, возобновились разговоры, временами слышался негромкий смех. Подошедшая девушка сняла наконец маску, и Скунс с Клином смогли увидеть ее лицо. Странное, но красивое сочетание темных прямых волос с голубыми, близко посаженными, как будто косившими глазами. Тонкие влажные губы, нос, несколько великоватый, но гармонировавший с остальными чертами лица, и острый подбородок на фоне серо-желтого комбинезона производили сильное впечатление.

– Присаживайся, – сказал девушке бородач.

Ядовитая жидкость на их комбинезонах уже почти стекла, а может, ее смыло еще снаружи. Более чистые осадки всегда шли следом за ядовитыми, частично нейтрализуя вредные вещества. Скунс воспользовался этим, чтобы лишний раз уколоть вновь прибывших:

– Вы только не рамсите, а то за Фаном – местным торговцем – не заржавеет нажиться на вас.

При этих словах девушка слегка замешкалась, прежде чем сесть.

– Да ты не боись, – засмеялся Скунс. – Пока ты рядом со мной, все будет в порядке: Фан – свой человек.

Девушка села и посмотрела на Клина. Тот, в свою очередь, посмотрел на нее. Глаза их встретились. На мгновение изгой подумал, что тонет. Тонет на суше в этих бездонных голубых озерах, многообещающих и отталкивающих одновременно. В этих чужих глазах, которые его наверняка презирают и боятся, но в то же время ищут связи. Непонятной связи, не такой, к которой привык он, а другой, необъяснимой и поэтому еще более интересной и вожделенной.

Девушка опустила глаза. Клин шумно выдохнул и встал:

– Я схожу на кухню.

Он взял поднос и ушел из общего зала. В это же время шаман поднялся с колен и подошел к столу, за которым сидели искатели.

– Шансов у него нет.

Бородач вскочил и кинулся к раненому. За ним последовали остальные.

Комбинезон лежащего шаман попросил расстегнуть. Стало видно, что на груди запеклась кровь. Шаман тут же закрыл комбинезон:

– Похоже, сломаны ребра, плюс разбитая голова и… – тут он немного повернул тело и показал большую рваную дыру в комбинезоне, – ожоги от щелочи. Куда он влез? – Этот вопрос уже задавался конкретно бородачу.

– Он внезапно появился, – ответил бородач, – мы даже оружие не успели достать. Один удар громадной лапы – и он, – говоривший указал рукой на лежащего, – свалился как подкошенный… Кровосос. Большой… Я таких ранее не встречал. Высокий – метра три в высоту…

– Шансов у него нет, поэтому я могу предложить усыпить его, – произнес шаман. – Так будет легче. Потом я похороню его.

Услышав это, бородач весь подался вперед. Глаза его сверкнули, зубы скрипнули, но тут он почувствовал на плече сильную руку. Крепкая хватка ощущалась даже через прочный комбинезон.

– Спокойно, – Скунс стоял за спиной, – шаман дело говорит. А если вы затеете драку, то будете лежать тут все вместе рядком. В святилище не принято устраивать потасовки: это против правил. Запомни это хорошо. Может, тебе еще не единожды придется отметиться в этих местах.

Сказав это, он отпустил плечо искателя, уверенный в том, что инцидент исчерпан.

К ним подошел Клин.

– Слышь, Клинок, что я говорил: бедолагу свалил кровосос. А это значит, что я прав. Климат ухудшается.

«Вот как оно выходит, – подумал Клин, – пули их комбинезоны не берут, а вот кровосос смог повредить».

И повредил мутант не только комбинезон. Пули придумали люди, защитные комбинезоны искателей – тоже, а вот Зона все-таки победила. Или, может, это просто случайность?

Искатели еще некоторое время пребывали в замешательстве. Перспектива устроить здесь бой с минимальными шансами выйти на поверхность живыми им не улыбалась совсем. Да и выйти просто под дождь – решение далеко не лучшее.

– Пускай шаман делает то, что считает нужным, – сказал Скунс, – а мы с вами отправимся каждый в свой угол, чтобы переждать непогоду. – Его гостеприимство как ветром сдуло. – Эй! – Он повернулся к компании из двух парней и двух девушек, вероятнее всего, обычных бродяг. – Хотите присоединиться к нам? А ваш стол пусть освободится для этих. – Кидала пальцем указал на искателей.

Четверка не заставила просить себя дважды. Собрав со стола вещи и еду, они быстро перенесли все за стол, где сидели Клин и Скунс. Последний всегда был своим человеком в любой компании.

– Садитесь. – Скунс кивнул бородачу на освободившийся стол. – И впредь, хоть вы и издалека, соблюдайте наши правила. Пусть даже они для вас неприемлемы. И плевать мне на то, что третесь вы только с военными и торговцами.

Четверо искателей прошли за освободившийся стол, понурив головы, и затихли там. По их поведению было видно, что они скорбят по товарищу.

– Ну что? Давайте знакомиться, – улыбнулся Скунс новым людям за столом.

Клин несколько отстранился от компании и стал размышлять. Искатели, прибывшие в святилище… Впрочем, они пришли сюда наверняка только из-за дождя. Но что они делали в этой местности? Ах да! Тут же рядом начал повышаться уровень загрязнения и, скорее всего, образовывались новые залежи идота. Вот разведывательный отряд и изучал эту местность.