Страница 64 из 91
Два пирата сошлись и, шутливо стукнув друг друга несколько раз по плечам, пожали руки и обнялись. Причём со стороны это выглядело так, будто здоровенный медведь (Эриш) просто подмял под себя маленького волчонка (Сурти).
– Ну, пойдём в дом, пойдём, – отпуская гостя и похлопывая его по плечу, сказал Эриш, – там и поговорим.
– Эй, боцман! – крикнул Сурти, оборачиваясь к своим.
– Здесь боцман! – отозвался из толпы высокий худощавый пират.
– Боцман, займись распределением людей по домам и их кормёжкой.
– Не волнуйся, Сурти, – сказал Эриш, – кормёжкой твоей оравы займётся мой человек. Пусть только твой боцман скажет, сколько вас прибыло. Эй, Милгун! Иди сюда.
И когда к приятелям степенной походкой подошёл пират, больше похожий на зажиточного крестьянина, Эриш продолжил:
– Вот что, Милгун, видишь вон того худого и жилистого боцмана? Вон, в толпе, – ткнул он пальцем.
– Вижу, капитан, – кивнул Милгун.
– Хорошо. Помоги ему раскидать по домам всю эту шайку. И поскорее накормите их! А то, я уверен, они припрутся в этот дом и сожрут здесь все запасы! А заодно и меня, и тебя, Милгун, со всеми потрохами. Или я плохо знаю наших бродяг!
– Хорошо, капитан, – усмехнулся Милгун, – сделаем.
– Отлично! Ну, пошли в дом, Сурти! Поговорим.
Когда они вошли в дом и расселись на лавках, капитан Эриш забил трубку, раскурил её и, разлив пиво по кружкам из только что принесённого хозяйкой кувшина, взглянул на гостя:
– Ну, рассказывай, Сурти, какие новости?
– Хм… новостей много… с чего начать? – ответил тот, отхлебнув из кружки.
– Начни с высадки. Ведь ты высаживался в первой партии? Вместе с Золотым Носом?
– Ну, да. Так оно и было, – кивнул Сурти, вновь отпивая из кружки, – с Золотым Носом. Только он потом дальше, к восточной границе ушёл. А я остался с Лайонсом дожидаться прибытия в Кариш самого Командора с основными силами. Дождались. Через день они появились на рейде. Почти три дня шла высадка. Потом ещё пару дней мы поторчали в городе, пока не разобрались с имуществом и снаряжением. И уж потом неспешным маршем направились в сторону баронской столицы. А в Карише остался капитан Лайонс с несколькими сотнями наших. Я так думаю, что для захвата города. Но когда мы оттуда уходили, речи о том не было… Так вот, вышли мы, значит, из Кариша. И пошли в сторону баронской столицы. Причём, заметь, не по прямой пошли, а как бы сначала уходя на восток, будто бы к границе, пока не обошли Гарлун полукругом и не оказались от него на северо‑востоке. Там стали лагерем и несколько дней стояли. Как оказалось, ждали, пока Золотой Нос к нам присоединится. И только потом пошли к столице. В общем, ходили мы так пару недель, не меньше. А вот когда к городу подошли, то тогда уж встали там лагерем надолго. Почитай, что всё это время так и стояли. Правда, капитаны гоняли нас по военному делу целыми днями. Так, что и дух перевести было некогда. Да наши конные разъезды на день пути вокруг лагеря шастали. А так больше и рассказывать нечего…
– А в сам город ходили? – хитро прищурился Эриш.
– Э‑э… где там, – грустно вздохнул Сурти, – нас и близко туда не подпускали.
– Как? – изумился капитан, – И кто же это вас "не подпускал"?
– Так сами капитаны и не пускали. Знаешь, Эриш, что я тебе скажу? Там какие‑то большие дела делаются. В самой‑то столице, говорят, заварушка какая‑то приключилась. Будто бы, пока барона нет, у них там вроде как власть, что ли, поменялась.
– Да ну!? – изумился капитан, – Кого ж они там поменять могли, если сам барон со своим войском в редомских землях воюет?
– Вот уж не знаю, кто там и кого менял. А только слухи о том разные ходят. Не так‑то оно просто оказалось под себя целую страну забрать… Пока нам везёт. Бароны, вон, не останавливаясь, друг дружку режут. Нам‑то оно, конечно, на руку. А только – не всё так просто, друг, – Сурти наклонился ближе к приятелю, – мы ведь пока под Гарлуном лагерем стояли, Командор в соседний баронат ездил. Во как! Десять дней его в лагере не было. И с ним человек пятьдесят, не больше. Значит, что?
– Что? – переспросил Эриш.
– Значит, ждали его там, вот что, – поднял многозначительно палец Сурти, – Раз не побоялся с таким малым отрядом в соседний баронат ехать.
– Кто ждал?
– М‑м… – сделал неопределённый жест руками разведчик, – значит, было, кому ждать. Только вернулся он оттуда какой‑то другой.
– Какой другой?
– Ну… как бы выше ростом, что ли стал…
– А может, его подменили? – предположил Эриш.
– Да не, – отмахнулся Сурти, – я не в том смысле. Он как бы внутренне выше стал. И внутри у него, знаешь, уверенность такая появилась. Твёрдость, что ли…
– Так он и раньше уверенным был.
– Был, да не так. В общем, не знаю я, как тебе это сказать. Сам поглядишь – поймёшь. Вот только через эту его уверенность и у нас у всех смелости прибавилось. Потому как, чего греха таить, по началу‑то мы все с опаской сюда шли. А вот в последние дни на него как поглядели, так и поняли. Точно нам тут удача будет! Точно! А уж после этого и опаска вся куда‑то ушла. Так‑то вот, друг, – и Сурти, закончив рассказ, присосался к кружке, пока полностью не опрокинул её в себя. Допив пиво, он обтёр ладонью рот и, поставив кружку на стол, взглянул на капитана:
– И ещё одно, – продолжил он, – когда Командор из этой поездки вернулся, то с ним пришла и вся сотня Сапуна с ним во главе. Помнишь, он людей себе на Бархозе набирал?
– Ну?
– Вот те и ну… пришли все конные, с заводными. И все одетые одинаково. Тёмно‑зелёные камзолы, вот как у меня плащ. Штаны из коричневой кожи и на ногах ботфорты выше колен. Вроде, как форма у них такая. И вооружены все одинаково. Два пистолета тяжёлых, рапира длинная и кинжал. Вот, спрашивается, откуда они там взялись и чего делали? Но, видать, не зря они там были, коли Командор без опаски на север ездил. А сотня эта теперь при нём постоянно. Как личная охрана. И Сапун разве что не ночует в его палатке. Вот так‑то вот.
– Да, друг, занятные вещи ты рассказываешь, – задумчиво поскрёб подбородок капитан.
– Это ещё не всё. Остальное сам увидишь, как только армия подойдёт. Ну, да ладно… А ты‑то сам как здесь очутился? – спросил Сурти, подливая себе ещё пива.
– Да мы когда в Саутане высадились, дней через несколько пришёл приказ от Командора: выслать в эту деревеньку отряд человек триста. Задача – перекрыть дорогу от столицы до границы и обратно. Чтобы никакой гонец и вообще хоть кто‑нибудь из Гарлуна до ставки барона добраться не смог. Всех останавливать и для выяснения отправлять обратно в столицу в сопровождении нашей охраны. Вот Грай и отправил меня сюда с моей командой. С тех пор так тут и сидим.
– Ну и как сидится?
– Скучно, – вздохнул Эриш, – за всё это время пару раз пытались какие‑то из столицы на запад уйти. Так мы их завернули и назад с почётным эскортом отправили. Позавчера вечером гонец от Командора прибыл с сообщением, что вы выступили. Чтоб быть готовыми встретить. Да вот вчера ещё развлечение было. Гонец тут с десятком гвардейцев примчался. Из ставки барона в столицу уж очень спешил. Я с ним, понимаешь, по‑человечески разговариваю, а он грубить начал… Ну и пришлось их помять маленько. Ничего… ночку в сарае провалялись, так сегодня гораздо вежливее себя вели. Сейчас в таверне отсыпаются.
Пока длился этот неспешный разговор, к деревне на рысях подошёл конный полк. Но в деревню входить не стал, а приняв вправо, вышел на большую поляну на опушке леса, где и разбил лагерь между деревней и этим самым лесом.
Приятели вышли поглядеть на прибывающие войска.
– Гляди‑ка, – удивился капитан Эриш, – в нашем войске и конница появилась!
– Да, – с некоторой гордостью ответил командир разведчиков, – конный полк. Шесть сотен. И моя сотня разведки к нему приписана. Седьмой отдельной сотней.
– Вот уж не думал, что среди моряков может столько конников набраться, – крутнул головой Эриш.
– Так это мы теперь моряки, – возразил ему Сурти, – а до того, как на Бархозу попасть, кем только не были. Приходилось и на конях ездить. Вот я, к примеру, вырос в деревне. А у нас знаешь сколько коней было!? Вот мы пацанами и гоняли их в луга на выпас. Тогда и ездить на них выучился. Что в седле, что без седла, для меня одинаково.