Страница 14 из 24
— Или хотя бы вознаграждение, если мы найдем его монету, — согласился Боб.
— Тетя Матильда, — медленно начал Юпитер, — а вы сегодня не заметили ничего странного в окрестностях свалки? На телефонный столб никто не лез? Странного? Совершенно ничего, — ответила та.
— Ну, может, и не странного, — сказал Юпитер. — Вот на тот столб никто не залезал?
Он указал на телефонный столб, откуда ответвлялись все провода, ведущие на территорию свалки.
— Никто, — покачала головой тетушка, — за исключением телефониста, конечно.
— А когда это было, тетя? — быстро спросил Юпитер.
— Вскоре после полудня. А что? Кажется, еще до того как вы уехали, но точно не скажу. Ну кто станет о6ращать внимание на телефониста.
Когда сыщики отошли от тети Матильды на порядочное расстояние, Пит повернулся к Юпитеру:
— К чему эти расспросы про телефониста, Первый?
— Ты думаешь, он был вовсе никакой не телефонист? — спросил Боб. — Кто-то пытался подсмотреть, что делается на свалке?
— Возможно, Исследователь, — ответил Юпитер. — Однако с этим придется подождать. Поскольку до вечера понедельника мы сделать ничего не можем, предлагаю вам двоим в выходные обдумать наш основной вопрос: действительно ли тот велосипедист бьет стекла? И если да, то как и почему? И еще: откуда он всегда узнает, где сторожит полиция?
— И ты тоже собираешься заниматься только этим, Юп? — спросил Боб.
— Если не считать визита к шефу Рейнольдсу, то да. Пит уезжает. Пол работает — особенно ничего и не сделаешь.
К понедельнику всем четверым не терпелось приступить к активным действиям. Встретившись с утра в штаб-квартире, они потратили день на подготовку второй операции «Дух-за-Духа». Всем друзьям они подробно описали высокого человека на спортивном велосипеде и попросили передать это описание дальше по цепочке, с тем чтобы можно было следить за велосипедистом. Всем наблюдателям была дана команда по возможности оставаться в доме или, по крайней мере, следить из хорошо замаскированного укрытия. Потом Юп подсоединил автоответчик для записи поступающих сообщений и включил громкоговоритель. Все было готово к вечерней работе.
Уже темнело, когда четверо ребят, отужинав, снова собрались в штаб-квартире. Они устроились вокруг автоответчика и стали ждать. Наступило и прошло восемь часов. Мальчишки ерзали и переговаривались друг с другом шепотом, будто кто-то мог их услышать… Или будто они тоже сидели в засаде, как многочисленные «Духи», объединенные в Сеть. Восемь пятнадцать. Восемь тридцать…
Телефон зазвонил. Через громкоговоритель донесся первый голос:
«Человек на велосипеде, в шлеме, защитных очках, с наушниками и рюкзаком — квартал 1400 по Олив-стрит. Только что разбилось стекло в машине! Я не видел, чтобы велосипедист что-нибудь делал!»
Пит был сбит с толку:
— Он ничего не делает!
Телефон зазвонил снова: «Квартал 1300 на Олив, человек на велосипеде только что проехал мимо. Разбито переднее стекло у серого „форда“. Велосипедист не останавливался».
— Он не останавливался! — воскликнул Пол.
— Но когда он проезжает милю, стекла бьются, — возразил Боб.
«Разбито окно у синего „Мерседеса“ в квартале 1200-по Олив-стрит. Велосипедист проезжал. Похоже, что-то вынул из-под майки».
— Патрульный, с которым я говорил, — заметил Пол, — тоже упомянул об этом: мол, было похоже, что велосипедист собирается что-то достать из-под футболки!
— Но что? — воскликнул Пит.
— Подождите, давайте слушать дальше! — вмешался Боб.
— В ближайших двух-трех кварталах, Исследователь, ничего произойти не должно. Следите! — сказал Юпитер.
«Человек в защитных очках и наушниках на спортивном велосипеде только что проехал квартал 1100 Олив-стрит. Совершенно ничего не случилось».
Все уставились на Юпитера.
«Человек на велосипеде, о котором вы говорили, ехал через квартал 1000 по Олив-стрит к началу улицы, но без всяких происшествий, ребята».
— Как ты узнал? — спросил Пит у Юпитера.
— Когда в пятницу я пошел в полицию, то спросил у шефа Рейнольдса, где будет сегодняшняя засада. Он сказал, что на Олив-стрит, в квартале 1000, — объяснил Юпитер. — А стеклобой снова знает, где полиция.
«Квартал 900 по Олив-стрит. Велосипедист только что проехал мимо. Мне показалось, что он вынул что-то из-под футболки, и разлетелось боковое стекло в „Корветте“. Больше ничего увидеть не удалось».
— Что у него может быть под майкой? — спросил! Боб. — Чем можно разбить стекло?
— И если он что-то швыряет, почему они этого не видят? — недоумевал Пол. — Даже ночью это можно было бы разглядеть.
«Парень на велосипеде, выглядит как инопланетянин, квартал 800 на Олив-страт. Разбито окно в „Кадиллаке“. Похоже, он чем-то целился в него, но наверняка не скажу. Он едет на приличной скорости, и вокруг темно, но, пожалуй, все-таки целился!»
Боб повернулся к Питу:
— Второй, а где та металлическая штучка, которую ты нашел в грузовике у Пола?
— Вот она. — Пит вынул из кармана комочек серебристого металла и подал его Бобу.
— Ну конечно же! — возбужденно сказал Боб. — Видите бороздки? И раньше эта штука была частично полая. Я же чувствовал: что-то мне это напоминает!
— Так что же? — спросил Пит.
— Дробина от пневматического пистолета! — объявил Боб, глядя на друзей. — Он выбивает стекла пневматическим оружием. Мощным!
«Из квартала 700 по Олив-стрит. Велосипедист в шлеме и со всем прочим проехал мимо зеленого „Меркурия“, и окно вдребезги! Я не заметил, чтобы он что-нибудь делал».
— Думаю, ты прав, Исследователь, — сказал Юпитер, от возбуждения позабывший расстроиться из-за того, что ответ первым нашел не он. — Ему всего только и нужно, что выставить пистолет из-под футболки, прицелиться, когда он проезжает мимо машины, и выстрелить. Дело нескольких секунд, шуму никакого, и в темноте вряд ли кто заметит. А остается только маленький кусочек металла, который, если не искать его специально, никто в жизни не найдет!
— Позвоним-ка мы лучше в полицию, — воскликнул Пол. — Теперь уж отец мне точно поверит.
— Давайте, — согласился Юпитер. — Мы… Нет, погодите! В полицию пока звонить нельзя! Мы должны сами его поймать!
— Почему, Юп? — не понял Пит. — Рейнольдс сказал…
— Я потом объясню. Теперь нам надо…
«Юпитер, Боб, Пит! Полиция поймала велосипедиста, который бьет стекла! Он задержан на углу Олив и Чапала! Я еду туда!»
— Поехали! — вскочил Боб.
— На велосипедах слишком долго, — решил Юпитер. — Надо, чтобы Ганс или Конрад нас довезли.
Рванув к выходу по проходу 3, они побежали к конторе. Перед ней стояла пара грузовиков, но в самой конторе оказался только дядюшка Титус.
— Сожалею, друзья, — сказал он. — Ганс и Конрад отправились куда-то с Матильдой, а я жду звонка.
— Я могу вести, — сказал Пол. — У меня с собой права.
— Можно, дядя Титус? — спросил Юпитер.
— Ну что ж, почему бы и нет, — согласился дядя.
Пол аккуратно довел машину по пустынным улицам города к перекрестку улиц Олив и Чапала. Возбужденные мальчишки огляделись в поисках полиции и задержанного велосипедиста.
Никого не было.
— Я что-то никого не вижу, — заикаясь, сказал Тит.
Насколько хватало глаз, улицы были пусты. Темная тихая ночь стояла не потревоженной.
— Тут же никого нет, — растерянно произнес Боб.
— Юпитер! Что… — начал Пол.
— Обманка! — внезапно воскликнул Юпитер. — Нас провели, ребята. Погоня за солнечным зайчиком! Голос по телефону — это был кто-то чужой, не из Сети!
Поражение
— Но зачем, Юн? — спросил Пит.
Второй Сыщик оглядывал близлежащие улицы из конца в конец, все еще надеясь обнаружить столпотворение полицейских, производящих арест преступного велосипедиста.
— Чтобы помешать нам позвонить в полицию, предположил Юпитер, — или чтобы убрать нас из штаб-квартиры и не дать услышать сообщения, приходящие по Сети. А ну-ка, Пол, скорее, поехали обратно вдоль Олив-стрит! Может, велосипедист сюда еще не доехал. Может, он еще на улице.