Русская рулетка

– Да‑а, – протяжно выговорил он и потёр ногтём губу. – Звучит правдоподобно.

– Ну, наконец‑то!

– И эта папка в машине?

Я звучно вздохнул.

– Как тяжело иметь с тобой дело. Неужели я правда похож на самоубийцу?

– Когда же собираешься отдать папку?

– Мне нужны определённые гарантии, что вернёте мои ценные бумаги. Ты сообщаешь хозяевам, я оцениваю бумаги в двести тысяч.

– Долларов или дойчмарок?

– Отставим дойчмарки.

– Вы переводите такую сумму, как залог, в надёжный банк из первой десятки. И мы встречаемся. Обязательно в людном месте. Скажем, в метро, возле памятника Ногина. В двадцать часов.

– Это станция «Китай‑город»?

– Совершенно верно. Я получаю сертификат на названную сумму. А вы папочку.

– Но как убедимся, дискета та самая?

– Захватите нотбук. Зачем мне обманывать? Я ведь тоже не могу проверить подлинность сертификата. Давайте всё строить на доверии. Я рискую больше, чем вы. А чтобы у вас не возникло нездоровых соблазнов, я опишу эту историю и оставлю по копии у нотариуса и адвоката.

По его лицу скользнула тень ухмылки, но он её тут же подавил, утопил в глубине зрачков. Действительно, что я мог написать такого, чего нельзя опровергнуть? Опасна им была только какая‑то плёнка, похороненная в тайнике Ивана. Но я сделал вид, что ничего не заметил.

– Позже, – продолжил я, – когда отдадите ценные бумаги, верну сертификат…

Надрывный телефонный звонок прервал наш обмен условиями. Не спуская с меня глаз, Эдик поднял трубку с аппарата на столике. Я расслышал женский голос. Эдик не ответил, помедлил и протянул трубку мне. Я лишь догадывался о причине такого поступка. Он не хотел при мне обсуждать что‑то, не имеющее ко мне отношения, и заставлял меня раскрывать перед ним свои карты.

– Да, слушаю, – сказал я, когда встал с кресла и забрал трубку.

Можно было подумать, на том конце прикусили язык от изумления.

– Ты? Что ты там делаешь? – выдохнула Вика.

Я с удовольствием отметил в её голосе оттенок беспокойства.

– Надеялся застать тебя, а наткнулся на друга семьи.

Казалось, для неё присутствие Эдика не стало неожиданностью.

– Это он молчал?

– Да.

– И он нас слушает?

– А как ты думаешь?

Она почувствовала, мне нужны какие‑то объяснения.

– Он иногда приносит отцу бумаги или… деньги.

– И только?

– И только. Дверь в мою спальню для него заперта. Всегда. Видишь, я уже привыкаю читать твои мысли. Не обижайся, они не очень‑то сложные.

– Да уж… – я смолк, заметив саркастическую улыбку Эдика. – Где ты находишься?

– Хочешь меня видеть? – догадалась она.

– Вот именно.

Она помолчала, потом грустно сказала:

– Хорошо… Я сегодня не вернусь домой.

– Подожди! – я забеспокоился, что она поедет ко мне, а Эдик сообразит, где нас искать. – Ты можешь найти сестру?

– Да, могу.

– Отлично. Скажешь ей, буду ждать там, где она выпорхнула из моей машины.

– Что ему от тебя надо?

– Так, всякую мелочь. Выясняем условия моего выхода из игры.

Она тихо предупредила:

– Не верь ему.

Верить? Ему? Я едва не рассмеялся. Однако ей сказал вполне серьёзно:

– Насчёт этого можешь не беспокоится.

Она притихла на том конце провода и, когда заговорила, голос её дрогнул:

– Ты мне ничего не хочешь сказать?

Даже толстокожий слон попытался бы её приласкать. И я отозвался, как можно мягче:

– Пока, дорогая.

– Пока.

Но она продолжала оставаться на связи, и я вынуждено отключился первым.

– Поворковали?

Эдика наш разговор позабавил.

– Не твоё дело, – огрызнулся я.

– Ты полагаешь?

Сказано это было с таким высокомерием, что меня охватило искушение запустить в него телефонный аппарат.

– Давай вернёмся к нашим баранам, – предложил я, чтобы избежать ненужного и опасного конфликта. Я вновь сел в кресло и постарался быть вежливым, собранным и неторопливым, каким в моём представлении должен быть деловой человек, вынужденный договариваться с такими типами, как Эдик.

Это подействовало. Во всяком случае, ухмылка сползла с его лица. В гостиной снова воцарился настрой, который определялся выражением римлян: хочешь мира – готовься к войне. Предупреждение Вики было излишним. Я доверял Эдику не больше, чем он мне.

– Я обдумал твоё предложение, – произнёс он, будто выносил мне приговор. – Оно приемлемо. Вижу две загвоздки. Успеешь ли ты забрать папку, где её спрятал? И не продал ли ты сведения в третьи руки?

– Забрать папку и принести моя забота, – уверенно возразил я. – А второе замечание противоречит здравому смыслу. Зачем бы я предлагал мировую, зная, что завтра стану мишенью для ваших головорезов?

– С такими деньгами можешь оторваться и за бугор.

– Ну да! А там сменить имя, сделать пластическую операцию и стать психом, не доверять никому и нигде? Эти деньги не окупят затраты. Они не стоят таких превращений. И тебе придётся в это поверить.

– Пожалуй, – он вроде бы соглашался с моими доводами.

– К тому ж у меня нет связей, быстро перевести деньги за границу.

– Ладно, – объявил он своё решение. – Я постараюсь убедить, кого следует.

– Нет. Так не пойдёт, – я в отрицании покачал головой.

– Что тебя не устраивает?

– Тогда и я «постараюсь» забрать папку. И вообще, на кой чёрт в таком случае встречаться? У меня нет никакого желания заводить с тобой дружбу, и даже приятельские отношения.

Он поднялся. Пришлось встать и мне.

– Я неправильно выразился, – согласился он. – Если играешь честно, тебе не о чем беспокоиться.

– А вы‑то успеете оформить деньги?

– Когда надо, мы всё успеваем, – заверил он не без сдержанной гордости.

– Что ж. Тогда?... Мне здесь больше нечего делать.

Он не возразил. И проводил до входной двери.

– Ты так и не ответил, – приостановился я в прихожей. – Чем занимаешься в чужой квартире?

– Я всего лишь портье, как ты верно подметил.

– Ага. Здорово устроился.

– Пока не жалуюсь.

Из бокового кармана пиджака он вынул горсть патронов, как семечки, ссыпал мне в ладонь и повернул ручку, раскрыл дверь.

– Можно я вставлю здесь? – спросил я, имея в виду патроны, и потянулся к револьверу.

– Сделаешь в своей машине, – сказал он милостиво, но достаточно твёрдо, чтобы пресечь всякую дискуссию.

– Как‑то об этом не подумал, – признался я с дружелюбной улыбкой, на какую только был способен.

– Бывает.

И он так лучезарно показал в ответ белые крепкие зубы, что я позавидовал.

– Значим, ещё встретимся?

– Обязательно, – сказал он.

– Тогда не стоит прощаться? То есть пожимать руки?

– Разумеется. И не забудь в пять часов позвонить адвокату в Германию. Передай, что он сукин сын.

Я отчаялся перещеголять его в любезности и вышел за порог к лестничной площадке, с неё заспешил к лестнице. Но свободно вздохнул, лишь когда за спиной захлопнулась дверь. Уже срываясь в «шевроле» к подъездной дороге, я опять подумал, что мне у циркачей никогда не нравился трюк с головой в пасти хищника.

24

Тучи никак не решались излить свою досаду на город. Бродили, бродили повсюду, но лишь с неохотой покапали и сразу перестали, оставив прозрачные кляксы на лобовом стекле. Час пик – неподходящее время для сольных номеров на шоссе. И я вёл себя в потоке машин вполне благопристойно. Торопиться было некуда и незачем. Эдик отпустил меня только потому, что рассчитывал заполучить дискету со сведениями о местонахождении контейнера. Из чего следовали важные выводы. Во‑первых, я пока могу не опасаться автокатастроф и катить, куда глаза глядят. И во‑вторых, у меня на хвосте сидит мощная, не слишком приметная машина с двумя‑тремя крутыми парнями. Мне даже не надо выискивать её среди других. Она должна быть, потому что иначе быть не может. И я не собирался дразнить тех парней, отрываться от них. Пусть себе докладывают по радиотелефону, что мне за поведение надо ставить – «отлично». Наверное, я бы расстроился, если бы их не оказалось. Мне нужны были свидетели.