Русская рулетка

Набрав номер и послушав три гудка, я назвал себя до начала сообщения безликого автоответчика. Когда же тот попытался объяснить мне, что никого нет дома, его бесцеремонно прервали.

– Да, я слушаю, – негромко сказала Вика.

Я хотел её услышать, но на мгновение растерялся.

– Слушаю, – мягче повторила она, как будто знала, кто это, необъяснимым женским зрением видела меня на расстоянии.

Я кашлянул.

– Ты сегодня не поедешь ко мне?

Она помедлила с ответом.

– Нет. То есть да, я была.

– Была? – Я вдруг возненавидел своих преследователей. – Но там?...

– Там новая дверь и новый замок.

Она не казалась оскорблённой или обиженной.

– Извини… Тебя не удивил мой звонок?

Я не говорил, что нас, наверняка, прослушивают. Похоже было, она и сама это понимала.

– Нет.

Я соображал, что сказать, молчала и она.

– Тогда не удивит и просьба. Ты оденешься и спустишься к машине, которая зарегистрирована только на тебя. Эта машина?...

Я ждал. Она помедлила, однако назвала.

– Сиреневая «девятка». Сказать номер?

– Скромная тачка. Папаша что, не дарит иномарку?

– Я сама не хочу.

– Даже так?

– Даже так.

– Впрочем, мне‑то какого рожна?

– Я тоже так думаю.

– Жду на Волоколамском шоссе в половине двенадцатого.

Мне представлялось, как потирают ручонки подслушивающие сообщники моих преследователей. Я не дал им вдоволь нарадоваться, коварно показал кукиш.

– Через три километра после выезда из Красногорска сбавь скорость. На следующем километре я выйду на дорогу. Как только тебя увижу.

Она подержала меня в напряжении. Наконец сказала:

– Я не смогу. Не приеду.

– Буду ждать.

– Как хочешь.

Я повесил трубку и живо сел в машину. Возможно, к этому телефону уже мчались те, с кем встречаться не входило в мои намерения. На первом же перекрёстке я повернул к жилым кварталам, где легче затеряться, потом выехал на проспект и пристроился в хвост к троллейбусу. Так, окольными улицами я добрался до Тушино.

На месте охотников я бы выслеживал дичь на выезде с МКАД, неподалёку от пунктов ГАИ. Надо было сменить машину, оставить «шевроле» в укромном дворике. И я отыскал такой дворик неподалёку от нужной мне кирпично‑блочной многоэтажки. Остановил машину возле двух иномарок, чтобы «шевроле» не бросался в глаза, и зашагал на свет нескольких окон этой многоэтажки, гадая, нет ли среди них окна знакомого адвоката. Я не хотел предварительно звонить ему, телефон начинал представляться мне сетью для вылавливания подобных мне рыбёшек. На случай, если адвоката не окажется дома, в запасе были дополнительные варианты, к примеру, такси или попутка. Можно было воспользоваться электричкой или заплатить водителю грузовика, чтобы подбросил до Красногорска. Однако эти варианты не нравились по разным причинам.

Адвокат был моим ровесником, но не настолько давним и хорошим знакомым, чтобы о наших отношениях знали многие. Он относился ко мне по‑дружески, пару раз даже приглашал на дачные вечеринки. Дача его была в обжитом посёлке за Красногорском, и отчасти поэтому я выбрал Волоколамское направление для полуночного свидания с Викой.

Домофон у парадной двери подъезда томил меня недолго. Ответила девочка лет десяти.

– Алло! Кто там? – беззаботно спросила она, и я услышал басистый лай собаки, их сенбернара.

– Попроси, пожалуйста, папу, – сказал я.

– Папа, тебя! – позвала она, и лай прекратился. Вместо него послышался недовольный женский возглас: «Когда ты угомонишься?! Сейчас же спать!»

– Я слушаю, – спокойная дикция адвоката была безупречна.

– Это Андрей Полахов, – я придал голосу выразительность, мол, дело у меня срочное. – Мне до утра нужен мотоцикл твоего сына и ключи от дачи.

Он подумал и ответил:

– Сейчас спущусь.

Он вышел ко мне минут через пять, русоволосый и загорелый. Руки удерживал в карманах не застёгнутого плаща, накинутого поверх клетчатой рубашки, заправленной в потёртые домашние джинсы. Мы обменялись рукопожатиями, и он передал мне ключи, сразу перешёл к делу:

– Я предупредил по телефону дачного соседа. Никто тебя не побеспокоит.

Я был благодарен, что объяснений не потребовалось. Мы обошли дом, вышли к ряду гаражных построек. Он отомкнул свой гараж, и открываемые стальные створы, будто не вовремя разбуженные, недовольно заскрипели. Включённый фонарь высветил иномарку и прислонённый к стене мотоцикл со шлемом на рукояти. Я выкатил мотоцикл наружу, глянул на наручные часы. Мог бы ещё выпить чая, и всё равно успеть.

– Утром поставь мотоцикл напротив подъезда. Если нас уже не будет, ключи передашь матери. Она откроет тебе.

– Спасибо, – моя признательность была искренней. – Ты меня здорово выручил.

– Что‑то случилось? – вдруг спросил он.

– Нет. Простое ночное приключенье.

– Понятно. Жениться тебе надо.

– Угу.

Я кивнул и с первого же раза завёл двигатель. Мотоцикл затарахтел, разгоняя городскую ночную тишину.

– Там водка есть, консервы в холодильнике. Хлеба нет.

– Спасибо, – повторно поблагодарил я, снял с рукояти шлем и надел его. – Пока.

– Чао.

Махнув мне рукой, он пошёл домой. Я поправил револьвер за поясом, укрыл его курткой и медленно отъехал к подъездной дороге. Постепенно набирая скорость, привыкая к норову мотоцикла, понёсся к Волоколамскому шоссе.

Никаких проблем при выезде за МКАД не возникло. Транспортная развязка осталась позади, и вскоре я ехал по сонным улочкам Красногорска, намеренно избегая главных улиц. Наконец вырвался на дорогу, которая вела к Истре и Волоколамску. Раззадоренный мотоцикл слушался лучше вышколенной лошади, и я и глазам не моргнул, а он уже проскочил три километра.

Резко сбросив скорость, я выключил фару и стал осматривать обе стороны дороги. Прокатился до облепленного кронами узнаваемого холма, возле него остановился, подождал, пока мимо проехала легковушка. Её удаляющиеся задние огни были единственными на всём видимом протяжении дорожного полотна. Удостоверившись в этом, я покатил по обочине, опять включил фару и высветил начало тропинки, которая скрывалась за кустарниками. Съезжая на неё, пригнулся к рулю, приготовился бодать шлемом ветвистые лапы. И они зашуршали, зацарапали по мотоциклу и одежде, хлестнули по шлему и после такого ритуала неприветливого приветствия выпустили к деревьям. Тропинка едва различалась среди травы и сухих колючек, в ночи я с трудом узнавал её. Она обвивала пологий склон, и метрах в ста от дороги я заглушил двигатель, вслушался. От дороги не доносилось чуждых лесу звуков, – никто не мог заметить, где я покинул её, исчез среди лесной растительности. Привалив мотоцикл к стволу дуба, я зашагал обратно, всё же стараясь не выдать себя предательскими шорохами.

Об этой тропинке я знал по воле случая. После второй из вечеринок на даче адвоката мне пришлось ранним утром возвращаться в город. Я был без машины, а беспокоить ещё спящих хозяев показалось неприличным. Утро было чудесным, и я решился пройтись лесом, сверять направление с восходящим солнцем. На окраине посёлка обнаружил тропинку, и она часа полтора вела меня среди августовской зелени и вывела к шоссе. По пути не попалось ни одного человеческого существа, и неожиданное удовольствие следопыта от единения с зелёным миром, с птичьим щебетом и снующими белками, как и сама тропинка, прочно засели в глубине памяти. А теперь у тропинки оказалось ещё одно достоинство, – мои преследователи вряд ли имели о ней маломальское представление.

Ночь позволяла оставаться незаметным даже вблизи дороги, но я укрылся за старым вязом. Было лишь тридцать пять минут двенадцатого, и я отнёсся к опозданию Вики как к должному. Ни одна стоящая женщина не явится на свидание вовремя, с четверть часа я ещё мог не думать об этом. Я присел, привалился к стволу вяза. Со склона холма был хороший обзор рассекающей лес чёрной полосы, которая сужалась, убегала в сторону Красногорска. Вдали появились светящие точки, они приближались, увеличивались, и мимо с рассекающим воздух шелестом промчался тёмный автомобиль. Потом устало прошумел и стал удаляться пустой автобус. Немного позже по его следам пронеслись три машины. Я наблюдал за ними, и понемногу росло беспокойство: а вдруг она не приедет? Прохлада остудила голову, и вся эта затея начинала казаться свидетельством потери здравого смысла. В моём положении надо было засесть в укромной норе, а не нарываться на связанные с малознакомыми женщинами неприятности. Да и она не поедет на полуночное загородное свиданье. С чего мне взбрело, что поедет? Кто я для неё? Так вот, устраиваешь себе разумную и уравновешенную жизнь, холишь её, лелеешь, но появляется барышня в развеваемой ветром юбке, и остаётся лишь чесать затылок и глубокомысленно изрекать: «Суха теория... А древо жизни вечно зеленеет…»