Выбор демонессы

- Ладно, недобестолочь, говори, с чем пришла. Не просто же так ты тут по округе ходила и меня высматривала, - тяжело вздохнув и, видимо, смирившись с необходимостью общаться с моей персоной не только сейчас, но и в дальнейшем, Мил вопросительно посмотрел на меня.

- Тиа просил всех собраться. Он будет планы строить, а мы должны вдумчиво кивать в такт с его словами, - пожала плечами я. Мне казалось, что это было и без того очевидным.

- Я так понимаю: учебные лекции и заслуженные нотации ты слушаешь точно так же. Что ж, буду иметь в виду… - спокойно произнёс Милион, поднимаясь на ноги. Я досадливо поморщилась. Уповать на то, что магистр забудет об этом моём маленьком промахе, было абсолютно бессмысленно. А значит, возможность лишний раз похалявить следующую вечность мне не грозит. Печально…

В назначенное время собраться всем не удалось. Вернее мы-то пришли, но вот кошмарного трио (кажется, я окончательно привыкла их так обзывать) не было вовсе. А вот Тиа, раздражённый и в меру злой, пусть с опозданием, всё-таки явился. Окинув нас недобрым взором, он скупо кивнул нам в сторону гостиной. Вероятно, это было такое приглашение располагаться поудобнее…

Ну мы и воспользовались этим его молчаливым предложением. Разбредясь по комнате (при этом от злющего Тиа все старались держаться как можно дальше, даже я, ага), мы устроились и выжидающе уставились на причину этого сбора. Лорд-директор не спешил подавать голос, лишь обеспокоенно хмурил брови и мрачнел.

Что ж, тогда начну я. Других кандидатов в жертву демону всё равно не предвидится…

- Где Сабриса? - полюбопытствовала я. Интуиция мне подсказывала, что именно в отсутствии альвы и заключаются причины столь сумрачного настроения Тиа.

- Считайте, что её нету, - последовал сухой ответ.

Я удивилась.

- Как нету?

- Совсем нету, Крис.

- А девочки?

- О них также можешь забыть. Эти три особы выбыли из игры. Пока на время, но если продолжат в таком духе - и “навсегда” не за горами.

Интересно, что эти три несчастья могли такого сказать, что вывели из себя Себастиана? Раньше кроме меня никто не мог похвастаться этим умением.

- Постой, Тиа. Но как же мы без Саби отыщем Нила?

- Да было бы что искать! - он лишь отмахнулся от моей обеспокоенности. - Отсюда город даже я чувствую.

- Но девочки… ты разве не будешь о них волноваться?

- Набегаются - сами вернутся, - пробурчал Себастиан. Видимо, сильно его сестрёнка достала. Обычно он более ответственно подходит к своим обязанностям. С другой стороны, Саби - альва… её просто так не удержишь.

- Кстати, раз уж речь зашла о потерях… - внезапно голос подал Мил. Обычно говорил он редко и исключительно по делу, из-за этого я каждый раз невольно дергалась, когда он влезал в наши беседы. - Ванесса и её приятель. Они потерялись осмысленно? Или о них просто позабыли все присутствующие?

Взгляд, коим магистр одарил всех нас, вогнал меня в краску смущения. О том, что в нашем отряде изначально были ещё и Йан с Ванькой, я забыла давно и основательно.

- За них можешь не волноваться. У них свои пути. Они не впервые оказались на островах, а потому неплохо уже научились между ними перемещаться, - ответил Тиа. - Так что проблема заключается лишь в нас самих. В общем, выдвигайте предложения.

Тут-то мы все и призадумались…

— Глава 4. На драконе через море

- А почему мы не можем использовать уже проверенное средство? - полюбопытствовала я, когда устала от напряжённой тишины, повисшей в комнате сразу же после слов Себастиана.

- Не просветишь нас: какое именно? - Тиа посмотрел на меня как на неразумное дите.

- Драконов, разумеется. - Как само собой разумеющееся произнесла я. Странно было, что эта мысль не пришла в голову остальным. Ведь вполне логично использовать тот ресурс, которого вокруг больше всего… А какой ресурс преобладает в драконьем поселении? Драконы, разумеется!

- Ага, так они нас на своих хребтинах и потащат! - едко высказалась Свитти. Судя по лицам остальных, они были с ней полностью согласны. Эх, не выйдет из них дельцов. Ведь первейший закон любой сделки: найди, что предложить другой стороне, так чтобы они не смогли отказаться от твоих условий!

- Ну ведь можно же попытаться! Тем более нам ведь есть, что использовать при их убеждении!

Забавно, в этот момент, не сговариваясь, мы все посмотрели на Мила… кажется, в платежных единицах мы сошлись единогласно… ладно, почти единогласно! Магистр, судя по его лицу, был категорически против.

- Ни за что! - категорично ответил Милион, складывая руки на груди.

- Ну не будь букой, - состроив просительную мордочку, я уставилась на своего преподавателя. Не может же он быть таким черствым, чтобы не поддаться на миленькое личико в исполнении его любимой ученицы, верно?

Он не поддался. Видимо, Нил уже успел привить ему иммунитет. Печально. Тогда придётся заходить с другой стороны.

- Ладно, раз ты упираешься, то в платежные единицы придётся переводить кого-то другого, - со вздохом произнесла я. Тут уж забеспокоился Тиа.

- Эй, чудовище, ты не забывай, что я занят - сама же говорила. Или уже успела передумать?

Я, посмеиваясь про себя, с задумчивым видом уставилась на лорда-директора. Тот под моим взглядом аж подобрался весь. Интересно, он действительно думает, что демон в моём лице так легко отступится от своей добычи? Ха! Да не в этой жизни!

- Боюсь тебя разочаровать, - проникновенно начала я, - но ты не единственный мужчина на этом свете, Тиа. Так что и помимо тебя я найду, что предложить изголодавшимся по мужскому вниманию дамам.

- Мне не нравится, как это звучит, - хмуро произнёс Себастиан.

Я пожала плечами. Возможно с обывательской точки зрения моё предложение звучит как-то не слишком высокоморально, но я уже научилась идти на некоторые сделки с самой собой. Тем более драконы - это такая уйма новых возможностей… уверена, шеф оценит!

С этими мыслями я и перевернула перстенёк с молочным опалом. Надеюсь, Витория не сильно обидится, что я её отрываю от обеда…

“Что у тебя ещё случилось, бедствие ты моё ходячее?” - Она ответила почти моментально. В который раз подивившись такой оперативности, я вкратце изложила свой план. Леди Вит смеялась практически всё время, пока я описывала свои предложения… Н-да, чувствую веселится шеф исключительно за мой счёт. Не зря же я из “теньки” уже продвинулась до “ходячего бедствия”, ещё немного и мне звание локальной катастрофы присвоят.

“Меня не перестают удивлять твои предложения. Вот какие мысли, мне интересно знать, живут в твоей хорошенькой головке. И как они вообще там уживаются?.. - продолжая смеяться, произнесла Витория Туманная. Кажется, настроение у неё сегодня хорошее. - Ладно, согласная я. Тем более идея уж больно интересная, а возможные результаты - это нечто совершенно невообразимое!.. В общем, жди! Я сейчас быстренько вытряхну из обеденной залы нашего монарха, разведу его на королевскую печать, накорябую нужный тебе договорчик… думаю, через час всё будет. Устраивает?”

Я лишь оторопело кивнула. Подобной оперативности от леди Вит я не ждала. Видимо, эта авантюра ей действительно пришлась по душе. Ну хоть кто-то меня понимает.

Довольно улыбнувшись, я открыла глаза.

- И что ты на этот раз натворила, чудовище? - подозрительно щуря алые глаза, поинтересовался лорд-директор. Судя по его недовольному виду, он был заранее против всех моих идей. Вот поэтому я и иду в первую очередь к леди Вит! Женщина женщину всегда поймёт быстрее, а уж авантюристка авантюристку…

- Ничего особенного, просто обсудила с одной леди перспективы создания группы дальней разведки в здешних местах. А что? Место хорошее, спокойное, не работа - а отдых!

- Думаешь, драконы порадуются? - сердито уточнил Себастиан. Я состроила самую невинную рожицу:

- Двум десяткам бесхозных мужчин под боком? Что-то мне подсказывает, что они не будут сильно против… тем более из-за дальности и неизведанности земель посылать сюда имеет смысл лишь молодых магов, а какое это сказочное место для практики!.. Ты же первый оценишь все прелести этого дальнего дозора!