Выбор демонессы

- Возможно, она просто слишком молода для него, - пожал плечами Себастиан, он не понял. Возможно, мои слова были слишком расплывчаты… что ж, попробуем еще разок.

- Скорее - слишком стара, - усмехнулась я. - Тем более она искренне считает, что ее роль - это роль матери.

Вот теперь он понял. Это было понятно по глазам. Никогда не видела его столь шокированным… да и смотрел он на меня как на божество.

- Крис?.. - неуверенно начал он, но я прервала его нетерпеливым жестом.

- Прости, но я обещала ничего лишнего не рассказывать. Она прекрасна… та, кто дала вам жизнь, удивительно нежна и прекрасна.

Я думала, что он улыбнется, но вместо этого его удивление сменилось сожалением. Тиа попытался это скрыть, даже взгляд отвел, но горькая складка, залегшая у губ, его выдала. Его явно не обрадовало мое знакомство с Медеей. Впрочем, радовало ли оно меня саму? Не очень.

- Знаешь, он называл тебя своей преемницей, но я не верил…

После этих слов и мне стало не по себе. Не знаю, какую роль Тиа попытался на меня в этот момент примерить, но она явно мне не понравилась бы.

- Он ошибся. С его ношей мне не справиться - у меня своя есть. Так что рано он себя списал со счетов.

- Ты уверена, что его место именно здесь? - взяв себя в руки, спросил Себастиан. Я неопределенно пожала плечами.

- Я знаю лишь, что меня просили его вернуть. И думаю, в его возвращении есть какой-то смысл. Но вряд ли мои мотивы и её совпадают.

- В таком случае мне остается лишь довериться тебе.

- Спасибо, - я, благодарно улыбаясь, выбралась из кресла и, обогнув стол, обняла Тиа. В конце концов, неприятная часть этого разговора закончилась, а значит, можно хоть немного отступить от церемониально-протокольной части.

- Не подлизывайся. Я все равно буду против, - произнес он, но противореча словам притянул меня ближе к себе. Я, плюнув на приличия, забралась на подлокотник его кресла. Всё равно в кабинет лорда-директора редко кого приносит…

Вот только про вселенский закон подлости мне забывать не стоило. Как и о том, что с некоторых пор не я одна заваливаюсь к местному начальству как к себе домой. Альвы и в гостях-то чувствуют себя вполне свободно, а уж если имеют хоть какое-то право…

- Привет, братишка. Привет, Крис. Можете меня не стесняться, - ярко улыбаясь, произнесла Сабриса Арвишше, устраиваясь в кресле, из которого я только-только выбралась. Все-таки наглость - альвийское счастье. И да, Саби в отличие от Тиа - чистокровная.

- Ты-то с чем пришла? - нисколько не смутившись появлению сестры, поинтересовался Себастиан.

- Да вот проходила мимо, увидела целую делегацию у тебя под дверью… но они там все такие вежливые, что даже постучать боятся, - весело пожала плечами Саби. Улыбка у неё была пакостная-пакостная, как у Нила в лучшие моменты его жизни. Впрочем, яблочко от яблоньки…

- Вот и хорошо, что мимо проходила, - Себастиан лишь шире улыбнулся. Не думала, что он способен радоваться приходу этого миленького бедствия. Они, конечно, родственники и все такое, но Сабриса Арвишше - это ходячее несчастье, причем в большинстве случаев - для окружающих. - Кто вчера разнес лабораторный стенд по визуальному проектированию магических конструктов, не подскажешь? А то у меня тут уж больно путаные показания в докладах.

Саби как-то подозрительно быстро сорвалась с места и попыталась исчезнуть из виду. Не тут-то было. Дверь захлопнулась прямо перед ней, а Тиа аж подался чуть вперед, объятый охотничьим азартом.

- Это случайно, - жалобно протянула Сабриса, оборачиваясь. Вид она при этом имела такой невинный, что не знай я эту особу чуть лучше, - поверила бы.

- Третий раз за этот месяц?

Эм… А смена-то растет, раньше большинство бедствий и разрушений в институте были на моем счету. Видимо, весело живут в этом году первогодки - у меня, помнится, весь первый курс прошел как в тумане из-за сильно возросшей учебной нагрузки… Кстати, интересно, а кто у них “визуалку” читает? Не зря же лабораторные стенды буквально сгорают на работе.

- Ну это не наша вина. Магистр Солан забыл упомянуть, что разномастные потоки визуальных линий не стоит замыкать друг на друга, - и вид невинный-невинный.

- Три раза подряд? - скептично хмыкнул Тиа.

- Ну ты же знаешь он бывает очень рассеянным… - Саби развела руками, давая понять, что её совершенно точно обвинять не в чем. Я, не сдержавшись, рассмеялась. Солан Элтори был одним из двух лесных эльфов, решивших из Великого Леса податься к нам в институт по программе обмена опытом. Впрочем, причины у этого высокородного эльроу были вполне тривиальными: в Арай Эль он был известнейшим драконологом, а потому узнав, что наша Мадлен - золотой дракон, тут же решил поработать в ИМВе… поближе к объекту своего исследования.

Неудивительно, что в лаборатории “визуалки” стали гореть стенды - Сабриса явно оказалась не готова делить свою подружку с каким-то пришлым ушастым типом. А насколько назойливым и въедливым бывает Солан, когда дело касается его любимого хобби, я уже испытывала на своей шкуре раньше… На редкость увлекающийся тип.

Себастиан, коротко глянув на меня (осуждающе, разумеется, осуждающе - как же иначе?), перевел взгляд на сестру.

- Всё с вами ясно. Но за порчу институтского имущества, ты мне должна.

- Тиа! - Сабриса возмущенно воззрилась на брата.

- Оборудование денег стоит, и не малых, - Тиа продолжил стоять на своём.

- Напиши отцу - он пришлёт, - оскорблено вскинула подбородок альва.

- У меня есть лучшее решение, - улыбка лорда-директора приобрела совсем уж пакостный оттенок. - В качестве наказания ты отправишься вместе с Криссой за Нилом.

- Почему?!

- Потому что я так хочу, - пожал плечами Себастиан. - Но если тебе нужны еще причины, то все просто: ты его чувствуешь, а значит, с тобой Крис вернётся быстрее.

Логично, ничего не добавишь.

Сабриса насупилась. Тиа взирал на это с легкой улыбкой человека, убежденного в собственной правоте. Осознав, что менять своего решения её брат не намерен, она сдалась.

- Ладно, я согласна прогуляться по окрестностям. Вот только вместе со мной на эту экскурсию отправятся еще и Мадлен с Файри.

- Нет, - решительно влезла в их диалог я. Хотелось бы, чтобы на этом все эти дикие предложения и закончились. Тащить с собой в неизвестность золотого дракона и чистокровную демонессу из рода берсеркеров я не хотела ни под каким предлогом. Впрочем, когда это с альвами что-то было по-моему?

- А вот и да! - не менее упрямо откликнулась Сабриса. - Без меня вы Нила не найдете. А Мадлен к семье не мешало бы заглянуть, пообщаться там, о своем житье-бытье рассказать…

Хорошо, вот это я готова принять и смириться. Но там ведь был и второй пункт.

- А Фей тут каким боком?!

- Фей просто нужно уехать, - как само собой разумеющееся сообщила Саби, пожав плечами.

- Зачем?

- Чтобы отдохнуть и успокоиться. Все беды от мужчин. А их у неё двое. И вообще без девочек я не поеду - чем не причина!

Н-да, последний аргумент явно перевешивает все. Мне нужна Саби в качестве стрелки компаса. И если ей нужны её подружки… ничего не поделаешь.

- О, так у вас тут ознакомительная экскурсия ожидается! А записаться еще можно? - вваливаясь в кабинет, поинтересовалась Свитти. Я удивленно воззрилась на подругу. Так вот о каких посетителях Саби упомянула в начале. Вот только, боюсь, Савита не робела сюда войти, как выходило со слов альвы, а самым наглым образом грела уши под дверью!

Вот интересно, как она вообще попала в институт? Без магического пропуска попасть на территорию ИМВа практически невозможно. Впрочем, следом за ней на пороге кабинета нарисовалась Иэлла, а вот её вполне можно было назвать “универсальной отмычкой” - будущая королева как-никак.

- Что вы тут делаете? - спросила я, переводя взгляд с одной подруги на другую. В последнее время у нас было не так много времени на общение: у них семья, дети, а у меня подготовка к выпуску, нескончаемые споры с ба и две темные девицы на шее.