Страница 101 из 172
То, как быстро они действовали, беспокоило Джейка.
— Нам потребовались десятилетия, чтобы просто научиться тому, как полностью делиться своими душами с другими, — сказал Джейк Адуну. — Ты сам учишься в той же мере, что и обучаешь, ибо эти способности до сих пор не были нам известны. Возможно, не стоит заставлять их так торопиться.
— Другого выбора нет, — ответил Адун. — Сеть сужается с каждым мигом. И поскольку они совершенно уверены, что идут верной дорогой, они не отступят.
Джейк разделял его тревогу.
— Уже очень скоро мы не сможем более скрывать то, что делаем, — продолжил Адун. — Пока я не смогу убедить Конклав в том, что в этом случае их выбор — ошибочен, единственная защита, которой будут обладать темные тамплиеры, — способность успешно скрываться. Все было бы гораздо эффективнее, если бы я мог связаться с ними через Кхалу, — но, разумеется, если я сделаю так, все это перестанет быть необходимым.
Позже Джейк с горечью подумает, что последовавшие события были неизбежны. И он, и Адун были правы. У так называемых темных тамплиеров, действительно, не было иной защиты, помимо псионных способностей. И они старались как можно быстрее научиться как можно большему.
Джейк никогда не узнает, что пытался сделать тот злополучный темный тамплиер, который случайно навлек на них катастрофу. Ибо, разумеется, он не был связан с Кхалой, а все его родственники, так же как и животные тропических лесов, и сами джунгли на многие мили были уничтожены ужасной силы псионным штормом, который тот высвободил. В чем сомневаться не приходилось, так это в том, что он, или она, пытался сделать слишком многое, слишком быстро, и спровоцировал отрицательную псионную реакцию, в которой призванная энергия яростно вышла из-под контроля. Этот несчастный был не единственным. Другие темные тамплиеры, предположительно, запаниковали, и все новые и новые штормы создавались по мере того, как ученики, неспособные справиться с подобной силой без поддержки, контроля и дисциплины Кхалы, становились первыми жертвами собственных экспериментов.
— Псионный шторм?
— Десятки псионных штормов, — серьезно сказала Замара. — По всему Айуру. Все они были вызваны неопытными темными тамплиерами, попытавшимися слишком быстро овладеть неподвластной силой. Разрушительные в своем размахе штормы. Штормы, источник которых Конклаву не составило больших усилий отследить. Опознав тела как принадлежащие тем темным тамплиерам, в казни которых их заверили, они осознали, что были обмануты тем, кому доверили совершить то, что, как они твердо верили, было правильным.
— Значит, все это было напрасно, — выдохнул Джейк. — Все это — непростое решение, ложь, болезненный выбор.
— Нет, — заявила Замара. — Темные тамплиеры, действительно, были обнаружены Конклавом, но даже тогда влияние Адуна восторжествовало.
Праведный гнев и беспорядочные душевные страдания, исходившие от Кортанула, были почти так же неодолимы, как псионные штормы.
— Как ты посмел не подчиниться прямому приказу? Что дает тебе, тамплиеру, право принимать такие решения? Мы — Конклав! Мы знаем, что лучше!
Адун решительно стоял на своем.
— Мое решение не тревожит меня. Что за приговор ты вынесешь теперь, Судья? Ибо ты, как и я, знаешь, что если ты открыто осудишь нас, то раскроешь ту самую тайну, которую столь непреклонно желаешь скрыть, — существование темных тамплиеров.
Джейк подавил неожиданную вспышку веселья, чтобы ее не заметил Кортанул. Адун поймал судью.
— Мы сделаем то, что не смог сделать ты, — ответил Кортанул. — Мы казним темных самостоятельно.
— Вы не сделаете этого! — Мысленный голос Адуна почти причинял боль. Джейк коснулся висков. — Ибо если хотя бы одному из них будет нанесен вред, я открыто расскажу о них. И вновь, ваша тайна будет раскрыта.
Джейк ждал, неподвижный, словно камень. Он хотел помочь Адуну, но знал, что любое вмешательство сейчас скорее навредит, чем поможет. Это был выбор Адуна. Успех или провал зависели от того, как он справится.
На мгновение Кортанул тщательно очистил свой разум.
— Будь ты проклят, Адун. Ты знаешь, что ты прав. Но темным нельзя позволить жить с теми из нас, кто следует истинному учению Кхаса. Ты видел, как опасны они могут быть.
— Это было непреднамеренно, — выпалил Джейк, более не в силах сохранять спокойствие.
Кортанул повернулся к нему.
— Что еще хуже! Ты видел, насколько они дикие и неуправляемые. Ты хочешь, чтобы они, обладая такой силой, без присмотра разгуливали по нашему миру? Можешь ли ты, находясь в здравом уме, — ты, кто поклялся защищать протоссов, — сказать, что это хорошая мысль?
Адун, пораженный в самое сердце, опустил голову.
— Что… ты предлагаешь?
— Изгнание. Мы уже собрали их в одном месте. Мы посадим их на борт одного из оставшихся кораблей зел-нага и…
— У вас есть нечто подобное?
Адун и Джейк были ошеломлены и подумали одновременно.
— Мы знаем многое, что неизвестно вам. Вот почему мы правим протоссами, а вы лишь работаете мечом тогда, когда мы говорим вам сделать это.
«Только не в этот раз, Судья», — яростно подумал Джейк. «Только не в этот раз».
— Эй, Спящая красавица, — сказала Розмари, пихнув Джейка локтем. — Мы почти на месте.
Сонно моргая, он все еще размышлял о трагедии, которую пережили протоссы, и о том, увидит ли, как уходят темные тамплиеры. Джейк сел. Итак, это было здесь.
Поначалу он ничего не заметил. А потом… о, они были здесь — кристаллы, все еще возвышающиеся к небу, сверкающие в лунном и звездном свете. Он видел их впервые, но, тем не менее, они были так хорошо ему знакомы. Эта картина представляла собой преемственность истории, и что-то внутри него расслабилось. Вопреки всему, вопреки прошедшим годам, войнам и зергам, эти камни все еще были здесь, их великолепие не поблекло, — впрочем, возможно, теперь они были глубже врыты в почву.
— Следов активности зергов нет, — сказал Варионс. Это был рискованный момент. Несмотря на то, что Замара закрыла его и Розмари мысли от обнаружения Закаленными, а Шел’на Криас, разумеется, также были способны закрыть собственные мысли, протосский корабль, приземляющийся на открытом пространстве, подвергался опасности. Если сейчас их заметят — Тал-дарим или зерги — их миссия закончится прежде, чем успеет действительно начаться.
Это, определенно, было то самое место. Джейк интуитивно почувствовал это, каждой клеткой своего тела, в тот момент, когда ступил на землю. Именно здесь столько лет назад стояли Темлаа и Савассан, не имея ни малейшего представления о том, что лежит под их ногами. Здесь они коснулись кристаллов, стараясь разгадать головоломку. Савассан разбил ожерелье, сделанное из раковин, чтобы указать на универсальное соотношение — единица к одной целой шести десятым. Джейк, разумеется, понимал, что вряд ли увидит фрагменты тех древних раковин, но какая-то часть его жаждала разыскать их. Он подавил это желание.
Неожиданная мысль словно ударила его.
— Замара… Я не протосс. Кристаллы мне не ответят.
— Ты не протосс, верно. Но твой разум был изменен. Приобрел новую форму. Я считаю, что кристаллы ответят тебе так же, как ответили бы мне. Если же нет, это не имеет значения, ты можешь указать Ладраниксу, как правильно активировать их. Но… Я знаю, ты хотел бы попробовать.
— Я… Я хочу, на самом деле, хочу.
— Тогда, — сказала Замара, намеренно повторяя слова, что были произнесены когда-то давно, произнесены между двумя разумами, — ты сделай это, мой ученик. Эта честь принадлежит тебе.
Джейк на мгновение закрыл глаза и воскресил воспоминания. Он стоял сейчас точно в том же месте, где «стоял» тогда — где стоял Темлаа. Джейк открыл глаза и протянул руку, чтобы коснуться кристалла, и на краткую долю секунды на его руку словно наложилась длинная ладонь протосса. Он осторожно положил ладонь на прохладный кристалл.