Страница 69 из 90
– Я помогу тебе. За долиной на склоне горы Сулулта стоит большой утес, который виден только днем. Завтра вечером, когда зайдет солнце, я разведу там костер, так чтобы его было видно с вершины, где ты будешь стоять. Всю ночь ты должен наблюдать за огнем моего костра. Не смыкай глаз и не позволяй мгле овладеть тобой. А когда будешь наблюдать за моим костром, думай о его тепле и обо мне, твоем друге, который будет сидеть возле костра и делать все это для тебя. Если ты поступишь так, как я тебе говорю, то останешься живым, как бы ни свирепствовал ночной ветер.
Арха радостно поблагодарил старца и направился в дом Хаптома с легким сердцем. После полудня Хаптом послал его на вершину горы Сулулта под зорким наблюдением своих слуг. И там, когда наступили сумерки, Арха разделся и встал на сыром холодном ветру, который подул на плато с заходом солнца. Вдали Арха увидел свет от костра своего друга. Костер сиял во мраке, как звезда.
Ветер становился все холоднее и пронизывал до костей. Скала, на которой стоял Арха, стала будто ледяной. С каждым часом он промерзал все больше и думал, что никогда уже не согреется. Но он все смотрел и смотрел на мерцающий свет в долине и помнил, что там сидит его старый друг и поддерживает для него огонь. Иногда туман заволакивал костер, и тогда Арха изо всех сил напрягал зрение, чтобы не потерять из виду свет. Он чихал, кашлял, дрожал и почти терял сознание. Так он простоял всю ночь и, только когда забрезжил рассвет, оделся и спустился к Аддис‑Абебе.
Хаптом очень удивился, увидев Арху, и строго допросил своих слуг.
– Он стоял всю ночь без пищи, воды, укрытия и одежды?
– Да,– ответили слуги.– Все было так.
– Хорошо, ты крепкий парень,– сказал Хаптом Архе.– Как же тебе удалось это сделать?
– Просто я смотрел на свет от костра на дальнем холме,– ответил Арха.
– Как? Ты видел огонь? Тогда ты проиграл, ты по‑прежнему мой слуга, и у тебя нет никакой земли!
– Но ведь костер был не так близко, чтобы согревать меня! Он был далеко, по ту сторону долины!
– Я не дам тебе земли,– сказал Хаптом.– Ты не сдержал слова. Только костер и спас тебя.
Арха очень опечалился. Он опять пошел к своему другу из племени гураге и рассказал ему, что произошло.
– Пусть это дело разберет судья,– посоветовал ему старец.
Арха отправился к судье и пожаловался. Судья послал за Хаптомом. Когда Хаптом все рассказал и слуги подтвердили, что Арха смотрел на далекий костер в долине, судья сказал:
– Нет, ты проиграл, Арха, потому что должен был быть там без костра. Это было условием Хаптома.
Арха опять пошел к старому другу с печальными известиями: видно, уж такая судьба, быть ему всю жизнь слугой.
– Не падай духом,– сказал старец.– В природе больше мудрости, чем в любом городском судье.
Он поднялся и пошел искать человека по имени Хайлю, в доме которого он был слугой в молодости. Он рассказал доброму человеку о споре Хаптома и Архи и спросил, нельзя ли помочь юноше.
– Не беспокойся,– сказал Хайлю после небольшого раздумья.– Я сам займусь этим делом.
Через несколько дней Хайлю разослал многим жителям города приглашения на пир. Среди них были и Хаптом и судья, рассудивший, что Арха проиграл спор.
Наступил день пира. Стали съезжаться гости на мулах, покрытых расшитыми попонами. За ними вереницей шли слуги. Хаптом приехал с двадцатью слугами, один из которых держал шелковый зонт над его головой, прикрывая своего господина от солнца. Четыре музыканта били в барабаны. Это означало, что пожаловал сам Хаптом.
Наконец один из гостей не выдержал и заговорил:
– Хайлю, что это значит? Пригласил нас на пир, а на стол ничего не подают.
– Как, разве вы не вдыхаете аромат пищи? – с удивлением спросил Хайлю.
– Да, это действительно так, но ведь запахом сыт не будешь, его не съешь!
– А может ли согревать костер, расположенный на таком расстоянии, что его едва видно? – спросил Хайлю.– Если Арха согрелся от костра, который он видел, стоя на горе Сулулта, значит, вы насытились запахами из моей кухни.
Народ с ним согласился, судья понял свою ошибку, а Хаптому стало стыдно. Он поблагодарил Хайлю за урок и объявил Арху хозяином земли, дома и скота.
Тогда Хайлю приказал принести пищу, и пир начался.
Первый приговор негуса Шиворот‑Навыворот
Жили два брата. Они очень любили друг друга и сообща построили себе дом. Братья были бедны, поэтому они купили осла и стали заниматься торговлей.
Но вот однажды младший брат нашел клад. Его обуяла жадность, и он решил утаить от брата находку. Он построил себе рядом новый дом и стал жить отдельно. Богатый ненавидел и презирал брата за его бедность. Как‑то он из‑за пустяка поссорился с ним и сказал:
– Я хочу сломать наш старый дом и взять себе свою половину. А нашего осла зарежу и свою половину отдам собакам.
Бедняк упал к ногам богатого брата и стал просить его:
– Я ведь беден. Оставь мне дом и осла! Но богач был неумолим.
Тогда бедняк сказал:
– Хочешь, я принесу тебе деньги за твою половину дома и твою половину осла?
Но богач не соглашался:
– Что хочу, то и буду делать со своим добром!
И они пошли к негусу Шиворот‑Навыворот, чтобы он рассудил их. Когда они предстали перед негусом, бедный брат сказал:
– О негус! Да поможет вам бог рассудить нас! Мы – братья. Раньше мы жили в бедности; у нас был один дом и один осел на двоих. Мы вместе занимались торговлей. Теперь мой брат разбогател. Он построил себе много других домов и купил много мулов и лошадей. А сегодня он пришел ко мне и сказал, что хочет сломать наш старый дом и взять свою половину, зарезать осла и тоже забрать половину. Я очень просил его, чтобы он оставил мне дом и осла, но он и слышать не хочет. Тогда я сказал, что заплачу ему за полдома и половину осла, но не дам ломать ему дом и резать осла. О негус! Рассудите нас по справедливости и спасите меня от жестокости брата!
Негус Шиворот‑Навыворот выслушал его и обратился к обвиняемому:
– Ну, что ты можешь сказать?
– О негус! – сказал богатый.– Да поможет вам господь рассудить нас! Каждый волен делать со своим добром то, что захочет. И вот, когда я сказал, что желаю распорядиться имуществом по своему усмотрению, что сломаю дом и возьму себе половину, зарежу осла и отдам половину собакам, он не позволил мне сделать этого и пошел судиться со мной. Да поможет вам господь рассудить нас! Я не сделал ничего плохого!
И негус Шиворот‑Навыворот произнес приговор:
– Зачем ты мешаешь брату делать со своим добром то, что он хочет? Пусть сломает дом и зарежет осла и пусть возьмет свою половину! – сказал он бедняку.
Обрадованный благоприятным исходом дела, богатый брат пошел и сломал дом, а потом зарезал осла. Обозленный бедняк вынес из дома всю утварь и стал поджигать свою половину дома.
Богатый увидел это и сказал:
– Я не дам тебе сжечь дом, потому что может сгореть и мой дом.
– Кто может помешать мне распоряжаться своим добром так, как я хочу? – ответил бедняк.– Я хочу сжечь свою половину дома и посадить на этой земле бобы.
Опять они пошли к негусу Шиворот‑Навыворот, чтобы он рассудил их.
Негус выслушал их и говорит богатому:
– Почему ты мешаешь ему делать со своим домом то, что он хочет?
Потом он повернулся к бедняку и сказал:
– Иди сожги свой дом и, как решил, посади на том месте бобы.
Бедняк пошел и поджег свою половину дома, а вместе с ней сгорели и дома богача со всей утварью. Потом бедняк вскопал землю на том месте, где была прежде его половина дома, и посадил бобы. Когда бобы выросли, пятилетний сын богатого брата забрался как‑то в огород к своему дяде и поел бобы. Бедняк поймал его, привел к отцу и сказал:
– Я разрежу ему живот и выну свои бобы.– И он поднял нож, угрожая выполнить свое намерение.
Богатый брат взмолился:
– Не убивай моего сына! Вместо бобов, которые он съел, я дам тебе другие.
Но бедняк был неумолим.