Версия Теслы. Дилогия

   Я медленно опустил руку и сухо констатировал:

   - Вот и всё.

   Подойдя к пролому, я посмотрел на женщину, несколько минут назад собиравшуюся меня убить. Слегка оглушённая, она повисла над мутной, почти чёрной водой, едва держась за край бетонной плиты, и тяжело дышала. Её сильные, но стройные руки были покрыты грязью и мелкими ссадинами, оставшимися от ударов камней. Вытащив её наверх, я достал кусок нейлоновой верёвки и быстро связал ей руки.

   - Что ты делаешь? - вяло спросила она, слегка оглушённая после почти прямого попадания.

   Подобрав обронённый кинжал, я вернулся к женщине и связал ей ноги.

   А затем наклонился к ней и принюхался.

   - Ты... ты что делаешь?!- уже увереннее воскликнула она. - Ты меня зачем нюхаешь?

   - Вот уж не думал, - пробормотал я, - что кто-то вроде тебя будет душиться такими дорогими духами.

   - Убери от меня свои лапы, извращенец! - взвизгнула женщина, пытаясь отползти от меня подальше.

   Не обращая внимания на крики и проклятия, я взвалил её на плечо и медленно двинулся к назначенному месту.

   Время поджимало.

   Но вообще я не мстительный.

   Глава 16

   Никогда не задумывался, как это тяжело - тащить кого-то на плечах. Особенно, если он брыкается, колотит кулаками по спине и пытается укусить за бок.

   - Прекрати дёргаться, - проворчал я на ходу. - Не рви мне куртку, третьей у меня нет. И не делай вид, будто не слышишь! Знаешь, как это бесит?

   - Ты чё удумал, скот? - раздалось у меня из-за спины. - Куда меня тащишь?

   - А что непонятного? Принесу в логово, четвертую, разложу в банки и засолю на зиму.

   - Только попробуй!

   - Конечно. Зачем наугад-то солить? Отравлюсь ещё... - я разразился смехом, не свойственным психически здоровым людям.

   - Да хоть бы ты сдох! - огрызнулась женщина, умудрившись ткнуть своей коленкой мне в рёбра. - Мне твоё плечо в живот давит.

   - Не мои проблемы.

   В ответ она прорычала что-то нечленораздельное и ненадолго затихла.

   - Почему не сбежала? - спросил я, в очередной раз останавливаясь перевести дыхание.

   - Что?

   - Почему не отпустила руки там, на мосту? Выплыла б на берег, и дело с концом.

   Мне это, действительно, было непонятно. Прыгать за ней в воду было слишком опасно. Так запросто можно посеять в мутной воде драгоценный амулет и остаться без волшебства. Поэтому мне пришлось бы искать безопасный спуск к берегу, на это я потратил бы минуты три, как минимум. При способностях этой женщины за три минуты можно убежать достаточно далеко. Но она почему-то предпочла быть пойманной.

   - Что я, совсем дура, по-твоему? Я же не знаю, есть ли там дно, - ответила моя пленница усталым голосом.

   - Дно? - удивился я. - Возьму на заметку.

   - Ты в пещере живёшь, что ли? Всем известно, что в реках не везде есть дно. А там, где есть, можно попасться речным жителям.

   - Это какой-то подвид русалок?

   - Речные жители - это речные жители. Они затягивают людей на дно и...

   - Точно, русалки.

   Она презрительно фыркнула:

   - Откуда ты такой, вообще, взялся?! Чёрт! Надо было сказать, что там горы золота.

   - Зачем?

   - Ты бросил бы меня и побежал нырять.

   Немного помолчав, она - нет, даже не сказала - скорее, проинформировала:

   - У тебя дырка на спине.

   - Спасибо, что напомнила. При первой возможности куплю новую.

   - А почему не сделаешь сам?

   - И стать похожим на тебя? - проворчал я. - Нет уж, спасибо. Я тоже хотел бы спросить, почему ты носишь лохмотья, а не нормальную одежду.

   Она глубоко вздохнула, я почувствовал это плечом.

   - Я не могу. Пока зависима от того, кто меня приютил...

   - Зависима? Значит, хозяин должен подарить тебе носок?

   - Заткнись! - рявкнула женщина, снова наподдав коленом в рёбра. - То, что я так выгляжу, не значит, что я не умею читать.

   - Мне казалось, что все "потеряшки" должны быть, как минимум, неграмотны.

   - Катись к чёрту, придурок! Меня обменяли, а это не то же самое!

   - Разница лишь в том, прокляли тебя родители или нет, верно? - заключил я. - Кто-то или что-то забрало тебя - возможно даже, что просто ради шутки, - оставив родителям бревно или типа того. Никто о тебе не помнит и ты никому не нужна.

   Она вздрогнула.

   - Не смей. Так. Говорить.

   - Знаешь, один не очень добрый парень хочет вытряхнуть из тебя дух и заменить его другим. Честно говоря, мне тоже плевать, что с тобой будет. Просто хочу посмотреть, что из этого выйдет - кажется, это будет интересно.

   - Интересно?

   - Да. Посмотрим, что из тебя получится... Но не расстраивайся, ты всё равно останешься в виде призрака.

   Она больше не проронила ни слова. Я только чувствовал, как она временами вздрагивает. Не знаю, что могло так расстроить её: незавидная участь или мои слова.

   Мне почему-то было холодно.

   Когда мы наконец пришли к условленному месту, уже светало, и я был окончательно вымотан. Азамат ждал меня, время от времени беспокойно поглядывая на часы и озираясь по сторонам. Окрестности бывшего авиационного завода сложно назвать хорошим местом для встреч ранним утром. Некоторые цеха уже начали разрушаться, огромные окна их зияют квадратами выбитых стёкол, напоминая чем-то беззубые рты. Местами из земли и асфальта появляются полузасыпанные рельсы, густо заросшие сорняками и ведущие к закрытым воротам. А иногда и прямо в забор.

   С Обратной стороны Азамат выглядел несколько иначе. У него не было двойника, как у других людей, но всё тело некроманта было покрыто каким-то полупрозрачным тёмным дымом, похожим на жидкость, который буквально капал с его пальцев, растягиваясь чёрными нитями и клубясь вокруг ног. Оно напоминало ту массу, из которой состоят боги смерти. Но с Обратной стороны любой маг, наверное, смотрится не лучше. У меня пока не было возможности проверить это.

   Положив женщину на землю, я связал её Печатью и снял верёвки. Едва она почувствовала себя свободной, как попыталась бежать, но тут же налетела на сверкающую белую сетку, окружившую её со всех сторон подобно клетке.

   - Это Печать седьмого уровня, - сказал я. - Никто кроме меня не может пройти сквозь неё.

   Надо сказать, что Печать вытягивала уйму энергии, однако она вышла куда лучше, чем в прошлый раз. И, как оказалось, ни здешние монстры, ни девчонка с ножиком ничего не могут противопоставить настоящей, полноценной магии.

   Да. Ощущение своего всесилия - приятное чувство.

   Вдоволь проникнувшись собственным величием, я достал мобильник и отправил Азамату сообщение. Я подумал, что если мобильник находит здесь антенну, а я могу видеть материальный мир, то и связь, наверное, будет работать. Вы можете возразить, мол, сообщение, отправленное в одном мире, не может просто так попасть в другой...

   Телефон Азамата коротко пропищал.

   А я убедился, что Обратная сторона таит ещё немало секретов.

   - Чёртов Тесла, - лениво зевнув, пробормотал парень. - Теперь будет надо мной издеваться?

   Пока он продолжал бубнить что-то себе под нос, я подошёл ближе и заглянул в его телефон. Все слова и буквы в пришедшем на него сообщении были перевёрнуты задом наперёд. Впредь, мне нужно было бы набирать текст в зеркальном отражении, чтобы его можно было прочитать, но... но я подумал, что это будет утомительно. Азамат тем временем написал ответ, пару раз полностью стирая его и начиная заново. Однако я запомнил все эпитеты, которыми он собирался меня наградить.

   Он нажал "Отправить" и стал ждать моей реакции, но ни через минуту, ни через две, ни через пять я так и не получил его сообщения. Как оказалось, связь работала только в одну сторону. Это не было проблемой, скорее мелким неудобством, ведь я мог слышать Азамата.