Страница 70 из 95
- Говоришь, что ждёшь меня уже больше двух дней? Значит, солнце уже встало?
- Угу. Рассвет всегда приходит.
- Но ночь на улице. Там, по ходу, всё время ночь.
- Верно.
- Ты совсем дурак?
Он улыбнулся ещё шире.
- Снаружи темно потому, что ты хочешь или привык, чтобы так было, - "Проводник" встал из-за стойки и не спеша направился к выходу. - Тебе надо всего лишь открыть глаза.
Я слез со стула и пошёл за ним.
- Открыть? Эй! Я знаю, откуда это!
- Может, потому и говорю, что знаешь?
Что-то сверкнуло за грязными стеклами окон. Я подошёл к одному и приподнялся на цыпочки, чтобы посмотреть.
Яркий, тёплый солнечный свет заливал улицы подобно разливающемуся морю. Солнце поднималось так быстро, что я от неожиданности отпрянул от окна, когда золотистые лучи ворвались внутрь. Они заполняли собой каждый уголок, каждую трещинку, свет становился всё ярче и ярче, пока не осталось ничего кроме него.
Тогда я наконец открыл глаза.
Бар остался на месте, однако ни странного мужика, ни скелета, ни висельников, ни жующего свина в нём не было. Бар опустел. Он походил на обычное полуподвальное помещение - давно заброшенное и со временем покрывшееся слоем пыли, паутины и плесени.
Все мои раны исчезли, будто их и не было, боль и усталость ушли. Одежда, которая ещё минуту назад была изорвана в клочья, оказалась просто помята. Всё произошедшее виделось теперь странным, страшным сном.
Я вышел наружу - там, действительно, уже давным-давно наступило утро. Лишь непривычная бледность красок выдавала то, что я всё ещё не в материальном мире. Но здесь уже было не страшно. Вместе со светом пришли и знания - пара простых правил, как выйти с Обратной стороны. Ну, как сказать, "знания"... Мне, типа, нужно было найти какую-то изогнутую штуку. А уж когда найду, тогда пойму: это - то самое, что мне нужно. Согласен, отстойные знания. Впрочем, Обратная сторона больше не отторгала, не пыталась убить и не наказывала за проступки. Этого было вполне достаточно.
На улице меня уже ждали. Тот, кого я искал, сам пришёл ко мне.
Окада пришел без своей шляпы. Вообще-то, о том, что это был он, я догадался по рыжей девке с мечом, которая неотступно следовала за ним. Сам он оказался довольно молодым человеком с длинными волосами, падающими на плечи. Единственной выделяющейся чертой на его лице была пара белых шрамов под левым глазом. Проклятье! Готов поклясться, в нашу прошлую встречу Окада явно выглядел старше лет на двадцать, если не больше.
Ну и, как мы и предполагали, он не был человеком. Просто мне ещё не встречались люди, у которых из спины растут цепи. Столько цепей, что я даже не мог прикинуть их количество - но уж никак не меньше сотни. На другом конце каждой из них болталось по одному мононоке. Злых духов было так много, что они, сливаясь в одну чёрную массу, закрывали собой половину неба.
- А! Тесла! - почему-то обрадовался Окада. - Как хорошо, что вы в порядке. Не беспокойтесь, сегодня я не намерен убивать вас.
- Ох, зашибись, обрадовал, - проворчал я.
- Зря вы так, зря. Я всего лишь хотел, чтобы вы попали сюда, - он развёл руками, показывая вокруг. - Просто, убить вас и после поработить ваш дух - это самый простой и наименее затратный способ. Вот и всё. Уверен, вы поступили бы так же, ведь мы с вами очень похожи.
Он говорил всё это с такой невинной улыбкой, что становилось понятно: Окада совершенно уверен в правильности своих действий. И, если подумать, то я бы тоже выбрал тот вариант, который требует меньше усилий, и, не задумываясь, поставил бы на кон человеческую жизнь, если бы счёл это целесообразным. Более того, мне уже доводилось так делать.
- Допустим. У тебя, говорят, есть кое-что, что мне нужно.
- А! Вы об этом, - Окада полез в карман и достал ... что-то. Я, честно говоря, не смог разглядеть это - слишком уж ярко оно светилось. Проклятье! да эта штука сияла так, будто день наступил только из-за неё! Трудно было сохранять невозмутимость в такой близости от желаемого. Я скрестил руки на груди и коротко глянул по сторонам.
- Ха, Инди, кажись, опоздал. Предлагаю договориться. Что ты хочешь за эту... штуковину? В пределах разумного.
- Предлагаете договориться, даже не зная, что это? - Окада убрал артефакт и рассмеялся: - Забавно, забавно. Люди такие смешные - любят говорить о вещах, в которых ничего не смыслят. Тесла, а вы не думали, что "пределы разумного" у нас с вами могут различаться?
- Конечно, - согласился я. - Осталось только выяснить, у кого они шире.
Он захлопал в ладоши.
- Вы предлагаете сыграть? Превосходно! А что на кону? Предлагаю сотрудничество с вашей стороны, и шар - с моей.
Хрен тебе, подумал я. Наблюдая за его реакцией, мне приходилось ещё и сдерживать себя от того, чтобы не назвать его "придурошным". Даже рыжую девку это, кажется, раздражало.
- Хотя, нет-нет-нет, - совсем разошёлся Окада. - Прежде, чем мы начнём, я хочу, чтобы вы взяли это.
Один из его цепных духов подлетел ко мне, и из чёрного покрывала вытянулась тонкая чёрная рука, держащая визитку.
- Мне очень повезло, что мы с вами, что называется, "одного поля ягоды", - крикнул тот. - Позвоните, когда будете готовы сотрудничать!
Мои губы растянулись в ухмылке.
- А я пока не проиграл.
Лицо Окады вдруг стало совершенно серьёзным. Неожиданно серьёзным. Затем он произнёс одно слово:
- Уже.
Я едва успел пригнуться - тот же самый дух, который только что передал визитку, свернулся в шар и выпустил длинные чёрные щупальца. Они задвигались с бешеной скоростью, круша и разрывая всё вокруг.
- Ха-ха! - веселился чёртов Окада. - В прошлый раз мне пришлось остановить его, но сейчас, пожалуй, позволю ему прикончить вас. Кстати, вы не знакомы? Это же господин Ито. Он так настойчиво следовал за мной, что я решил позволить ему присоединиться ко мне! Став частью меня, он приносит гораздо больше пользы!
Значит, он подчинил фотографа раньше, чем напал на меня. Кто же тогда звонил в милицию? Лючия?
Я отвлёкся на мгновение, и тут же схлопотал удар щупальцем по спине. По сравнению с нашей первой встречей, мононоке ударил вполсилы, но даже этого хватило, чтобы прокатиться несколько метров по земле. Тем временем, Окада скомандовал что-то своей подчинённой, она исчезла из поля зрения и, не успел я опомниться, как сверху обрушился поток ледяной воды, за раз повырывавший с корнем все тощие деревца поблизости. Мне удалось ухватиться за какой-то решётчатый железный забор и остаться просто побитым, но не унесённым водой.
- Это называется "Пятьдесят штормов", - сообщил Окада. - У Кумико таки-ие способности - вы даже не представляете!
Способности, действительно, поражали. Девка всего раз использовала свою силу, а разрушений принесла больше, чем продолжающий брыкаться мононоке. Устояли лишь здания и часть забора, за который я держался - всё остальное, включая даже асфальт, на сотню метров вокруг было смыто и превращено в месиво из обломков и грязи. Стало совершенно ясно, что здесь не победить. В материальном мире у меня было бы гораздо больше шансов.
Сквозь шум в ушах, оставшийся после устроенного мне душа, донёсся тонкий звон, похожий на звон маленьких, очень маленьких, колокольчиков. Вдали, на оббитой и потрескавшейся стене, всеми цветами радуги переливалась странная арка из текущей ниоткуда воды. Я готов был поклясться, что минуту назад её там не было.
"Вот оно!" - мелькнуло у меня в голове, и я из последних сил рванул к этой штуке. Прежде, чем Кумико и Окада сообразили, в чём дело, я нырнул в льющиеся потоки, совершенно не думая о том, что за ними должна быть бетонная стена.
Меня будто дёрнуло током - как при переходе на Обратную сторону - и тут же с силой отбросило обратно. Я решил было, что план побега провалился, однако, поднявшись на ноги, увидел, что мир снова обрёл все свои краски, став нормальным и привычным. Это было поразительно!