Страница 44 из 95
С этими словами он опять бросился на меня, в движении поднимая меч по диагонали. Едва не достав меня, он опустил меч вертикально вниз и вогнал клинок на несколько сантиметров в землю на том самом месте, где я стоял секундой раньше. В этот момент голова демона оказалась незащищённой и я воспользовался этим шансом, выпустив в него ещё пулю. Дон увернулся, и я лишь слегка задел его. На щеке демона проявилась тонкая полоска крови.
- Ха, почти попал! - усмехнулся он. - Но ты всё ещё не хочешь драться по-настоящему. Если уж решил бить противника, то бей.
Маларьа провёл тыльной стороной ладони по виску, стирая кровь, и я увидел, что у него на лице не осталось даже шрама. бычно демонам требуется несколько минут на полное заживление ран, но у Дона, похоже, имелись выдающиеся способности к регенерации. С такими способностями он, пересекая границы миров, мог восстановиться достаточно быстро, а это значит, что всё, рассказанное им о его спасении от рук фанатиков и службе колдуну в благодарность - правда в ещё меньшей степени, чем следовало бы ожидать. Он просто играл, чтобы незаметно подобраться ко мне.
- Знаешь, - сказал я, - человеческая медицина отдала бы всё, что угодно за изучение твоей крови.
Дон усмехнулся.
- Люди пролили бы галлоны крови за одну пробирку.
- Нет. Думаю, они бы просто убивали друг друга до тех пор, пока не окажется, что лечить больше некого.
- Пожалуй, ты прав. Но мы, кажется, собирались устроить весёлую драку. Ты что же, хочешь, чтобы я умер от скуки? - поинтересовался Дон с отрешённым видом.
- Не дождёшься! - фыркнул я, выпуская в него подготовленный огненный шар и сразу же, не давая ему опомниться, добавляя: - "Effrego!"
Быть может, это моё заклинание, и в самом деле, полная чушь, но что-то с силой тряхнуло Дона изнутри. Правда, он лишь крякнул и, подняв меч, побежал на меня. Раз за разом он взмахивал им, пытаясь рассечь меня одним ударом. Но я не стал отступать назад, решив попробовать другую тактику.
Схватившись за защитный медальон, я замедлил время. И снова оказался среди плывущих мимо цветных огней. Здесь их было гораздо больше, чем в больничном коридоре, они были разных цветов и плыли с различной скоростью - какие-то медленнее, какие-то быстрее, а некоторые и вовсе носились как сумасшедшие. И надо сказать, что они здорово мне мешали. Разглядеть что-то среди этой сияющей феерии было не просто сложно, а практически невозможно - я будто бы оказался посреди фейерверка в тот самый момент, когда он разлетелся на разноцветные искры. Если это и впрямь была ставшая видимой магия, то в центре точки выхода должно было твориться нечто вообще невообразимое, так что разумно было воздержаться там от замедления времени.
Я попытался обойти кругом то место, где должен был стоять демон. Достигнув той точки, откуда можно было нанести ему удар в спину, я остановился и, подняв пистолет, опрометчиво шагнул вперёд.
И чуть было не налетел на лезвие меча.
- Сюрприз! - протянул Дон. - Не ждал, да?
Я не успел отпрянуть назад, когда он попытался ударить меня по ногам. Я подпрыгнул, но Дон сделал полный разворот и, взявшись за меч второй рукой, с силой полоснул меня остриём клинка по груди. Защитный медальон соскользнул с порванной цепочки, кожа плаща и ткань одежды расползлись, и я увидел на себе кровь. Свою кровь.
Этот козёл всё-таки достал меня!
Я неуклюже повалился на землю и стал бешено шарить руками вокруг, пытаясь нащупать упавший медальон, подгоняемый мыслью, что Маларьа где-то там, в ускоренном времени, и он может в любой момент добить меня, а я даже не замечу его. Но он вышел сам.
- Тебе не говорили, что это опасно? - спросил Дон. - Все живут в своём темпе, а ты - тик-так - изнашиваешь себя быстрее. Глупо. Есть более эффективные способы, - он замер на месте, присматриваясь ко мне. - Интересно. Какое странное зелье. Оно тёмное, как болото, но яркое и тёплое как солнце. Обезболивающее, так? Не могу понять, что там за ингридиент...
- Это плевок, - прохрипел я, поднимаясь, и направляя на него пистолет.
- Брось, - усмехнулся Дон. - Пусто! Сколько там может быть - в обойме? Десять? Двадцать?
- Там припрятано кое-что, - ответил я. - Моя любимая пуля, двадцать первая. Горячая штучка.
Я выстрелил.
Выгравированные на стволе пистолета узоры вспыхнули жёлто-оранжевым светом и грянул такой выстрел, будто рядом разом взорвался целый склад снарядов. Поток огня вырвался из дула, сметая всё на своём пути, отдача дёрнула мою руку вверх и в сторону, едва не вывихнув плечо, мне пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы не потерять равновесие. И наступила звенящая тишина.
Дон выстоял. Некоторое время мы с ним смотрели друг на друга, а затем опустили взгляды на меч. Хоть ему и удалось отбить эту пулю, Дон был серъёзно ранен в левую руку. И он повредил клинок - по одной стороне меча тянулась длинная выбоина, оставленная пулей, а часть символов, выгравированных на клинке, оказалась просто стёрта. Впервые за всё время я увидел на лице Маларьи такое удивление.
- Что за?.. - недоумённо выдохнул он, поднимая глаза на меня. - Кто сделал тебе этот пистолет?
Я не ответил. Вообще-то я надеялся убить его этим выстрелом. Теперь, когда других вариантов не осталось, изворачиваться было бессмысленно.
- Ты заплатишь за это! - прорычал Маларьа. Его движения стали быстрыми, и размытыми, но демон не атаковал. Вместо этого он начертил одной рукой в воздухе какой-то замысловатый иероглиф и с выражением и силой в голосе произнёс: - Печать связывания Сэйгё тринадцатого уровня!
Я ещё успел подумать, что тринадцатый уровень - это плохо.
Печати связывания представляют собой магический аналог сети или цепей, которые используются для временного обездвиживания всевозможных объектов: от замысловатой причёски до инженерных сооружений - в зависимости от номера печати. Известных и хорошо изученных магами печатей всего десять, но, по слухам, существует ещё несколько тайных, запретных Печатей связывания.
Одну из таких мне и представился шанс опробовать на себе.
Нарисованный Доном иероглиф материализовался в какую-то чёрную массу, которая налетела на меня и, облепив, сбила с ног. Эта дрянь воняла тухлятиной и, казалось, была непомерно тяжёлой. Я попытался пошевелиться, но чёрная масса только сжалась ещё сильнее и начала пульсировать, от чего возникло ощущение, будто мне в тело воткнулась куча раскалённых игл. "Если мне так хреново с зельем Карии", - подумал я, - "то каково должно быть тому, кто его не пил?".
Маларьа подошёл и встал рядом, оперевшись на меч так, чтобы я его видел. Тогда я заметил, что символы на клинке постепенно восстанавливаются - похоже было, что распылённая сталь просто собиралась на прежнем месте. Даже с моего ракурса это выглядело... ух, это выглядело круто!
- Этот меч перенимает способности своего владельца, - не торопясь проговорил Дон. - Ты бы сломал его, будь на моём месте кто-нибудь другой. И не пытайся вырваться, у тебя ничего не выйдет. Печать тринадцатого уровня содержит в себе чёрную магию. Да, магию, которая уже обладает интеллектом. Когда ты пытаешься высвободиться, она пьёт твою кровь. Не будешь сильно барахтаться - печать не выпьет из тебя всё сразу.
Он ухмыльнулся и наклонился ко мне.
- А знаешь, чей у меня меч?
- О-ох, - процедил я сквозь зубы. - Избавь меня от своего хвастовства.
- Тебе это будет интересно, - продолжал Дон. - У неё тёмные волосы, светлая кожа, фиалковые глаза...
У меня внутри всё похолодело.
- Что? - спросил я. - Ты...
- Я взял этот меч из её рук. И убью им тебя - какая ирония! Ты не находишь? Ах, это было уже так давно... по человеческим меркам, естественно. А ты, Тесла, в это время прохлаждался здесь, бросив их всех.
Я зажмурился и пробормотал ругательство, пытаясь не слушать то, что нашёптывал демон. Этого просто не могло быть. Не могло. Нет, только не так!