Версия Теслы. Дилогия

   Небо и впрямь было сверху. Почти зимнее, густое и неподвижное, бледно-лиловое. Оно было повсюду, раскинулось, окружило меня. Снежинки появлялись из ниоткуда и падали, кружась, мне на лицо, ощущаясь на коже как лёгкие прикосновения маленьких ледяных иголочек. Кольцо, которое должно было согревать меня, вероятно, отключилось во время резкой телепортации. Я медленно потянулся к нему и постучал костяшкой указательного пальца по янтарю. Тёплое оранжевое сияние вновь окутало меня, и воздух заметно потеплел. Снежинки перестали падать мне на лицо - они таяли за несколько сантиметров до кожи и оседали на ней мелкими капельками воды. В тот момент, когда я подумал, что мог бы ещё долго лежать так, не двигаясь, не вспоминая о проблемах, зазвонил мобильник.

   - Что тебе надо? - вяло спросил я, усаживаясь, поджав под себя ноги.

   - Тесла, ты где? - спросил Олег.

   - Я мог бы продолжить отвечать вопросом на вопрос, но...

   - Если ты в аэропорту, мой тебе совет: сваливай оттуда как можно скорее.

   - Что так? - поинтересовался я всё тем же ленивым тоном. - Нанесёшь ядерный удар?

   - Заткнись и слушай, - рявкнул он, - через десять-пятнадцать минут там будут "маски-шоу", ясно?! И тогда мне будет плевать, там ты или нет! Икрамов не отвечает на звонки, и если с ним что-то случилось, я его подыхать не брошу. Вот в чём наша с тобой разница, Тесла!

   Я задумчиво хмыкнул.

   - Всё сказал? У меня здесь свой интерес, так что я останусь на столько, на сколько сочту нужным.

   - Катись к чёрту! - прошипел Вещий.

   Я убрал телефон во внутренний карман, встал и, осмотревшись, сказал:

   - Уже прикатился.

   Мне здорово повезло, что защитный медальон не отключился так же, как кольцо, иначе я вряд ли прожил бы дольше нескольких секунд. Защитное поле то и дело вспыхивало, отражая атаки десятков чертей, нападавших со всех сторон. Оно с успехом справлялось со своей задачей, но, проклятье! их было слишком много! В итоге они могли использовать своё количественное преимущество, чтобы грубым подбором найти брешь или хотя бы слабое место в моей защите. Я достал пистолет, снял его с предохранителя и крикнул:

   - Отступитесь! Я не хочу стрелять по вам, но если вы не остановитесь...

   Они, казалось, не слышали меня.

   Я замер, всматриваясь в белесую пелену. Где-то в её глубине, а может быть и за ней, слабо светились огни аэропорта. Что-то едва заметное, почти прозрачное, металось в густом тумане вокруг. Черти, если захотят, могут запросто стать невидимыми человеческому глазу, и мне следовало бы подумать об этом и сварить ещё какого-нибудь зелья, чтобы различать их. Сейчас же, мне не оставалось ничего, кроме как стрелять наугад в надежде на то, что они хотя бы испугаются и разбегутся.

   Несколько раз я нажал на спусковой крючок. Пистолет грянул как самая настоящая пушка, и следовало бы ожидать соответствующей отдачи, способной вывихнуть суставы. Но он не был собран людьми, и его детали были сделаны не из обычных материалов. Зачарованная, накачанная магией, и ею же питающаяся тёмная сталь при каждом выстреле лишь слегка вздрагивала в руке. Обычные пули не причинили бы потусторонним существам никакого вреда, но заряженные магией они становились поистине грозным оружием. Видимо, одна из них задела какого-то не успевшего увернуться чёрта - он завизжал и стал чуть менее прозрачным. Я успел заметить существо высотой чуть меньше метра, покрытое клочьями иссиня чёрной шерсти, после чего оно, истошно визжа и катаясь по земле, растаяло, превратившись в пар.

   На несколько секунд всё вокруг затихло, но затем нападки начались с удвоенной силой. Я стрелял снова, и снова, и снова, пока не разрядил почти всю обойму. Но после первого выстрела черти стали осторожнее, и легко уворачивались от пуль, хохоча и дразнясь.

   - Раздражает, не правда ли? - услышал я голос позади себя. Обернувшись, я увидел Маларью, спокойно стоявшего посреди всей этой своры. Он лишь изредка отпихивал ногой налетавших на него чертенят и осыпал их беззлобными проклятиями.

   - Надо сказать, что их старшие собраться оказались куда выше в своём развитии, сумев побороть свою зловредность, - продолжал он. - К сожалению, эти всё ещё находятся в первобытном состоянии, поэтому колдунам так легко ими управлять. Кыш!

   Нечисть бросилась во все стороны, и уже через секунду-две мы с Маларьей остались наедине.

   - Итак, - сказал он, - ты пришёл померяться силами или снова собираешься выкинуть какую-то штуку?

   - И то, и другое, - спокойно ответил я.

   Дон умехнулся.

   - Ты же не думаешь, что сможешь побить меня с помощью этих детских игрушек? Нет, я не верю, что ты настолько глуп.

   - Не стоит меня недооценивать, Дон.

   - Мне это нравится, - оскалился демон. - Давай начнём!

   Маларьа поднял правую руку, вытянув её горизонтально над землёй и растопырил пальцы. В тот момент, когда он начал сжимать их в кулак, в воздухе блеснуло что-то белое, и через мгновение в руке Дона уже был фламберг со змеёй.

   Это не очень хорошо, подумал я. Я только раз в жизни видел призываемое оружие и до сих пор слабо понимаю, как выжил после встречи с ним. Наличие такого у Маларьи означало, что он может в любой момент метнуть в меня этим мечом, не боясь остаться безоружным - одна короткая команда или едва заметное движение, и меч снова окажется у него в руке.

   Выходит, он тоже подготовился к встрече со мной.

   Я начал потихоньку накачивать энергию в кольцо с рубином, готовясь в любую секунду уклониться от удара. Маларьа выставил меч перед собой и медленно обходил меня по кругу. Я тоже двигался, стараясь не сокращать дистанцию между нами. Полагаю, мы были похожи на двух ковбоев из фильма про Дикий Запад, которые вот-вот выхватят револьверы и пристрелят друг друга. Не хватало только деревянных домишек вокруг, жаркого полудня и шаров перекати-поле, которые кувыркались бы по жёлтому песку.

   - Чему это ты улыбаешься? - настороженно спросил Маларьа.

   - Не беспокойся, тебя это не касается.

   - А я и не беспокоюсь.

   Он дёрнулся вперёд. Поняв, что это сигнал к действию, я отскочил в сторону и метнул в спину пронёсшемуся мимо демону огненный шар. Продолжая буквально скользить по земле, Дон развернулся на сто восемьдесят градусов и рассёк огонь мечом. Ничего из этой затеи не вышло - пламя всё равно добралось до него, хоть и не причинило никакого вреда, разве что небольшие неудобства, но Маларьа этого почти не заметил. Мысль, что он и не пытался отмахнуться от огня, пришла мне в голову в тот момент, когда я заметил, что Дон продолжает поворачиваться. Вращаясь с удивительной, смертельной грацией, демон двинулся в мою сторону и, если бы я не отпрыгнул два раза назад, он определённо достал бы меня.

   Моя защита - то, на что я надеялся больше всего - не работала! Меч Маларьи просто проходил сквозь неё, будто медальон и не работал вовсе. Я с ужасом схватился за него, но обнаружил, что заклинания светились, как и должны были, просто Дон был сильнее защитного поля.

   Тем временем он завершил серию атак и замер, присев на одно колено, держа меч на отлёте. Демон шумно выдохнул и поднял на меня взгляд.

   - Я же сказал, - проговорил он, - что тебе не одолеть меня такой ерундой.

   Ничего ему не отвечая, я отступал на достаточное расстояние, чтобы он не мог сразу дотянуться до меня клинком. Дождавшись, когда Маларьа выпрямится в полный рост, я поднял пистолет и дважды выстрелил, целясь ему в корпус. Дон только сделал одно короткое движение мечом, отразив сразу две пули. Держа меч двумя руками, он направил его остриём в землю, готовясь снова повторить этот трюк.

   - Как же мне тебя убивать, если ты сопротивляешься? - спросил я, понемногу увеличивая расстояние между нами.

   - Да ты даже не пытаешся, - ответил Дон.

   - А что я сейчас, по-твоему, делаю?! - возмущённо протянул я.

   - Боишься ударить.