Версия Теслы. Дилогия

   - Лао посоветовал мне зайти, - сказал я.

   - Не знаю никакого Лао.

   - Ну, он сотрудничает с Доном Маларьей.

   - Дьявол! - взвизгнул мужчина, отпрыгивая назад. К его несчастью сзади оказалось окно. Он налетел на него спиной и выронил палочку. Его рука стала судорожно нащупывать ручку на оконной раме. Подскочив к нему, я одной рукой схватил его горло, а второй - в клёпаной перчатке - ударил по стене. Штукатурка и куски кирпича полетели в стороны. Некромант разом обмяк, взгляд его сделался рассеянным. Он даже не смог закричать, издав просто сиплый хрип.

   - Просто ответь на мои вопросы и катись на все четыре стороны! - процедил я.

   - Правда? - недоверчиво спросил он.

   - Правда, - заверил я, отпуская его. - Слушай, за мной бегает кровожадный демон и его дружки. Я бегаю за другими... нехорошими людьми. А ты знаешь что-то, что мне поможет.

   - На тебе плащ моего друга, - тихо проговорил некромант, потирая шею. - Его убили.

   Я кивнул.

   - Знаю.

   - Почему я должен тебе верить?

   - Потому что ты ещё жив.

   - Да, весомый довод, - согласился он.

   - А теперь слушай и отвечай. К тебе приходили люди с просьбой перевести какие-нибудь надписи на дешевой вазе?

   Некромант торопливо закивал.

   - Ты их знаешь?

   - Нет.

   - Ты перевел им надпись?

   - Нет. Это нельзя перевести. Они очень разозлились.

   Дверь распахнулась и в комнату влетел встревоженный подросток.

   - Дядя! Мне сказали...

   Наши взгляды встретились, он запнулся и попятился. Это был тот самый мальчишка, который на днях поменял местами Левиафана со своим хомяком.

   - А-а! - хищно протянул я. - Вот так встреча! Чьи души ты переносишь теперь? Я тебе говорил держаться подальше от чёрной магии?

   - Дядя! - он ткнул на меня пальцем. - Это тот человек, о котором я вам говорил. Это он всё у нас разнёс! Он псих!

   Я протянул в сторону двери руку и обратился к кольцу. Порыв ветра тотчас захлопнул дверь.

   - Азамат работает у меня, а заодно я учу его пользоваться даром, - быстро сказал некромант. - Он единственный из детей, кто владеет магией. Мой брат и слышать не хочет ни о чём подобном, вот я и взялся за обучение Азамата. Я не могу позволить...

   - Какие языки он знает?

   Некромант посмотрел на меня, потом перевел взгляд на племянника.

   - Азамат? - вкрадчиво спросил он. - К тебе не приходили странные люди?

   - С вазой, - добавил я, для пущей убедительности позволяя пламени из кольца на мгновение окружить руку.

   Мальчик обречённо опустил голову.

   - Я хотел подзаработать. А они обещали большие деньги.

   Его дядя вдруг расхохотался.

   - И что ты прочитал? - спросил он сквозь смех.

   - Ерунда какая-то. Там было на разных языках и очень много ошибок. Это писал какой-то дурак.

   - Это писал я, - внезапно заявил некромант.

   Я посмотрел на него.

   - Да-да, - мужчина вытер лоб платком и продолжил: - Мой старый знакомый - Тимур Караев принёс как-то эту вазу и попросил написать на ней что-нибудь. Я, конечно, удивился, но нанёс всякие символы, чтобы красиво выглядело.

   - А что было внутри?

   - Внутри? Безделушки всякие, кажется.

   Я усмехнулся. Тимур хорошо придумал - у того, кто захочет получить Ремесло, будет лишь один шанс. А мусора в вазе много. Однако ложная надпись указывала на то, что ваза была подставой. Но где тогда настоящий сосуд?

   - Да... Давно это было, - пробормотал некромант. - С Тимуром тогда приходил ещё один человек. Имени уже не помню, а вот фамилия у него была редкая - Снеговской.

   - Ох, чёрт! - выдохнул я, бросившись к выходу.

   * * *

   Ева не отвечала. Лучше всего сейчас было ехать на встречу с Олегом, чтобы узнать последние подробности и как-то подключить его. Но у меня оставались ещё пара дел, которые следовало уладить в первую очередь.

   Во дворе, куда вчера приезжали мы с Икрамовым, уже ничего не напоминало о недавнем происшествии. Разве что играющие дети старательно обходили одно место. Кто-то пытался смыть с асфальта кровь, но ему это слабо удалось.

   Бабушки, старательно следящие за своими внуками, в унисон провожали меня внимательными подозрительными взглядами. Кто-то из них заглядывал в подъезд, пока я поднимался по лестнице.

   На чердачной двери уже висел хлипкий замок, но одна из петель была вырвана с корнем. Я открыл дверь и вылез на чердак. В солнечный день там было гораздо светлее и душнее. Пыль медленно парила в теплых солнечных лучах, тянущихся сквозь окна и редкие дырки в железе крыши.

   - Шушундрик, - вполголоса позвал я, - ты здесь?

   Мне никто не ответил. Впрочем, возможно, домовой просто спал.

   Я нашел начерченный вчера круг, встал в него и обновил, сделав его почетче. Потом я поднял над собой правую руку и выпустил из кольца огненный шар - такой, чтобы вспышка пламени достигла самых тёмных углов.

   До меня донёсся тихий всхлип.

   - Шушундрик? - повторил я, осторожно двигаясь в сторону звука. Кто знает, что может придти домовому в голову? Вдруг он не в настроении поболтать и захочет выпроводить меня так же как в прошлый раз? Впрочем, они чаще всего не в настроении.

   Я нашёл его свернувшегося комочком за дымоходной трубой. Вы можете сказать, что шерстяной шарик не может свернуться комочком, но домовые это умеют.

   Он даже не обратил на меня внимания.

   - Что случилось?

   Шарик медленно перевернулся с бока на бок и коротко прошелестел:

   - Его забрали.

   - Его? Медальон?

   - Да.

   - Кто это был?

   Домовой снова перевернулся и всхлипнул.

   - Большой человек.

   - Как тот, у которого ты взял визитку? Белую бумажку?

   - Другой. Ниже. Все вы, люди, на одно лицо.

   Я присел рядом и нарисовал пальцем на пыли примерное изображение "Надежды Царей".

   - Это твоё?

   Шушундрик вскочил на все свои лапки и несколько раз подпрыгнул.

   - Оно, оно, оно! - шелестел он.

   - Тебе повезло, что ты живой остался, - строго заметил я.

   - Я б ему больше морду расцарапал, - сообщил комок, - но он - колдун.

   - Сильный?

   - Наученный, - важно ответил домовой.

   Это была хорошая новость.

   - А ты не видел здесь ничего необычного пару дней назад?

   Домовой подумал немного и ответил:

   - Мыш-ши.

   Спускаясь по лестнице, я достал мобильник и набрал свой городской номер. "Виктор Тесла. Экстрасенс", - звонким голосом ответила Кария. - "У вас назначено или вы только собираетесь записаться на консультацию?"

   - У меня мало времени. Мне нужно, чтобы ты связалась с одним своим старым знакомым.

   - С кем?

   Я прикусил нижнюю губу, думая, как бы сказать помягче.

   - Мне нужен Ка-Бхарат.

   Кария на другом конце провода поперхнулась.

   - Что? Виктор, ты с ума сошёл?! Во-первых, он не приходит просто так, а во-вторых...

   - Скажи ему, что у меня к нему деловое предложение. Ну! Ты же знаешь способ, как его вызвать? Не самый радикальный.

   Она молчала.

   - Слушай, Кария, я, кажется, понял, в чём тут дело. И если я понял всё правильно, то Обезьяну будет очень интересно со мной поболтать.

   - Только тебе что-то нужно и от него? - тихо спросила она.

   - Да. Но это моё дело.

   - Как он тебя найдёт?

   - О, не беспокойся. Если Обезьян уже однажды сделал это, значит, сможет и повторить. Всё. За работу!

   Я бросил телефон в карман и вышел из подъезда, напевая "Шоу Барри Уильямса" Питера Гэбриэля.

Глава 14

   Вы никогда не догадаетесь, где надо искать современных волшебников. Уверен, некромант слывёт среди соседей и знакомых добропорядочным семьянином, производящем красивые сувениры, а мужчина из пригорода, чей посох я прибрал, был известен как искусный резчик по дереву. Люди редко заглядывают в антикварные лавки и почти никогда не смотрят книги на дальних, тёмных стеллажах книжных магазинов.