Страница 29 из 95
- Надеюсь, ты понимаешь, что под колдуном подразумевается чернокнижник? У того, кто уже был рождён колдуном, силу не отобрать.
Я кивнул.
- Только чернокнижник получает свои способности по контракту. Многое становится понятным. Надо попросить Икрамова разузнать о связях Тимура - это значительно сужает круг поисков
- Ну, - Кария скрестила руки на груди. - А что с сосудом? Если его захотят открыть, им также понадобится кровь тех тринадцати и точка выхода...
Я прошёл в зал и откинул тяжёлый ковёр до середины. Огромная, на всю комнату, печать, нарисованная на полу белой краской, казалось, сияла мягким пульсирующим светом. Лицо дриады вытянулось.
- Вау! Ух ты! Я чувствовала, что в этой комнате что-то не так, но руки ещё не дошли заглянуть под... Ты же не...
- Да! - я изобразил безумный взгляд. - У меня в подвале есть собственная точка выхода!
- Обалдеть, - прошептала Кария. - Ты взял её под контроль.
- Угу. Когда я только переехал сюда, почти все дома в округе пустовали. Энергия здесь просто била ключом и гнала людей прочь. Мне пришлось немало постараться, чтобы ослабить и запереть её на замок. Но моя маленькая магическая электростанция здорово помогает, если нужно сварганить артефакт-другой.
- Маленькая? - переспросила Кария.
Я показал пальцем на северо-запад.
- Там находится основная. Вокруг неё разбросано около полусотни побочных выбросов. А ты что, не чувствовала?
Дриада высокомерно вздёрнула подбородок.
- Я древесный дух и питаюсь энергией растений. Чувствовать такие вещи мне ни к чему.
- Зря. В городе есть несколько крупных точек выхода; зная их расположение, можно проследить, в какой именно будет проводиться обряд. Я уважаю твоё желание помочь мне и определить точное место.
- Что?! - возмущённо воскликнула она, однако тряхнула головой и смирилась. - Ну, ладно. Но что ты сбираешься делать потом? Остановишь их?
Я усмехнулся, глядя на светящиеся линии печати.
- Я не могу пользоваться своими способностями. Каждый раз, прибегая к ним, я теряю часть своей человеческой сущности. Называй это душой, если хочешь. Каждый раз я становлюсь на шаг ближе к монстру. Но теперь всё изменится.
Кария испуганно отшатнулась.
- Это сила колдуна, - я медленно поднял руку к лицу и сжал пальцы в кулак, - будет моей!
Глава 13
Большую часть ночи я провёл за работой. Сначала я сделал себе вторую "усиленную" перчатку, а потом принялся за изготовление нового оберега. Прошлый, как я уже говорил, действовал по принципу уклонения - незачем отбивать удары, когда их можно просто избежать. Однако это было эффективно только против потусторонних тварей, не обладающих большим запасом терпения и хитрости. Если они и пытались прибить меня, то делали это как получится. Теперь же я столкнулся с более опасным противником, действующим не когтями и клыками, а огнестрельным оружием. При выстреле в упор удача мало в чём поможет. Вот почему мне требовались новые методы защиты. Однако и от старых отступать не хотелось. Поэтому в центр нового оберега я поместил уже привычный мне двенадцатилучевой крест. Но новый, в отличие от предыдущего, нуждался в энергии для создания чего-то вроде защитного поля. От простой зарядки я отказался сразу - заряженные магией вещи, как правило, разряжаются в самый неподходящий момент. Обычно в таком случае в качестве источника используется энергия самого мага. Но мощная защита истощила бы меня за считанные часы. Чтобы этого не случилось, я соединил две части оберега в одно целое, добавив ему что-то вроде "режима ожидания". Работало это чрезвычайно просто: если Шлем Ужаса в центре медальона реагировал на опасность, с которой не способен справиться, активировалось заклинание, написанное вокруг него. Оно помещало меня в непроницаемый кокон, исчезающий через пару секунд при отсутствии сигнала с центральной части медальона. Должен признать, без помощи Карии я не смог бы такое сделать. То есть, рано или поздно смог, конечно, но не скоро. Неделя, две, месяц, год... у меня не было столько времени.
Вдобавок я обрамил всю внутреннюю часть медальона в заклинание, написанное в форме равностороннего треугольника. Он символизирует единство настоящего, прошлого и будущего, и служит, как правило, для работы со временем. От знаков на кольце Вневремени это заклинание отличалось тем, что не останавливало мгновение, а только сильно замедляло его. Так я мог на целых полминуты получить большую мобильность, оставаясь в самой гуще событий.
И, наконец, чтобы заставить оберег работать, мне пришлось устроить небольшую перестановку в зале и распевать слова наносимых заклинаний сидя посреди комнаты на печати. Энергия из точки выхода неторопливо перекачивалась через меня в артефакт - на это ушло часа полтора. Когда амулет был полностью готов, по буквам заклинаний время от времени стали пробегать извивающиеся искры цвета заходящего солнца, подобные тем, что расползаются по тлеющим дровам. А я - усталый, но довольный своей работой, свалился на диван и уснул.
* * *
Меня разбудил телефонный звонок. Я перевернулся на другой бок и накрыл ухо подушкой, надеясь, что кому-то там скоро надоест ждать, пока я возьму трубку.
Этот Кто-то оказался на удивление терпеливым и настойчивым. В конце концов, мне пришлось ответить.
- Тесла, ты? - бодро спросил Вещий.
- Нет, вы ошиблись номером, - сонно пробормотал я.
- Я тут подумал и решил... решил выбрать синюю.
- Что "синюю"?
- Синюю таблетку.
Кряхтя как старик, я сел на диване и попытался нащупать тапочки.
- И что, от синей штырит лучше?
- Тесла! - воскликнул Олег. - Ты вообще помнишь, о чём мы вчера говорили?
Я на минуту задумался. Потом кивнул, как будто он мог это видеть.
- Да.
- Вчера я повёл себя глупо, но потом всё обдумал и понял, что я себя просто накрутил, и поэтому мне казалось не пойми что.
- Как скажешь...
- Я чуть было не попался на твои фокусы, - он понизил голос. - Теперь по делу: нам тут по запросу такое прислали. Мне даже показалось, что они сами в деле.
- Кто "они"? - переспросил я.
- Черти. Нечистая, - Олег прокашлялся. - У меня с часу до двух обед. Встретимся в кафе на... - он хмыкнул, пролистал что-то, наверное, справочник, и назвал адрес. - Там шашлычная на углу. Я могу ещё как-нибудь с тобой связаться?
- Заплати за мой мобильный, - усмехнулся я.
Он невнятно проворчал какое-то ругательство и опять понизил голос до зловещего шёпота:
- Только Икрамову - ни слова. С ним явно что-то не так.
- Вас понял, Юстас, - ответил я, кладя трубку, а сам задумался. Вещий не доверяет Икрамову, с чего бы это?
Не вставая с дивана, я наскоро составил в уме распорядок дня, и, не медля, принялся за его выполнение.
День начался с завтрака, приготовить который я заставил Карию. Потом тёплый душ, ежедневная лёгкая уборка и окончательное приведение себя в порядок.
Около десяти часов я принял молодую пару, записавшуюся ко мне ещё с прошлой недели. Знаете, моя работа на самом деле ужасно скучна - никакого разнообразия. Совершенно не нужно напрягать фантазию, чтобы заставить людей поверить, достаточно рассказывать общеизвестные факты как можно более размытыми фразами. К примеру, той влюблённой парочке я перво-наперво предсказал скорое пополнение в семействе. А что, по-вашему, ещё могло придти в голову при виде девицы, находящейся месяце этак на шестом? Но она всё равно была удивлена и обрадована. Парню я напророчил увеличение зарплаты (о котором читал в газете) и конфликт с начальством. Тем самым, с которым он минут пять спорил у меня под дверью. Последним было предупреждение о скрытых недоброжелателях в ближайшем окружении. Они в любом случае есть, не сомневайтесь. А на вопрос, кто это, всегда достаточно ответить, что их скрывает "очень сильный чёрный маг".