Змеиные сети

- Настало время поделиться тем, что мне известно, - задумчиво начал я. - Есть очень серьёзное предположение, что Боги возвращаются в Мир и появление героев, таких как я, лишь часть одного большого плана. Скрепы и запреты на магию постепенно исчезают, ибо касание Богов изменяет Мир. Нас ждут интересные времена.

Говоря это, я подспудно наблюдал за реакцией на мои слова. Угадал лишь с орками, их суровые лица стали ещё более суровыми. Даже и не знаю каким образом, но это было видно невооружённым взглядом. Яромир лишь поцокал языком, для себя я сделал вывод, что для него это всё лишь одно большое приключение. Не только наша цель, но и вся жизнь. Молодость? Да я и сам, гм, молод. Ли Вэнь почему-то вздрогнул. Джек выпучил глаза, как рыба. В глазах северян загорелся какой-то непонятный огонь. Я перевёл взгляд на Славомира, но тот оставался невозмутим. Это меня порадовало, известие о пришествии Богов не изменило его решимости служить мне... И чужому Божеству заодно. Звенящую тишину разорвал зевок питомца. Он подошёл ко мне, клянча чего-нибудь вкусненького и с радостью ухватил несколько, гм, кебабов.

И окончательно развеяла напряжение парочка пришедших поваров, один тащил огромный котёл с чем-то очччень вкусно пахнущим. Второй был нагружен подносом с хлебом и ещё чем-то в одной руке. В другой руке, ловко сохраняя равновесие, бочонок, судя по всему, пива.

- Косуля! - с гордостью провозгласил первый, кладя котёл ближе к столу. - Мой личный рецепт, мясо становится мгяким и буквально тает во рту! Так же толика южных специй, смешанных с нашими, местными. Отличный вкус.

- Благодарю Вас, - сдержанно сказал я, почувствовав, что ждут именно моего слова.

Повар застыл. Я, как дурак, замолчал тоже. Чего он ждёт?

- Змей, - чуть прокашлялся мой вассал позади меня. - Отведайте мяса, тогда повар сможет спокойно уйти.

- С удовольствием, - улыбнувшись, подошёл я к повару. Тот услужливо открылк котёл, из которого потянулся потрясающий запах. Большой ложкой, скорее похожей на черпак, зачерпнул соуса, кусочек мяса. Второй подал мне кусок хлеба и держал наготове большую кружку с пивом из бочонка. Соус, горячий, но не обжигающий горло, разлился внутри меня приятным теплом, хлеб смягчил вкус специй, а густое тёмное пиво погасило зарождающийся пожар.

- Потрясающе! - совершенно искренне сказал я. - Невероятно вкусно!

Повар зарделся от похвалы, выпячивая грудь, после чего, поколонившись, они оба с достоинством уходили. Вид у обоих был такой, словно их возвели в благородные господа и теперь они просто плывут по залу с новообретённым достоинством.

Следующие несколько минут были самую малость суетливыми, моя похвала заинтриговала командиров наёмников и нетерпение словно витало в воздухе. Я же, положив себе немалую порцию, двинулся к своему месту и не спеша приступил к трапезе. Красавчик понюхал еду, но лишь фыркнул, выразительно посмотрев на кебабы и я скормил ему три последних штуки. Питомец потёрся головой об мою грудь, и, позволив почесать себя за ухом, удалился к камину.

Именно удалился, как и повара, стремясь показать своё благородство и превосходство. Тут уже и я натурально фыркнул. На меня уставилась целая куча глаз, но я лишь отмахнулся и решил прилечь. В животе всё приятно переваривалось. Отдых, надо прикрыть глаза, жизнь определённо удалась...

Меня зовут Доминго, и вот Тёмная тварь, столь похожая на меня, приближается на флагмане. Крик застревает в горле, я вижу, как клинок, являясь воплощением Абсолютной Злобы и Мрака, начинает свою песню. Клубы Тьмы, змеясь, начинают свой путь в нашу сторону. Я дрожу, о моя милая Эстер, я дрожу.

Пение моих братьев немного успокаивает меня, я слышу, как они взывают к Триединому, хранителю Людей, заступника, отца и страшего брата.

Рывок... И тени окутывают нас, день сменяется тёмной ночью.

- Держать ряды! - крик сотника наполняет моё сердце спокойствием.

Братья, как же я рад, что стою с Вами, защитим же нашу землю!

Я вижу, как во Тьме вспыхивают алые глаза, ужасный проклятый демон раскрывает пасть, отдающую смрадным дыханием.

- Детям Бездны нет места в Благословленном мире! - мой рёв, казалось, раздался на многие километры.

Я бросаюсь вперёд, уклоняясь от могучей лапы, моя алебарда со свистом рассекает морду твари из Преисподней. Вспышка, и руны на моём оружии пылают яростным Светом.

Первая кровь!

На мгновение мир замирает, мне кажется, что я вижу лицо Того-кто-пришёл-убивать. Моё собственное лицо. Я вижу, как я-не-я целую клинок, шепча что-то.

И земля разверзается под моими ногами, я лечу вниз. Но мне не больно, Эстер, нет, мне не больно. Ты ведь знаешь, моя маленькая рыженькая лисичка, твоё тепло всегда согревает меня...

Я мгновенно проснулся. Но на этот раз сил кричать не было. Второй раз подряд я засыпаю в игре и опять видения... Видения непонятного будущего, в котором я возглавляю шествие Тёмных Эльфов против Людей. И судя по всему, мы ударили куда-то в тыл, где лишь остатки армий. Пришли, чтобы убить их всех.

Приподнявшись, я увидел, что прошло около пары часов. Все спали, лишь Красавчик, услышав меня, поднял голову, посмотрел пару мгновений, и опять завалился спать возле гаснущего камина.

Да, пора бы и мне выйти из игры, а то в реале со мной произойдут не самые хорошие вещи. Система, выход!

Я вылез из капсулы. Тело чуть ломило, да и мочевой пузырь дал о себе знать. Почему корпорация не сделает какое-то ограничение на время или хотя бы что-то типа памперса? Очень странно, ведь это упростило бы жизнь многим. Неужто у них есть другие цели, кроме как подсадить всех на виртуалку? Ладно, оставим философию в стороне, всё обдумаю завтра после переезда. С этими мыслями я попил, перекусил чем Великий Змей послал, со вздохом вспомнил кормёжку в игре и пошёл в свою кровать - узковатую, не слишком удобную и слишком сильно напоминавшую ту, в "десятиметровке".

Утром меня разбудил звонок в дверь. Но то, что звонят именно в дверь, я понял совсем не сразу, а только когда мой мобильный стал разрываться от сигнала идущего звонка. Это ещё что за приколы, думал я спросонья. Вставать не хотелось, голова чуть раскалывалась, а звонок мобильника чуть бесил.

- Да? - устало сказал я, не желая разговаривать, кто бы там ни был.

- Святослав Светлов? - раздался бодрый вопрос в трубке.

- А вы, собственно, кто? - спросил я в ответ. Мой-то номер совсем новёхонький.

- Андрей Иванович Петров, - уверенный тон в ответ. - Старший сотрудник. Я стою возле входа к Вам, впустите меня, нам надо переговорить.

Интересно, в чём же дело. В голове заныло от неправильности происходящего, какая-то заноза не давала мне покоя. Положив трубку, я открыл дверь.

- Проходите, - сказал я, пропуская того вперёд. Коридор был явно мал, но тот юркой змейкой заскочил внутрь. Опытный, блин, мелькнуло в голове.

Чинуша уселся на кровать, забравшись на неё с ногами. Я пошёл умываться.

- Святослав Андреевич, - начал тот. - У Вас довольно необычная ситуация, Вы вселяетесь обратно в свою квартиру, однако официально являетесь безработным. Кроме того, Вам подарен невероятно дорогой автомобиль. Подобные изменения наводят на определённые мысли и меня послали разобраться с этим. Вы ведь очень молоды, не нужно совершать глупых ошибок.

И после этой фразы, которая объясняла некоторые вещи, я ощутил себя идиотом. Люди из муниципалитета предпочитали звонки, лишь небольшая приёмная, всё через стекло и очереди. Да и в гости никто не ходил. На "народ" им было считай что и плевать, а финансовая сторона всегда была до лампочки. Кроме того, этот чинуша с, как пить дать, вымышленным именем был каким-то старшим сотрудником. Сотрудником кого? Слишком уж он прыток и спортивно сложен, да и ледяные глаза подтверждали то, что подобный человек совсем не прост.