Змеиные сети

Я кивнул, понимая куда он клонит. Вывод был слишком очевиден.

- Нужно продолжать движение, - сказал я. - Можно устроить небольшой привал, но только когда выберемся отсюда. Шторм выглядел локальным.

Кивнув, оба воина ушли, а я, чуть стесняясь, смог сделать свои природные дела. Красавчик, стоявший рядом, только фыркнул, вгоняя меня в краску. Спустя несколько минут, работа закипела. Люди выталкивали повозки, меся грязь, кто мог - помогал. Медленно, но верно, участок, затронутый бурей был пройден, и мы выехали на сухую дорогу. В один момент мы просто пересекли некую линию, которая отделяла границу бури от остального мира. Все вздохнули спокойнее, настроение улучшилось. Правда, уже темнело, но можно было двигаться. Неспешно, но с задачей двигаться вперёд мы худо-бедно, но справлялись.

Многие вздохнули с облегчением, когда уже совсем стемнело и надо было готовиться к ночлегу. Тут и там загорались походные костры, выставлялся патруль по периметру лагеря, жарилось мясо, люди радовались отдыху. Красавчик в очередной раз убегал куда-то на охоту, радуясь раздолью и свободе. Тысячи две опыта за сегодня он набрал. Не так много оставалось до следующего уровня, что было ещё одним плюсиком. Однако больше всего меня развеселило и порадовало другое. Мой питомец приносил и мясо, таща на себе целую косулю за раз, как результат охоты. Он как-то исхитрился закидывать животное к себе спину, и, зубами перехватив передние лапы, притащил её в лагерь. Весь измазанный, но довольный собой, он явно рассчитывал на похвалу. Попросив кого-то из слуг о тазике с водой и щётке, я сам, одевшись в какие-то лохмотья, взятые слугой невесть откуда, помыл питомца в подогретой воде. Тот фыркал, плюскался, топал лапой, радуясь брызгам. Воду пришлось менять несколько раз, а потом я почувствовал, что подустал.

- Повелитель, - из-за спины раздался голос Славомира. - Пойдёмте поужинаем, командиры собрались.

- Спасибо, - поблагодарил я и отправился в след за ним. Довольный питомец ластился к ногам, точно маленькая кошка. Моё сердце... Запело, в небольшом ощущении настоящего счастья. Мы шли, а я не знал, почему именно сейчас почувствовал себя так легко. Огни костров, запахи мяса, счастливый питомец, люди и не только люди, которым могу доверять, наверное всё вместе.

Мы прошли в большой шатёр, дополнительно окружённый повозками, пара людей Славомира охраняла вход, но они выглядели расслаблеными. Кивнув им, мы пошли внутрь. Меня обдало тёплым воздухом, было отлично натоплено. Красавчик улёгся прямо перед камином, до меня донеслось ощущение счастья и удовольствия. Гм, может появилась какая-то эмоциональная связь? Меня смущало, что никаких игровых сообщений не появлялось. Здесь очень легко забыть, что это всего лишь игра. Кивнув головой, я устроился на матрасах, устроившись поудобнее на предназначавшемся мне месте. Там было больше всего матрасов, подушек, так что я присел поудобнее рядом с небольшим столиком с едой и питьём. Поодаль был другой стол со снедью.

Теперь же я оглядел своих командиров. Оба орка, точно статуи, сидели вытянув ноги, чуть откинувшись назад, опираясь на руки и беспечно глядя на огонь в камине. Яромир, сидя по-турецки, с удовольствием вгрызался в куриную ляжку и был полностью поглощен сим занятием. Я подавил смешок и перевёл взгляд на Ли Вэня. Он сидел на коленях в полоборота ко мне и не сводил глаз с пламени. Я же подметил, что он чутко прислушивается ко всему, невольно у меня появилось впечатление, что его уши как локаторы, сканируют всё происходящее. Красимир и Любомир что-то неспешно обсуждали, их лица выглядели слегка озабоченными.

Джек, последний из командиров, спал на спине. Славомир, пока я оглядывал всех, налил мне вина и наполнил и свой кубок, взятый со стола. Присел рядом. Мы чокнулись, не произнося никаких тостов, и пригубили вина. Мягкое, сладкое - во рту осталось приятное послевкусие. Славомир протянул мне завёрнутое в тесто кусок мяса с какой-то зеленью внутри. Необычно, пока на Севере я подобного не видел.

- Может проведём небольшое совещание? - негромко, но отчётливо спросил я.

Славомир кивнул, Тупая Башка махнул рукой, Яромир поднялся с курицей в руке, пересаживаясь поближе. На полпути он замер, и подойдя к большому столу, взял себе ещё кусок и кувшин с виной. Теперь его лицо выглядело просветлённым.

Краем глаза я увидел усмешку в глазах Ли Вэня и на миг растянувшиеся в лёгкое улыбке губы. Джек, до этого спавший, мигом проснулся. Потянувшись пару раз, он пересел поближе ко мне. Северяне, помедлив, сели между нашей компанией и орками. Ну и ладно, прикидывая расклад, подумал я.

- Предлагаю начать всё с обсуждения бури, - начал я. - Других тем вроде как и нет.

Яромир рассмеялся, Джек хрюкнул. Северяне же нахмурились ещё больше.

- Дабы не быть голословными, - продолжил я спокойно. - парочка версий для затравки. Первая, проделки Стрилюда. Второе, какие-нибудь магические остатки из-за применения волшебства в лагере в довесок с испортившейся погодой.

- Плевать, - раздался голос Тупой Башки. - У нас есть цель и мы должны двигаться не смотря ни на что.

Несмотря на кличку, в его голосе послышалась стальная решимость идти до конца. На лице - свирепость.

- Тоже вполне себе вариант, - ответил я. - Ещё что? Мне кажется Стрилюд не стал бы нам мешать, это совсем не в его стиле и выглядит откровенно глупым.

Джек и Славомир кивнули.

- Красимир, Любомир, - будто невзначай осведомился я. Их лица сами выдавали себя, неужто они и сами не замечали? - Что Вы думаете по этому поводу? Учитывая текущую ситуацию, любые варианты помогут составить картину происходящего и позволят выбрать оптимальный план действий. Не нужно боятся выдвигать версии, которые могут выглядеть совершенно нелепо.

Я закончил и перевёл дух. Надеюсь, повёл себя как настоящий лидер. Эта ноша довольно тяжела.

- Мы местные, - начал Любомир. - И знаем эту землю как свои пять пальцев. После бури всё изменилось. Мы почувствовали дыхание зимы. Если до этого аномальная температура могла быть исключением, то теперь нам очевидно - это какая-то высшая магия. Скоро всё сорвётся с цепи, я думаю начнётся снег, бураны, метели. Всё так, как и должно быть в декабре в наших не слишком приветливых краях. Природа будет навёрстывать упущенное.

Его спокойный, глубокий голос произвёл нужное впечатление. Все призадумались. Даже Кривой Клык соизволил повернуть голову.

- Божественные дела нас не касаются, - отозвался я. - Стрилюд постоянно воюет, применяя магию высших порядков, возможно, что-то нарушилось. Локально. Даже если зима близко, у нас, как и говорилось, своя цель. Движемся быстро, без паники, бережём людей. Пустые разговоры нам ни к чему. Разговорите своих десятников, пусть поговорят с солдатами, эта точка зрения должна стать преобладающей.

Славомир очередной раз кивнул и коротко бросил:

- Согласен, - вложив в голос капельку металла.

Клык вроде хотел сплюнуть на эти слова, но передумал, плевать особо некуда. В шатре чисто, так что слюну ему пришлось проглотить. Надеюсь, не отравится.

- Любомир, что чуют твои оборотни? - внезапно спросил я, пытаясь озвучить мелькнувшую в голове догадку.

Тот в ответ довольно натурально выпучил глаза, но я решил попробовать надавить:

- Не держи меня за дурака. Я сам маг и никакой магии не учуял. Дыхание Земли!

Я попытался скопировать его интонации и Яромир откровенно заржал. Джек суетливо переводил взгляд с меня на закипающего Любомира. Красимир положил руку на плечо командиру "Варгов":

- Расскажи.

Скривившись, тот нехотя процедил:

- Впереди нас ждёт что-то дурное, будто буря сорвала какие-то цепи. Что-то меняется, но на больше их чувствительности не хватает.

Я призадумался, вспоминая информацию, сказанную Стрилюдом. Настало ли время поделиться тем, что знаем лишь я и Ракшас? Надо принять решение. Я поиграл кубком и Славомир понятливо наполнил его вином. Выпив, я успел заметить, что за мной наблюдают. Театр одного актёра, вспомнилась мне фраза откуда-то из древних книг.