Огненный Крест (ЛП)

Одна такая струйка дыма пересекла путь перед ним, и Роджер обошел ее, пробираясь через влажную траву, которая намочила его носки, а ветви сосны, под которой он проходил, оставили влажные пятна на плечах его сюртука. Он не обратил на это внимание, занятый мыслями о предстоящих делах.

Сначала к фургонам торговцев, купить свадебный подарок для Брианны. Чтобы она хотела получить в подарок? Какое-нибудь украшение, ленту? У него было очень мало денег, но он считал необходимым подарить ей что-нибудь.

Он хотел бы надеть ей на палец свое собственное кольцо, когда они произнесут клятвы, но она настояла на том, чтобы воспользоваться кольцом с рубиновым кабошоном, которое принадлежало ее дедушке и великолепно подходило для ее руки. Таким образом, не было необходимости тратить деньги на новое кольцо, Бри была очень практичным человеком. Иногда она была ужасно прагматична, в отличие от него, обладающего скорее романтичной натурой.

Что-то полезное, но красивое … что-то вроде раскрашенного ночного горшка? Он улыбнулся про себя при этой мысли, но идея полезности задержалась в его голове, хотя и с оттенком сомнения.

Он живо вспомнил миссис Аберкромби, уравновешенную и разумную матрону из паствы преподобного Уэйкфилда, которая однажды вечером ворвалась в истерике в дом пастора, заявляя, что убила своего мужа, и вопрошая, что же ей теперь делать. Священник оставил миссис Аберкромби на попечение своей домоправительницы, а сам вместе с Роджером, который был тогда еще подростком, отправился к дому Аберкромби посмотреть, что же случилось.

Они нашли мистера Аберкромби на полу кухни, к счастью, еще живого, но без сознания и с обильно кровоточащей небольшой раной на голове, полученной от удара новым электрическим утюгом с отпаривателем. Этот утюг он подарил жене по случаю двадцать третьей годовщины их свадьбы.

- Но она говорила, что старый утюг жег кухонные полотенца! - жалобно повторял мистер Аберкромби, пока преподобный умело заклеивал его голову эластопластом, а Роджер вытирал пол.

Именно это яркое воспоминание о кровавых пятнах на старом линолеуме в кухне Аберкромби заставило его принять решение. Бри могла быть прагматичной, но это была их свадьба. “В болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас”. Он собирается быть романтичным, точнее романтичным настолько, насколько можно с одним шиллингом и тремя пенсами.

Вдруг среди хвои он заметил алую вспышку, словно там пряталась птица кардинал. Однако, это была не птица. Он остановился и наклонился, вглядываясь в просвет между ветвями.

- Дункан? - он сказал. - Это вы?

Дункан Иннес вышел из-за деревьев, застенчиво кивая. Он все еще был одет в алый тартан Камеронов, но снял роскошный сюртук и обернул конец пледа, как платок, вокруг своих плеч старым удобным горским способом.

- Поговорим, Smeòraich(1)? - сказал он.

- Да, конечно. Я сейчас иду к торговцам, идемте со мной.

Он вернулся на тропинку, теперь свободную от дыма, и они дружно пошли вдоль склона.

Роджер ничего не говорил, вежливо дожидаясь, пока Дункан сможет начать разговор. Дункан был застенчивым по натуре, но наблюдательным и проницательным, а также обладал тихим упрямством. Если ему нужно будет что-то сказать, он все равно скажет это, со временем. Наконец, он вздохнул и начал.

- Мак Дубх говорил мне, что ваш па был священником. Это правда, не так ли?

- Да, - ответил Роджер, удивленный предметом разговора. - Мой родной отец погиб, и меня усыновил дядя моей матери, он и был священником.

Говоря это, Роджер задавался вопросом, почему он чувствовал необходимым объяснять это. Большую часть своей жизни он думал о преподобном, как о своем отце, и, конечно, для Дункана это не имело никакого значения.

Дункан кивал головой, сочувственно прищелкивая языком.

- Но тогда вы пресвитерианин, да? Я слышал, как Мак Дубх говорил об этом.

Несмотря на обычно хорошие манеры, легкая усмешка появилась под неровной полоской усов Дункана.

- Да, - сухо ответил Роджер. Он не удивится, если весь сбор слышал, как Мак Дубх говорил об этом.

- Ну, дело в том, что я тоже, - сказал Дункан извиняющимся тоном.

Роджер с удивлением посмотрел на него.

- Вы? Я думал, что вы католик!

Дункан издал тихий смущенный звук и пожал плечами.

- Нет. Мой прадедушка со стороны матери был ковенантером(2), очень горячим в своей вере, - он немного застенчиво улыбнулся. - Но до меня она дошла очень разбавленной. Моя ма была благочестивой, но мой да был равнодушен к церкви, и я тоже. А когда я встретил Мак Дубха … в общем, нельзя сказать, что он просил меня ходить с ним на мессу по воскресеньям, да?

Роджер кивнул, кашлянув в знак понимания. Дункан встретился с Джейми в тюрьме Ардсмуир после восстания. И хотя в армии якобитов большинство составляли католики, Роджер знал, что среди них было много протестантов различных направлений - и многие из них предпочитали не раскрывать свои верования, находясь в тесном окружении католиков. Также совершенно очевидно, что дальнейшая совместная деятельность Джейми и Дункана, в качестве контрабандистов, не располагала к религиозным разговорам.

- Да, верно. А сегодня вечером ваша свадьба с миссис Камерон …?

Дункан кивнул, меланхолично грызя конец одного уса.

- Вот именно. Вы думаете, я должен сказать об этом?

- Миссис Камерон не знает? А Джейми?

Дункан тихо покачал головой, не отрывая глаз от следов на грязной тропинке.

Роджер понял, что скорее для него было важно мнение Джейми, а не Джокасты Камерон. Проблема разных вероисповеданий Дункану не казалась стоящей внимания, и Роджер никогда не слышал, чтобы Джокаста проявляла большую набожность, но Дункан, услышав о реакции Джейми на пресвитерианство Роджера, встревожился.

- Мак Дубх сказал, что ты ходил к священнику, - Дункан искоса взглянул на него. - Он … - мужчина откашлялся и покраснел. - Я имею в виду, он не заставлял вас … креститься в римско-католической вере?

Ужасная перспектива для набожного протестанта, и явно неудобная для Дункана. Это была неудобная мысль и для него самого, понял Роджер. Пойдет ли он на такой шаг, если это будет необходимо, чтобы жениться на Бри? Он полагал, что да, но надо признать, что он почувствовал облегчение, когда священник не стал настаивать на его переходе в другую веру.

- Хм … нет, - сказал Роджер и закашлялся, когда еще одна струйка дыма проплыла над ними. - Нет, - повторил он, вытирая слезящиеся глаза, - вам не надо креститься, если вы уже были крещены. Вы крещены, да?

- О, да, - Дункан, казалось, приободрился. - Да, когда … то есть … - слабая тень пересекла его лицо, но чем бы она не была вызвана, он отогнал ее пожатием плеч. - Да, я крещен.

- Ладно. Я подумаю, хорошо?

Тесно сгрудившиеся фургоны торговцев уже появились в поле зрения, товары были покрыты холстами и одеялами от дождя, но Дункан остановился, явно желая уладить вопрос прежде, чем перейти к чему-либо другому.

Роджер потер затылок рукой, раздумывая.

- Нет, - сказал он, наконец, - нет, я не думаю, что вам стоит говорить об этом. Видите ли, это не месса, а свадебная церемония, а она всегда одна и та же. Берете ли вы эту женщину, берете ли вы этого мужчину, в богатстве и бедности и все такое.

Дункан кивал, внимательно слушая.

- Да, можно сказать так, - произнес он. - Хотя все эти слова о богатстве и бедности. Вы сами знаете это, не так ли?

Он говорил без всякой насмешки, просто констатируя факт, и явно был озадачен краской, вспыхнувшей на лице Роджера, в ответ на его замечание.

- Я не имел в виду ничего плохого, - сказал Дункан торопливо. - Я просто хотел сказать …

Роджер махнул рукой, отказываясь слушать дальнейшие объяснения.

- Все в порядке, - произнес он ровным голосом. - Говори правду, и посрами дьявола, не так ли?

И это была правда, хотя до настоящего момента он как-то не принимал во внимание факт, на который намекнул Дункан. Сейчас он осознал, что его ситуация практически совпадала с положением, в котором тот находился - бедный мужчина без всякой собственности женится на богатой женщине - и настроение его упало.