Дым и тени

– Желаю повеселиться.

Ответа был безмолвным, но выразительным.

Когда дверь закрылась, Арра сгорбилась.

– Ладно, Тони. Скажи. Скажи, что я вышла за рамки. Что я злоупотребляю силой, принимая самонадеянные и односторонние решения. Что мои возможности еще не дают мне права влиять на чужие жизни. Что легкое злоупотребление ведет к большим, что сила развращает и что я пошла по кривой дорожке из-за Повелителя теней, решив, что важнее всего мои желания. Просто потому, что я так могу.

Высвободившись от одеяла, он вскочил на ноги, потому что от злости не был способен оставаться на месте.

– Я хотел сказать, что ты не можешь беспечно стирать из человеческих жизней обрывки воспоминаний. Но так тоже сойдет.

– Я знаю, что думает ЧБ. Он бы решил проблему самым доступным способом. Начал бы распинаться, что жизни многих людей важнее жизни одного человека – вне зависимости от того, согласен ли с ним этот самый человек. А потом выкинул бы меня во врата.

– Ты волшебница! Могла бы и не дать ему себя выкинуть!

Она злобно приподняла бровь.

– Вот я и не дала.

– Не в смысле "или по-моему, или никак"! Ты должна была убедить его!

– Каким это образом?

Этого он не знал, но кое в чем не сомневался.

– Уж явно не бегством. Снова! Ты даже не попыталась!

– А что бы изменилось от этих попыток? Постарайся, и все закончится хоошо? – Она скривила губы. – Ты живешь в выдуманном мире.

– Прием! – Тони тыкнул в нее пальцем. – Волшебница! – Поднял руку, чтобы продемонстрировать мелкие шрамы на запястье. – Вампир! – Широким жестом обвел мастерскую. – Телевидение! Что-то этот выдуманный мир кажется мне весьма настоящим. Ты просто перетрусила!

– Ты бы тоже трусил, если бы знал то же, что и я!

– Ну и чего я не знаю?

Она вскочила на ноги, сжав руки в кулаки.

– Повелитель теней убил весь мой орден!

– Да? По крайней мере, до последних двоих он добрался только тогда, когда ты их бросила!

Наверно, это оказалась не молния, иначе бы Тони умер. Скорее всего, просто самый сильный в мире удар статическим электричеством. Он врезался в грудь Тони и отбросил его на стеллажи. Те пошатнулись, но устояли. Парень сполз на пол, чувствуя, как боль отдается в каждом нервном окончании. Тони и не подозревал, что их так много. И предпочел бы оставаться в блаженном неведении.

– Убирайся!

Моргая, чтобы избавиться от остаточных изображений, он медленно поднялся на ноги. Как ни странно, помимо боли осталось только спокойствие.

– Думаю, мы уже прояснили, что Повелитель теней убьет нас, разыскивая тебя. – Тони поднял ладонь, когда Арра снова занесла руку. – Ухожу.

Тони поднимался по лестнице, практически вися на перилах. Когда ему оставалось ступенек шесть, он обернулся.

– Это ты все заварила. Признай ответственность и разберись наконец.

– Ответственность? – прошипела она.

– Может, ты уже слышала это слово. Оборотная сторона силы.

Ее второй удар в цель не попал – слишком неудобным оказался угол.

В производственном отделе оказался Зев, балансирующий стопку дисков одной рукой и покачивающий небольшими компьютерными колонками в другой. Когда Тони вышел из подвала, он поднял голову и сморщился от резкого запаха гари, прервашегося захлопнувшейся дверью.

– Что горит?

– Рим. – Тони дотронулся к проколотой брови. Кожа опухла и чертовски болела от легчайшего прикосновения. Неудивительно, золото было хорошим проводником. – А я пообщался с Нероном.

– Ага. – Звукорежиссер нахмурился. – Поругались с Аррой?

– Не сошлись по некоторым вопросам.

– А, опять. Я не знал, что тебя так интересуют спецэффекты. В пятницу ты об этом не говорил.

– Забыл просто. Мы... э... – начал он хором с Зевом, сказавшим: "Если мы... эм..."

Секундная тишина.

– Ты первый. – Вежливое предложение, опять же сказанное хором. А через секунду произошло шоу в духе "Трех балбесов" – стопка дисков начала съезжать, Зев двинул рукой, а Тони потянулся помочь. Разряд был виден даже под флуоресцентными лампами.

(Прим. переводчика: "Три балбеса" – известная серии американских кинокомедий, которая впервые вышла на экран еще в 30-х годах и по сей день буквально не сходит с американских телеэкранов. Три нелепых персонажа, у которых, что бы они ни делали, все валится из рук. При этом они то и дело потешно сражаются друг с другом.)

Стук рассыпавшихся коробочек почти заглушил реакцию Зева.

– Черт!!!

Почти.

– О господи. Прости, Зев. – Тони опустился на колени и начал собирать рассыпанные диски. – Это все наша с Аррой работа. Похоже, я немного наэлектризовался.

– Похоже? – Ухватившись за правую руку, Зев втянул воздух через стиснутые зубы. – Что ты там делал? Тер кошек стеклянными трубками?

– Что?

– Эксперимент по физике из старшей школы. Ладно, неважно. – Он пошевелил пальцами и, оставшись довольным их работой, наклонился за стопкой дисков. – Ладно, если это помогло поставить тебя на колени, то можно и потерпеть. – Тони удивленно ухмыльнулся. У Зева расширились глаза. – Я сказал это вслух?

Парень кивнул.

Кожа между бородой и краем очков приобрела пунцовый оттенок.

– Отлично. Я просто... – он отступил назад, не обращая внимания на колонки, бьющиеся по ногам. – Слушай, у меня тут полно... ээ... – Как-то, хотя Тони не понял как, Зев ухитрился открыть дверь локтем. – Пока. – И исчез.

– Мы снова будем разговаривать на тему, что Зев – хороший парень? – поинтересовалась Эми.

– Я ничего не сделал, – запротестовал Тони, поднимаясь.

– Я тебя умоляю. Между вами просто искры летели.

– Ничего не происходит. Он просто друг.

– В буквальном смысле. Я искры видела. – Эми развела руки, изображая взрыв. – Что с тобой сделала Арра?

Хмуриться было больно.

– Ничего сверх того, что я ожидал.

– Ох какая таинств... ЧБ Продакшнз, чем могу помочь? – Ее выражение четко говорило, что их беседа не окончена.

Тони так не считал. Он бы уже ушел, но с каждым шагом от ковра отдавалось тихое жужжание. В голове возникла пугающая картинка – что произойдет с каким-нибудь оборудованием, к которому Тони ненароком прикоснется в таком состоянии. Похоже, пока придется вот так посцеживать оставшийся заряд.

Металл. Ему требовалось что-то металлическое, что не так просто было уничтожить.На глаза попалась старая картотека со вмятинами на боках. Подойдет. Быстро приложить ладони и молиться, чтобы они с картотекой это пережили.

Тони встал спиной к шкафчику. Парень надеялся, что со стороны все выглядит, будто он ждет, пока Эми закончит давать пояснения – как вернуться на студию со Столетней пристани. Потом отвел руки назад и прикоснулся к металлу. Ну давай, бей по полной! Наверняка здесь кто-нибудь сможет сделать искусственное дыхание.

Глухой гул был ожидаем. Но громкость все равно впечатлила.

Опустив трубку на плечо, Эми возмущенно посмотрела мимо него на закуток сценаристов:

– Что они там творят?

– Без понятия. – Тони пожал плечами. Обоженные ладони зудели, но ничего серьезного. – Ты же их знаешь. Слушай, Эми, мне пора работать. – Уже собравшись уходить, он притормозил. – А кто сейчас на Столетней пристани?

– Кемел, новый офисный помощник.

– А Вероника где?

– Уволилась.

– Рейчел позвонил товарищ, занимающийся подборкой мест для съемок. Поэтому она отправила Кемела нащелкать видов около Северного Ванкуверского кладбища.

Тони мысленно представил карту местности.

– Но до Столетней пристани оттуда пилить и пилить.

– Он заблудился.

– Да ну?

– Мы потом еще поговорим о тебе и Зеве.

– Хорошо. – Или мы все умрем от дыма и теней. Не знаю, какой вариант прельщает меня больше.

Тони никогда не замечал, сколько теней водится в коридоре, ведущем в звуковой павильон. Неудивительно, что раньше это место казалось ему безопасным – это были ощущения непрошенного попутчика. Когда он заметил, что пытается обогнать свою тень, то постарался немного притормозить.