Страница 49 из 80
– Чем большим объемом энергии приходится манипулировать, тем больше отнимается силы у волшебника.
Тони кивнул. Это звучало логично. Засовывая зелье в рюкзак, он решил обойтись без банальных восклицаний: "Значит, ты сильная". За последние двадцать четыре часа Арра уничтожила тень, съездила в Уистлер и обратно, прошмыгнула в звуковой павильон, чтобы понаблюдать за ним с Генри, остаток ночи сражалась с личными демонами – возможно, не в буквальном смысле, но кто ее знает – проникла в квартиру Тони, замаскировала машину от копов, перенеслась к себе домой и сварила два литра зелья. Уровень, на котором она может манипулировать энергией: высокий. Личная сила волшебницы:...
– Еще минуту, я переоденусь.
– Переоденешься?
– Одежду сменю, – бросила она через плечо, направляясь к спальне. И добавила, закрывая дверь, – ты успеешь на студию до 11:15, только если я поведу. А от меня уже воняет.
Она была права. Насчет дороги, не насчет вони – по крайней мере по мужским стандартам. Он не знал, как к этому относятся женщины ее возраста. А вот дорожное движение по воскресеньям, да еще и в городе, наводило тоску.
Личная сила волшебницы: бесконечная, как батарейка Энерджайзер.
И вообще, с того момента, когда Арра вспомнила о кошках, у нее буквально сорвало тормоза – она не прекращала двигаться. И чем быстрее она двигалась, тем больше делала. И тем меньше ей приходилось думать о том ужасе, который принесла тень.
Заметка на будущее – приготовиться к катастрофе.
И надеяться, что она не случится при скорости восемьдесят километров в час.
* * *
А еще точнее, при ста двадцати...
Вцепившись руками с побелевшими костяшками в ремень, Тони пытался понять, лучше открыть глаза или закрыть? С открытыми он мог осознать приближающуюся смерть и приготовиться к гибели во взрыве. Зато с закрытыми было не видно, как хэтчбек, в котором он сидел, по диагонали носился вдоль потока, идущего в западном направлении, временами выезжая на встречку.
Ему это могло доставлять такое же удовольствие, как и Арре. Но поскольку она-то была волшебницей (среднего возраста, а то и просто старой), а в мире оставалось четыре бесхозных тени, Тони предпочел бы не рисковать. Она оказалась хуже, чем Генри и Маус вместе взятые.
– Ты всегда так водишь?
– Испугался?
– Нет.
– Врешь?
Ага, так он и признался.
– Нет.
– Хорошо. Отвечаю – почти никогда. Но мы торопимся.
На ее щеках появился неровный румянец – вернее, на одной щеке, вторую Тони не было видно. С одной стороны, на такой скорости они доберутся до места очень быстро. А вот с другой даже идиот понимал – при более высоких затратах энергии она гораздо быстрее заканчивается.
Необходимо было ее отвлечь или хотя бы затормозить.
– В общем, чего я так дергался...
– Дергался?
– Когда ты утром прокралась как тень...
– Как волшебница.
– Неважно... В мою квартиру, мне только что приснился сон.
Видная ему бровь приподнялась.
– Нет, не такой сон. Кошмар. Мне приснилось, что тень снова захватила меня и увела за врата.
– В страну Оз?
– В комнату. Похожую на какой-то класс или на лабораторию... Помню, там были книги и доски с какими-то вычислениями... – когда Арра ударила по тормозам, он
решил, что перестарался, отвлекая ее. И уцепился покрепче, когда машина резко сдала назад по кривой и заехала на парковку Тимми.
Когда визг утих – он только на 99 процентов был уверен, что это был визг шин – машину заполнил шум дождя и поскрипывание дворников. Арра повернулась к нему.
– На досках было что-то кроме вычислений?
Их глаза были открыты, а по лицам становилось понятно, что они оставались живы еще очень долго, даже после распятия.
– Да.
– Люди? – руль заскрипел в ее хватке. Тони кивнул.
Арра закрыла глаза. Когда она снова на него посмотрел, Тони знал, что ему не придется описывать, что он видел. Потому что она тоже это видела.
– Это был не кошмар, а следы, оставшиеся от тени. Когда она захватила тебя, ты прикоснулся к ее памяти.
– Прикоснулся?
– Да. Поэтому-то отпечаток тени на тебе заметен сильнее.
Отпечаток. Отлично. Извините, я сейчас вернусь домой и простирну душу.И тут до него дошло.
– Значит... что я видел... настоящее?
– Да.
– Кто это был?
– Оставшиеся два члена моего ордена, рискнувшие сразиться с Повелителем теней.
– Извини.
– За что? Ты ничего не сделал.
– Я просто... – он вздохнул и откинулся на сидении. – Ладно, забудь.
Легкое прикосновение к руке заставило Тони снова обратить на Арру внимание.
– Это ты извини.
– Эй, – он пожал плечами, – это были твои друзья.
– Да, – спокойное признание не отражало той эмоциальной нагрузки, что заполнила машину как дым.
Он посмотрел на часы, потому что хотел хоть что-то сделать, не глядя при этом на нее. Черт. 10:40. Он хотел только немного отвлечь и притормозить ее, а не останавливать в принципе.
– Арра, надо ехать, иначе мы не доберемся до врат вовремя.
– Точно, – она включила заднюю передачу и почти сбила пожилого мужчину, несущего на картонном подносе три стакана с кофе.
– Может, мне сесть за руль?
– Не ерунди, – когда она оборвала его, проезжающий мимо скейтер продемонстировал им средний палец.
– Я просто хотел сказать...
– Лучше помолчи!
* * *
Они добрались до студии в 11:02 и сразу же обнаружили, что код на двери изменился. Три неправильно набранных комбинации включали сигнализацию. К счастью Тони вспомнил об этом до того, как набрал последнюю цифру, и отдернул руку от клавиш. На включенную сигнализацию приедет полиция. И с его-то везением с ними прибудет констебль Элсон.
– Ты что-нибудь можешь с этим поделать?
– Нет.
– А перенестись внутрь и открыть дверь? – он знал ответ до того, как Арра открыла рот. К тому же, наконец начался откат, и ее щеки практически посерели. – Ты как?
– Жить буду.
– Они не меняли пароль с тех пор, как я начал здесь работать, – клавишную панель трогать было нельзя, поэтому досталось бетонным блокам фундамента. – Почему вдруг сейчас?
– Им пришлось менять замок на передней двери, вот и про заднюю вспомнили.
– Отлично. Подожди, у тебя есть ключ к... старой передней двери. Так, проехали, – 11:07. Времени уже впритык. Хотя, если он ничего не придумает, они не успеют в принципе. – Дверь для плотников!
– Что-что?
– Большая дверь, к которой им доставляют лесоматериал и всякую строительную дребень. Трое из плотников курят, и им влом ради каждого сигареты отпирать дверь, – он рванул с места, но остановился, когда понял, что Арры рядом нет.
– Иди давай, – огрызнулась она. – Не бежать же мне!
– Догонишь?
– Если не начнешь шевелиться, то и обгоню.
Выбивая с дороги гравий, он оббежал угол и двинулся вдоль восточной стены. Если Арра не бросит его снова...
Рифленая дверь сливалась со стеной. Следы на земле были заметены, а щеколда покрашена той же темно-коричневой противокорозионной краской, что и дверь. Поэтому обнаружить ее, не зная, что ищешь, было сложно. Не случайно.
И по виду весила эта дверца тонну.
К счастью она уже была приоткрыта на несколько сантиметров. Тони уцепился за край и рванул изо всех сил. Дверь поддалась так быстро, что он не удержался на ногах и плюхнулся на землю. Она продолжала бесшумно открываться, пока не стукнулась о него.
Плюс десять за аккуратный уход за дверью. Минус несколько тысяч за то, что не предупредили!
Он поднялся на ноги, обошел дверь, оставив ее открытой для Арры, и побежал к вратам. По крайней мере два молотка стучали в ритме стакатто за постоянными декорациями гостиной Рэймонда Дарка. Столовая была готова. И пуста. В зубах отдались колебания, а ладони вспотели так, что он едва смог выпихнуть большую лампу на место, вытащить кабель из коробки и начать подключать.