Дым и тени

– В порядке.

– Ага.

Похоже, она ему не поверила. Увы. Он был в порядке.

– Никто не пришел к вратам. Через них тоже. Он сидит и обдумывает ситуацию.

– Он?

– Повелитель теней.

Она нахмурилась еще сильнее.

– Ты это почувствовал?

– Не то, что он сидит, – Тони вытащил второе кресло в центр помещения, туда, где флюоресцентные лампы над головой уничтожали тени, и плюхнулся в него. – Но почувствовал, как он обдумывает.

Он никогда раньше не думал, что можно свести брови так, что они соприкоснутся.

– Что?

– Ты почувствовал, как он обдумывает.

– Да. Вроде, – выданный ею звук не успокаивал. – Что?

– Нет, ничего.

– Ну что? – раздраженно спросил он.

– Просто удивлена твоей чувствительностью.

Похоже, она говорила правду. Хотя даже если лгала, Тони решил, что лучше ему не знать ответ. Он сполз пониже в кресле и засунул руки в карманы джинсов:

– Угу, я же гей.

– Да, я в курсе, – обернувшись, она взяла со стола листок бумаги. – Пока тебя не было, я сделала пару звонков.

– По телефону?

– А есть другие варианты, о которых мне не сообщили за последние семь лет?

– Просто мне интересно, почему ты не воспользовалась заклинанием обнаружения или чем-нибудь подобным?

– Потому что если я отыщу их с помощью волшебства, и при этом мы не сможем помешать им пройти через врата...

– То он узнает, что ты здесь, – влез Тони. – И какая разница? Ты здесь одна, ваших больше не осталось. Сама говорила, что он уничтожил твой орден.

Выражение ее лица не изменилось, но щеки побледнели. До Тони дошло, что он увлекся.

– То есть, не то чтобы он будет тебя бояться...

То, что было по ту сторону врат, внушало страх, а не испытывало его.

После затянувшегося момента, когда Арра совершенно очевидно мыслями была далеко от него и этой комнаты, она вздохнула, моргнула и сконцентрировалась.

– Нет, не будет, – она отдала ему листок. – Имена, подчеркнутые красным, – возможные захваченные.

Ладно. Если она так хочет. Тони был рад возможности занять себя. Если он еще немного повспоминает тот ужас, то начнет завывать на пару с Аррой: "Мы все умрем!" Хорошо, что она начала работать на телевидении – оратор из нее никакой.

В длинном списке были подчеркнуты тринадцать имен. Он постарался не обращать внимания на символизм числа.

– А что с Аланом Ву? – имя актера было не только подчеркнуто, но и обведено. Арра пожала плечами.

– Его жена сказала, что он не ночевал дома прошлой ночью.

– Этому можно найти сотню объяснений.

– Он был в звуковом павильоне, на площадке, практически под вратами. И судя по реакции его жены, подобное поведение для него необычно.

– Да, Алан очень надежный, – он поднялся, сложил листок и сунул его в карман. – Значит, вернем его.

Сделав два шага по направлению к лестнице, он притормозил и обернулся. Арра продолжала сидеть.

– Ты идешь?

– Ты понимаешь, что в итоге это не будет иметь ровно никакого значения? Как только начнется настоящее вторжение...

– ...Ты линяешь. Я все помню, ты это уже говорила, – снова, и снова, и снова. – Но если ты сейчас вернешься домой, Джулиан отыграется на тебе за несделанную уборку.

Она вздрогнула и улыбнулась, к удивлению Тони.

– Логично. Значит, мы разыскиваем их по одному, а потом разбираемся с тенями, чтобы они не добрались до врат.

Мы. Она сказала "мы". Тони решил, что вслух это лучше не комментировать.

– Но город большой...

– Они ищут свет.

– Генри рассказал мне о своей теории.

Она пожала плечами и поднялась.

– Почему бы и нет.

Открыв средний ящик стола, Арра вытащила справочник "Желтые страницы Ванкувера". Развернувшись, она кивком приказала Тони отойти от центра комнаты. Как только он это сделал, волшебница подкинула тяжелую книгу в воздух и выкрикнула два слова, как будто состоящие в основном из согласных.

Среди светлого пепла, дождем просыпавшегося на пол, мелькнул клочок бумаги. Тони улыбнулся.

– Круто.

* * *

Церковная община на Роял Оак располагалась в большом здании в псевдотюдоровском стиле недалеко от Уотлинг Стрит. Многочисленные пристройки придавали ей уютный приветливый вид. Его немного портили два дерева с обкромсанными кронами, напоминающие огромные леденцы на палочке.

Тони наклонился вперед, пытаясь хоть что-то разглядеть через потеки дождя на ветровом стекле.

– Думаешь, он внутри?

– Обычно там и должны держать свет.

– Да, но кто же оставит двери незапертыми?

– Тени это не помеха.

– Тени нет, а человеку, в котором она засела, очень даже. Если только эти создания не запрограммированы на взлом.

Арра припарковалась за побитым микроавтобусом и заглушила мотор.

– Думаю, Алан Ву позвонил главе общине и попросил о встрече.

– А тень может это сделать?

– Она знает все, что знает Алан. А он, полагаю, умеет пользоваться телефоном.

Сарказм обычно не требовал ответа, поэтому Тони вышел из машины. Небо по-прежнему было затянуто тучами, но дождь прекратился. Он дождался, пока волшебница не присоединится к нему – хотя сначала не был уверен, что она пойдет с ним – потом посмотрел на тротуар.

– Все, что знает Алан? – уточнил Тони через секунду.

– Именно.

– Включая кучу страниц лажовых диалогов?

– Скорее всего.

– Знаешь, если мы отпустим эту тень к Повелителю, ему мало не покажется.

– Едва ли.

– Я пошутил, – заметил он, ксясь на профиль Арры.

– Это было не смешно.

Ладно.

Передняя дверь оказалась заперта. Боковая открыта. Хотя было всего лишь немного за полдень, дневного света, сквозившего через множество окон, не хватало, поэтому лампы внутри горели. Одинокая фигура стояла в святилище и смотрела на алтарь. Не заметить шикарные волосы Алана Ву было невозможно. Как и тот факт, что его тень смотрела в строго противоположную сторону.

Арра придержала Тони и, когда тот повернулся к ней, приложила палец к губам. На секунду отвлекшись на ее сгрызенные под корень ногти, он вздрогнул, когда волшебница его ущипнула. Поскольку ему самому не хотелось бросаться в бой, Тони просто кивнул, и вместе они зашагали по проходу. Десять метров. Пять. Три...

Тело Алана Ву развернулось. Глаза расширились.

– Ты!

Они распахнулись еще шире, когда тень одним движением вырвалась наружу, явно пытаясь скрыться.

Нет. Не скрыться. Напасть. И направлялась она к...

Тони нырнул за спинку скамьи, когда Арра подняла руки и выкрикнула заклинание. Он слышал его в третий раз, и теперь у слов почти появился смысл. Вернее, мог бы появиться, если бы за ними не последовал крик Алана Ву. Тони приприподнялся над своей баррикадой из полированного дерева как раз в тот момент, когда актер рухнул на пол в конвульстях.

Выбравшись обратно в проход, он пробежал вперед, упал на колени и стащил со спины рюкзак. Тони уже запустил в него руку в поисках термоса, когда Алан изогнулся, прикасаясь к полу только плечами и пятками. А затем безвольно рухнул обратно.

– Черт!

Откинув рюкзак, Тони прижал пальцы к холодному влажному горлу в поисках пульса.

– Что здесь происходит?

Пульса не было.

– Я спросил...

– Я слышал! – Тони бросил взгляд на ошеломленного главу общины, приступая к искуственному дыханию. – Позвоните 911!

* * *

– Тони Фостер, – констебль Элсон отошел в сторону, давая врачам возможность вывезти тело Алана Ву из церкви, но взгляда от Тони так и не отвел. – Еще один труп, и вы снова здесь. Как тесен мир, не правда ли?

Тони кивнул. Смысла спорить он не видел, ему еще предстояли долгие и путанные объяснения. Две смерти, связанные с сериалом, и оба трупа нашел он. Не надо было работать на съемках "Следствие ведет Да Винчи", чтобы понять, что все это не вело ни к чему хорошему.

Что оказалось интереснее, так это то, что Арра уже испарилась. Как и ее машина.