Дым и тени

Несмотря на все, что они сделали, что подготовили, на что надеялись, их общей силы будет недостаточно.

Арра посмотрела в кристалл. Она знала, чем все кончится.

Они погибнут, защита падет, и город, заполненный теми, кто верил в его безопасность, будет уничтожен.

Она повернулась, тяжелые резиновые подметки ее туфель скрипнули по тесаному камню. Перед ее взглядом лежал город – огромные достопримечательности вроде парка Стэнли, Моста Львиных врат и Мира Науки и небольшие вроде сада Сун-Ят-Сен, Эллинга и кафе "Бергман". Все это падет под натиском теней, и люди окажутся в рабстве.

Больше никаких прогулок до кофейни на углу за "Субботним шаром", почтой и двойным мокко.

Она заглянула в картонный стаканчик, который держала в руках, и вдохнула пар, поднимающийся от пены, возможно, последний раз наслаждаясь запахом...

...тунца?

Это неправильно. В стакане плескалась тень. Грудь придавило тяжестью, она попыталась вдохнуть воздух, но тут что-то укололо ее в подбородок. И опять...

Арра открыла глаза и обнаружила устроившуюся на ее груди Зазу с поднятой лапкой и выпущенными когтями. Выпутав руку из шерстяного платка, она почесала кошку между черных ушей.

– Мы попросили помощи у стран, с которыми вели торговлю через море. Знаешь, что они ответили?

Зазу моргнула янтарными глазами.

– Они сказали: "Это не наша проблема. На нас-то не нападают", – Арра вздохнула и махнула рукой в сторону лампы. Она ненавидела засыпать на диване. Ее спина тонула в мягких подушках, а позвоночник изгибался как змея. Из-за неудобной позы ей виделись сны. Воспоминания.

– Те, кто завоевывают ради того, чтобы просто завоевать, – продолжила она, пересаживая кошку с груди на кофейный столик, – не позволят такой мелочи, как океан, встать у них на пути. Как думаешь, Повелитель теней стал их проблемой или он через врата он хочет найти страну, которую проще завоевать?

Зазу больше волновала пустая миска. Уизби, более тихий из этой парочки, сбросил со стола стопку СД-дисков.

– Вы правы, – она ухватилась за спинку дивана и села. – Это не ваша проблема.

Встав, она посмотрела, как кошки рванули на кухню:

– Пока что.

Тони не должен был напоминать о них.

* * *

Генри официально бывал в новой квартире Тони – сомнительном местечке между Ванкувером и Бернаби – один раз. Как раз на той неделе, когда Тони переехал. Неофициально – дважды, если считать тот вечер, когда он, уловив запах Тони в ночном клубе, последовал за ним сначала в подворотню, а потом и домой – решил поинтересоваться, какого черта тот вытворяет, но так и не придумал, как при этом не выглядеть как ночное создание из типичного ужастика, преследующее жертву. Он сидел в машине под дождем, глядя на тень, перемещающуюся на фоне задернутых занавесок и напоминая себе, что он не отвечал за Тони. После этого Генри долго не приезжал к тому. Возможно иметь друга – и быть другом – но при этом не управлять их отношениями. Он сам не знал, какую часть себя убеждает – вампира или принца. Или была ли сейчас между ними разница.

В этот раз, во время его третьего визита, снова шел дождь. Но по крайней мере теперь у него был повод. Тони должен был позвонить после заката и рассказать, что произошло в студии, когда открылись врата. Были ли хоть какие-то последствия их ночного приключения? Отреагировал ли хоть как-то Повелитель теней на потерю своего слуги?

Тони не позвонил ни после заката, ни до сих пор.

Возможно, он был занят.

В телевизионном бизнесе все работали неприлично много. На конечный продукт это никак не влияло, ибо большая часть сериалов создавалась для озабоченных подростков, но он знал, что двенадцати-тринадцатичасовые рабочие дни были нормой. Тони вполне мог быть еще на работе, хотя едва ли он считал безвкусное сорокатрехминутное шоу важнее потенциальной гибели.

Возможно, он попал в беду.

Повелитель теней мог отреагировать весьма бурно, и Тони принял на себя основной удар.

Ни то, ни другое нельзя было проверить, вломившись в его квартиру, но так он хоть с чего-то начнет. И вообще, логично было ее осмотреть, учитывая, что она располагается аккурат между его аппартаментами и студией. На его первый звонок ответил автоответчик, что не сильно помогло. Но если темный волшебник захватил ЧБ Продакшнз, едва ли кого-нибудь будут волновать телефоны.

Генри позвонил волшебнице, которая работала с Тони и теоретически присутствовала при открытии врат в 11:15. Если она и была дома, то сообразила обратится к современной магии определителя номера.

В здании, где жил Тони, – трехэтажном кирпичном доме, таком же, как тысячи других, построенных в конце семидесятых, охраны не было. Дверь, ведущая на лестницу из маленького вестибюля, где располагались почтовые ящики, оказалась открыта, стальной язычок замка не давал ей захлопнуться. Удобно, если к тебе собираются нагрянуть друзья. И неудобно, если в квартире есть, что красть. Взглянув на состояние коридоров, Генри усомнился в последнем.

Управляющий жил в шестой квартире. Через несколько секунд после того, как он ответил на стук Генри, вампир оказался в квартире Тони, а управляющий уже забыл, что поднимался с дивана.

Кровать Тони была не убрана, тарелки из-под завтрака стояли в раковине, а вчерашняя одежда кучкой лежала на полу в ванной. В холодильнике валялись пакетики с соусами и приправами из разных забегаловок, плюс восемь яиц, буханка злеба, полупустая банка с арахисовым маслом и бутылка колы. Пульт от телевизора Генри нашел только через несколько минут, хотя если подумать, не так уж и удивительно было то, что тот валялся на бачке унитаза. В двд-плеере оказался первый диск "Двух башень", а в древнем видеоплеере – последняя серия "Федерации" из "Звездного пути". Тони упоминал, что копит на TiVo, но, судя по всему, пока так и не собрал достаточно денег.

(прим. переводчика: TiVo – один из пионеров на рынке персональных видеомагнитофонов со встроенным жестким диском.)

Генри швырнул пульт на скомканное одеяло. Он до сих пор так ничего и не разузнал. Хотя квартира была пропитана запахом Тони, тот в последние часы тут не появлялся. Ушел на работу. Но так и не вернулся.

Итак, было два варианта. Либо он до сих пор работал. Либо его захватил Повелитель теней. В любом случае он должен был до сих пор оставаться в студии.

Генри уже собрался открыть дверь, но притормозил. Он почувствовал в коридоре жизнь. Лучше подождать, пока путь освободится. Если Тони в порядке и просто задержался на работе, то чем меньше человек увидят Генри, тем лучше. Меньше неловкости для них обоих.

Жизнь замерла около двери.

И постучала.

Глазок заполнило знакомое лице Ли Николаса, искажение мешало разобрать его выражение.

Насколько знал Генри, Тони с актером даже практически не считались коллегами, учитывая разницу в их положении в "Под покровом ночи". Они нормально ладили, но совершенно определенно не были друзьями. И, как бы ни хотелось Тони, едва ли между ними будет что-то, превышающее дружбу.

Так что тогда Ли Николас делал у квартиры Тони вечером в пятницу?

Генри улыбнулся и открыл дверь, тщательно сдерживая Голод. Всегда оставалась вероятность, что в актера снова вселилась тень. Он не собирался обеспечивать ее информацией.

– Да?

Мелькнула ослепительная улыбка.

– Я ищу Тони Фостера...

Он нервничал. Удачно это маскировал, но Генри все чуял. Нервозность, дорогой одеколон, но налета другого мира не было.

– Тони еще не вернулся с работы.

– Странно, – парень провел рукой по темным волосам. – Я слышал, что сегодня они рано закончили.

– Рано? – совсем плохо.

– Да.

– Насколько рано?

– Примерно в... – взгляд зеленых прищурившихся глаз скользнул поверх плеча Генри. – А вы кто?

И до Генри дошло, что он не включал в квартире свет. Уже собравшись объяснить, что как раз собирался уходить, он заметил, как Ли перевел взгляд на влажные пятна от дождя на плечах его плаща, и решил заменить ложь правдой.