Дым и тени

Смерть нависла над ней.

– Генри!

Генри медленно повернулся, Голод подобрался совсем близко к поверхности. Он не кормился предыдущей ночью, и теперь, позволив Охотнику почти вырваться наружу, ему требовалась кровь. Он попытался сфокусироваться, когда Тони подошел поближе с понимающим взглядом в глазах и прошептал:

– Как только освободим Ли от тени, – уточнения не требовались, его кровь говорила сама за себя.

– А чего ждать? Приступайте. Ешьте, пейте... Или просто пейте и веселитесь, – Арра перевела взгляд с Генри на Тони и обреченно откинулась на спинку дивана. – Или нет. Это было просто предложение.

Глава 5 .

– Итак, Тони... – Арра откинулась на спинку дивана и скрестила ноги, всем видом демонстрируя, что, может, Тони и поколебал ее уверенность, но ни в коем случае не уничтожил ее, – что ты и твой друг... – она невольно бросила взгляд в сторону Генри, – хотите, чтобы я сделала?

Тони ушам не поверил – она еще и спрашивает.

– Найди Ли и вытащи это из него!

– Знаешь, ты слишком бурно реагируешь, – вздохнула она.

– Я бурно реагирую? – Тони хотелось схватить ее и вытрясти признание, что Ли в опасности. И согласие ему помочь. – Темный волшебник из другого мира посылает через какие-то врата тени для сбора информации. Вчера одна из них убила человека, а другая сегодня захватила Ли Николаса и отправилась в его теле в город, ведя себя, как ей вздумается. И я слишком бурно реагирую?

– Ну, что касается волшебника, ты реагируешь довольно спокойно, но учитывая, что у тебя за друзья... – еще один косой взгляд в сторону Генри, – это неудивительно. Но ты слишком бурно реагируешь... – она подстроилась под его интонацию, – насчет мистера Николаса. Тебе не надо идти его искать, мне тем более, потому что тень вернется к вратам приблизительно через двенадцать часов после того, как выйдет из них.

– Что? – Тони замер на месте и уставился на нее, пытаясь различить очередную ложь. – Она приведет Ли к вратам и просто оставит его?

– В принципе так.

Значит, нам надо просто пробраться в павильон звукозаписи и подождать? – поинтересовался Генри.

Арра кивнула:

– Будьте там в 23:15. Все очень просто. Исследования показали, – она посмотрела на напрягшегося Тони, – что рассчеты также касаются зеркального отражения врат. Для этого мира это означает, что они открываются каждые двенадцать часов. Повелитель теней захочет получить своего шпиона и собранную им информацию как можно быстрее – он не станет ждать до завтрашнего утра.

– Секундочку! – Тони сделал пару быстрых шагов по направлению к дивану. – Что значит "в принципе"?

– Это значит, что все не так просто, как рассказывает мисс Пелиндрейк. Впрочем, как обычно, – продолжил Генри, когда Тони резко развернулся к нему, и снова посмотрел на волшебницу – Я прав?

Она пожала плечами:

– Может быть. Врата откроются, тень уйдет; с этим осложнений быть не должно.

– Ли? – когда она не ответила сразу, Тони понял, что попал в точку. – Все осложнения будут касаться Ли, ведь так?

– Возможно, тень нанесет ему некоторые повреждения.

– Возможно?

– Некоторые этого избегают, некоторые нет... – Арра заглянула в свои воспоминания; то, что она в них увидела, ей не понравилось. – Кое-кто нормально это переживает, другие оказываются сломанными. Все зависит от человека. Пока тень не покинет его, ничего не узнать.

– И что теперь делать? – возмутился Тони.

– Чтобы избежать повреждений? Пока его контролирует тень, ничего. Потом... – еще одно воспоминание, после чего она заставила себя отвлечься от прошлого. – Есть одно зелье, которое принесло некоторые результаты, но ингридиенты для него существуют лишь в другом мире.

– Их можно заменить?

Выразительное фырканье послужило четким ответом на вопрос Генри:

– И что предложишь использовать вместо корня глиндерии, а, Ходящий в ночи?

– Зависит от его свойств.

– Ты что, серьезно?

Когда по его выражению стало очевидно, что он вполне серьезно, она снова фыркнула:

– Какое тебе до этого дело? Ли Николас не твой.

– А Тони мой. И ему есть до этого дело.

– Значит, ты мне угрожаешь, потому что твой бывший парень, – она кивнула в сторону Тони. Тот оскалился, – влюбился в актера?

– Я тебе угрожаю, потому что злой волшебник пытается обосноваться в этом мире. В моем мире. И уже тот факт, что я могу произнести весь бред с серьезным лицом, четко демонстрирует, как я ко всему этому отношусь, – глаза Генри потемнели; посмотрев на волшебницу и не отводя взгляда, он позволил Голоду выбраться на поверхность. – Я не собираюсь сидеть на месте и смотреть, как это происходит. И тебе не позволю.

Когда он наконец отвел взгляд, Арра вздрогнула:

– Ладно. При такой формулировке у меня действительно нет выбора.

– Как хорошо, что ты это заметила.

– Благодарю, – она поднялась с дивана, прошла мимо Тони, не обращая на него ни малейшего внимания, и направилась в альков рядом со столовой, где на длинном столе стояли два компьютера. На обоих экранах мерцал начатый пасьянс "Паук". – Тут мне мешает пиковая королева, – Арра указала на ноутбук. – Осторожность и немолодая женщина. С вашим приходом становится ясно, что это означает мой отказ вмешиваться в дело, – она протянула руку и вышла из игры. – Толку мне от него сейчас, все равно выбор делать уже не приходится. А вот в этом... – на семнадцатидюймовом мониторе в игру вошли уже почти все карты, – мне мешают красные двойки. Черви – любовь, бубны – постороннее воздействие, двойки – люди, неспособные принять решение, – она закрыла и эту игру. – Все очень мутно. Потом надо спросить еще раз.

– Ты гадаешь по компьютерным играм? – казалось, Генри заворожила сама идея.

– А почему нет? Три-четыре игры все равно вводят меня в транс, грех этим не воспользоваться, – она опустилась в кресло и протянула руку к мышке. – Я найду в интернете справочник по травам, и потом вы пойдете за покупками.

– Ли... – начал Тони.

– Вернется на площадку через... – Арра взглянула в нижний левый угол экрана, – чуть больше чем через четыре часа.

– Да, но сейчас он в городе под контролем тени и ведет себя ненормально! Ты же волшебница, не можешь найти его каким-нибудь заклинанием?

– Могу. Или я могу сварить зелье, которое, вероятно, позволит провести ему остаток жизни, не нося подгузник для взрослых и не питаясь только мягкой пищей. И то, и другое я сделать не могу. Выбирай.

Он посмотрел на Генри, который явно ждал, чтобы Тони принял решение. Отпад, то я принадлежу ему, а то он сваливает всю ответственность на меня.Это его поведение, которое можно было описать как "мне уже за четыреста пятьдесят лет, я принц и вампир, так что мне лучше все знать", и было одной из тех причин, по которым Тони ушел. Бывали моменты, вот например как сейчас, когда ему хотелось выбить Генри Фицрою пару клыков. Не то чтобы я когда-нибудь это и правда сделаю. Так, надо прекращать обращать на это внимание и начинать думать.

Они не знали, где сейчас был Ли.

Но знали, где он окажется через четыре часа.

И не знали, в каком он будет состоянии, когда тень оставит его.

– Ладно, готовь это дурацкое зелье.

Чудесно. Он звучал как двенадцатилетний, всем недовольный ребенок.

К счастью, Ли был актером. Странное поведение было свойственно им даже вне съемочной площадки. В месте, где актеров было хоть отбавляй, люди давно перестали обращать на это внимание.

* * *

Ладно, я все принес, – Тони захлопнул за собой дверь; обе кошки волшебницы уставились на него как на большую, страшную, любящую похлопать дверями зверюгу. – Теперь можно начинать?

– Девясил заставит духов отступить, – пробормотала Арра себе под нос, забирая у него пакет. – по крайней мере, так написано на www.teagardens.com. А где водка?