Страница 14 из 80
– Э... Ли?
Тот продолжал поворачиваться, пока не встал лицом к двери, потом замер и нахмурился.
Тони не знал, почему ему внезапно вспомнился Арнольд Шварценеггер в роли Терминатора.
– Да.
И ему стало понятно, почему именно Терминатор. Ли смотрел мимо него с таким видом, будто взламывал внутреннюю регистрационную систему:
Я могу... чем-нибудь помочь?
На лицо вернулся сфокусированный взгляд, и Ли поманил Тони длинным пальцем:
– Заходи и закрой дверь.
– Дверь?
Он никогда не видел, чтобы Ли так улыбался. Почти... ухмылялся.
– Да, дверь. Зайди и закрой ее за собой.
Тони выполнил приказ, так и не ухитрившись придумать, почему он не должен слушаться, и не будучи уверен, что он хотел это делать.
– Выключи рацию.
– Но...
– Давай. Я не хочу, чтобы мне помешали.
Пока что ты будешь делать? –мысленно поинтересовался Тони, опуская левую руку к футляру на поясе. Его направил сюда Питер. Он должен быть здесь.
– Я хочу, чтобы ты мне кое-что рассказал, – прозвучал бархатный голос актера, – и тогда я дам тебе то, о чем ты мечтаешь.
Кожаный плащ – часть реквизита из сериала – соскользнул с его плеч на пол. Один удар сердца – и бордовая рубашка последовала за плащом.
Даже полдюжины ударов, учитывая, как быстро забилось сердце Тони. Правда, полный идиотизм ситуации помогал ему сохранять остатки контроля над физической реакцией, хотя реагировал он несомненно. И мертвец бы среагировал на полуобнаженного Ли Николаса, и Тони, зная одного такого мертвеца, был в этом совершенно уверен.
Когда Ли протянул к нему руку, он отступил назад, удивив сам себя.
Это очень быстро превращалось в нечто среднее между его мечтой и дешевой мыльной оперой.
Нет!
Еще шаг, и он прижался спиной к двери.
Это было неправильно.
Это было...
Он хорошенько приложился о дверь затылком, почти схватил воспоминание за край и чертыхнулся, когда оно снова ускользнуло.
* * *
ЧБ продолжал рассматривать лист бумаги на его столе. Линии, выдавленные на поверхности, снова на секунду посерели. Он нахмурился. Он не любил загадок, а на эту, к тому же, ушла уже куча времени.
Продолжая хмуриться, он открыл ящик стола и достал карандаш.
* * *
Прижав ладони к прохладной груди Ли, Тони старался игнорировать тихий голос в голове, пытающийся убедить его наконец заткнуться и получать удовольствие:
– Ли, это... м...
– Все, что ты захочешь. Я дам тебе то, чего хочешь ты; ты дашь мне то, чего хочу я. Я бы мог получить информацию и по-другому, но раз уж ты здесь... – его голос замер, а рука опустилась к промежности Тони.
– Нет, ЭТОГО ты не хочешь... Черт! Хватит уже!
– Нет.
– Слушай, я не хочу с тобой драться, – его язык слегка заплетался, но, тем не менее, это прозвучало как угроза.
Снова эта ухмылка, которая просто не вязалась с лицом Ли:
– Можешь попробовать.
Черт. Четыре года на улицах, еще четыре года с Генри – за это время он научился, как постоять за себя. Проблемой было то, что он не хотел причинять боль прикасающемуся к нему парню, но все же... Тони напрягся и замер. С тенью Ли происходило что-то странное. Как и с остальными тенями в принципе.
...Нас некому было защищать, мужчины и женщины проигрывали свои схватки с тенями.
* * *
ЧБ аккуратно, методично, но быстро водил карандашом по выдавленному узору.
* * *
...Повелителя теней невозможно победить. Он ощутил вкус этого мира. У следующей тени, отправленной им, будет другая цель.
Тони вздрогнул, частично из-за внезапного нахлыва воспоминаний, частично из-за того, что делал Ли. Пытаясь понять, как некоторые практиковали воздержание, он вывернулся из рук Ли и выдохнул:
– Ты слуга Повелителя теней.
Ли посмотрел на него долгим взглядом, моргнул и расхохотался:
– Кто я?
Вот черт. Теперь ему придется это повторять, других вариантов все равно нет.
– Ты слуга Повелителя теней.
– Да я расслышал, – Ли подобрал с пола рубашку и натянул ее, продолжая посмеиваться:
– Знаешь, ты действительно странный парень.
Тони показал пальцем на пол.
Тень Ли с интересов изучала стопку из теней журналов.
На экране это смотрелось дешевкой, а в жизни – неожиданно жутко.
Актер вздохнул, поднял руку и легенько хлопнул Тони по щеке:
– Ну и кто тебе поверит? Ты никто. Я звезда.
Тони прочистил горло:
– Второго плана.
Вторая пощечина, заметно ощутимее чем первая. Это уже больше было похоже на реакцию Ли, а не тени:
– Пошел ты!
– Ты никуда не выйдешь из этой комнаты.
– На этом месте я должен встать в позу и провозгласить, что тебе меня не остановить? – Ли наклонился поближе, его поза казалась пародией на предыдущее соблазнение. – И знаешь что? Тебе меня не остановить.
И это было правдой.
Тень уронила журнал и пронеслась по комнате, прижимая его к стене. Тони не мог ни двигаться, ни говорить, и, что самое главное, он не мог дышать. Как будто на него набросили гибкий лист из холодной угольно-серой резины, облепившей его с ног до головы как вторая кожа, прикрывшей обе ноздри и забравшейся в рот. До ужаса интимно.
Когда за тем, что захватило Ли, почти закрылась дверь, тень изогнулась, спозла с него и выскользнула в миллиметровую щелку.
Тони согнулся, вдыхая застоявшийся, отдающий запахом грима, слегка попахивающий плесенью, но такой чудесный воздух. Потом поднялся и, пошатываясь, пошел к двери.
Он должен остановить Ли прежде, чем тот уйдет из здания.
Он не должен был позволить ему выйти из гримерки.
Он не должен был вообще ходить в гримерку.
Надо было сообразить, что что-то не так, когда парень с традиционной ориентацией начал со мной заигрывать.
Прямо за первой мыслью в голову пришла вторая:
Если эта штука в голове Ли, то, значит, он знает, как я... что я... хочу.
И третья.
Чем дальше, тем лучше...
* * *
Вновь нарисованный узор выглядел обычными каракулями. Бессмысленная куча изгибов. Ничего не произошло, когда он провел последнюю линию. ЧБ отложил карандаш, положил ладони по обе стороны листа, посмотрел на бессмысленный рисунок и попытался понять, чего он собственно ждал.
Как он мог найти ответы, если еще не придумал вопросы?
– ЧБ? – голос Рейчел по интеркому прервал его бесплодные гадания. – Пришел Марк Асквит с телевидения.
Он швырнул бумагу в мусорку:
– Пригласите его.
* * *
Тони притормозил на середине производственного отдела и понял, что его цели поблизости не видно. Или он просчитался, и та штука прошла через павильон звукозаписи? Он сделал несколько шагов к столу Эми:
– Ты видела Ли?
– Да. Он ушел.
– Что значит ушел?
– То и значит. Его здесь нет, – она насмешливо фыркнула. – Нахамил Зеву и прошествовал наружу. Элвис покинул здание,..
– Понял, – ушел. Может, не особо далеко? – Он не взял с собой шлем.
Эми пожала плечами:
– Он не на мотоцикле пошел кататься. Вышел через переднюю дверь и сел в такси, на котором приехал парень с телевидения.
– Ну просто отлично! – у этой штуки остались бумажник Ли и его кредитные карточки. Если она доберется до аэропорта, то может отправиться хоть на край света.
– Питер хотел ему что-то передать? – Эми подняла трубку телефона прежде, чем он успел ответить. – Без проблем, сейчас звякнем на мобильник.
– Да нет... – он нахмурился. – Ты слышишь телефон?
Она опустила взгляд на моргающий огонек и снова взглянула на Тони, когда в офисе раздался звонок:
– Ну так.
– Нет, где-то в отдалении, – прислушиваясь, он медленно повернулся. – В раздевалке.
Звонок мог раздаваться из любой из полудюжины комнатушек за тонкими стенами, но телефон Ли оставался на зарядке на кофейном столике: