Звездный разведчик. Дилогия

– Я не понимаю вас, дядя Пирс.

– Все очень просто, малыш. Когда заканчивается пятый курс, среди преподавателей появляются новые люди. Они незаметные и тихие, учат, как правило, математике, физике, устройству космических кораблей, но на самом деле отбирают самых умных и самых удачливых. Вот из них потом и готовят разведчиков.

– Так получается, что вы могли стать десантником, дядя Пирс?

– Не только мог, но и стал, у меня даже есть воинское звание. Но едва я начал задумываться о том, в какую дыру скоро засунут и где придется служить, как мне дали новое задание. Оно мне показалось очень простым, нужно было всего лишь добраться до объекта на орбите. А в челноке я вдруг понял, что датчики врут и топлива мне не хватит ни для того, чтобы добраться до звездолета, ни на то, чтобы вернуться назад. Это и есть главный вступительный экзамен в Академии разведки, его проходят только немногие, остальные гибнут в космосе, нас долетело всего трое – Траст, я и твой отец… А всего сейчас в мире пятьдесят разведчиков. У каждого свой корабль, и строит его он сам под себя и свой характер.

– А у вас тоже есть корабль, дядя Пирс?

– И у меня, и у Траста, они находятся на орбите соседней планеты.

– Значит, вы в любой момент можете улететь отсюда?

– Конечно, малыш.

– Почему же вы не улетаете? Это же планета‑тюрьма, здесь живут страшные звери и плохие люди. Неужели из‑за меня?

– Мы здесь для того, чтобы сделать тебя настоящим звездным разведчиком, как просил твой отец.

– Почему он хотел этого?

– Могу только догадываться, – неопределенно пожал плечами Пирс. – Похоже, что он думал о том, как несладко придется тебе в этой жизни, и хотел подготовить тебя к этому.

– Мне уже плохо…

– Да, малыш, но твой отец считал, что основные неприятности тебя ждут в будущем.

– Что еще может произойти?

– Вероятно, Зигин нашел что‑то такое на этой планете что испортило жизнь ему самому, твоей матери и еще нерожденному тебе.

– И что это?

– Узнаешь со временем все сам, пока это тайна, закрытая самым высоким допуском. Мы научим тебя сражаться, летать на звездолете, и будешь ты путешествовать по Вселенной в поисках других планет.

– Но у меня нет космического корабля…

– А вот тут ты ошибаешься, корабль у тебя есть, это звездолет твоего отца. Он ждет тебя, только улететь ты на нем сможешь тогда, когда научишься им управлять. Поэтому надевай комбинезон и шлем…

– Опять к собакам?

– Нас в академии учили бороться с самым разным зверьем. Собаки – это самое легкое, дальше придется сражаться с другими зверями, сильнее и страшнее. Поверь, малыш, без этого нельзя, каждый разведчик встречается на новых планетах с разными формами жизни, да и десантникам тоже приходится с ними сталкиваться.

Данька встал:

– Ну раз по‑другому нельзя, я пойду, хоть мне и очень не хочется.

Пирс натянул на мальчика облегающий комбинезон и надвинул шлем.

– Удачи!

– Спасибо, дядя Пирс.

Мальчик чувствовал, как от страха покрывается мурашками. Все вокруг потемнело, и он снова оказался на знакомом поле. Здесь все было реально, даже боль.

Сержант ухмыльнулся:

– Не слышу доклада, солдат.

– Какого доклада?

– Ох уж эти новобранцы, всегда стремятся сделать из меня идиота, – фыркнул десантник. – Ты должен сообщить свое имя и звание, прежде чем начнутся занятия. Это правильный и мудрый обычай, а что мы напишем на твоей могиле? Итак?

– Я – Даниил Кромвель.

– Не так солдат. Ты должен произнести: солдат Даниил Кромвель прибыл для обучения! – Сержант лениво потянулся. – Ну что ж, за то, что ты не доложил, как положено по уставу, сегодня за тобой будут гоняться пять собак.

– Пять? – испуганно выдохнул мальчик, оглядывая землю в поисках камня, но на поляне была только трава, тогда он медленно попятился к кустам, не отводя взгляда от сержанта.

– Ты куда‑то торопишься, солдат? – Десантник ухмыльнулся. – Не спеши, на тот свет всегда успеешь. Вперед!

Мальчик понесся что было сил к кустам, проскочил их и помчался к забору, прислушиваясь к хриплому лаю собак.

Он почти успел, ему даже удалось дотронуться до досок, прежде чем собаки бросили его на землю. На этот раз волкодавы укусили только один раз, в ногу. На такую мелочь можно было не обращать внимания, тем более что ему удалось подобрать камень с земли.

Данька, прихрамывая, вернулся на поляну к сержанту.

– Иногда стоит чем‑то пожертвовать ради своего спасения. Говорят, если собаке в открытую пасть засунуть кулак, то она не сможет сомкнуть зубы. Не знаю, сам никогда такого не пробовал. Вперед!

Мальчик рванулся к кустам, проскочил их и, повернувшись, ударил догнавшую его собаку камнем. Волкодав взвыл, но второй сбил беглеца с ног. Когда пес встал ему на грудь и потянулся к горлу, Данька воспользовался советом сержанта и засунул руку в пасть зверя, ободрав кожу об острые зубы.

Кулак у него был маленький, но мальчик проталкивал его все глубже, пока собака жалобно не взвыла.

Тут в ногу Даньке впился зубами еще один волкодав, но мальчик продолжал толкать руку все глубже и глубже, не обращая внимания на боль.

– Совсем неплохо, солдат, – заметил подошедший сержант. – Эту тварь ты почти убил.

– Убил? – Данька посмотрел на собаку, она едва дышала, а на глазах у нее были слезы. Он сам, удивляясь тому, что делает, обнял волкодава, погладил и прошептал на ухо:

– Прости, но ты тоже сделал мне больно.

Собака отошла в сторону и угрожающе зарычала.

– Эти твари хорошо обучены, – усмехнулся десантник. – Их не разжалобишь. А теперь слушай меня, солдат у всех зверей, и людей в том числе, есть слабые места. В основном там, где находятся внутренние органы и выходят под кожу кости. Ударь человека, собаку или любое другое зверье в живот, и, поверь, им станет больно. Глаза можно выколоть даже пальцем. Нос можно откусить или раздробить. В ушах можно порвать перепонку, и животное перестанет слышать. И повсюду есть нервные узлы, если надавить на них, то зверю или человеку станет больно. Я как‑то не заметил, чтобы ты воспользовался тем приемом, который я показал тебе в прошлый раз.

– Я не хочу делать никому больно.

– Значит, больно будет тебе. Продолжаю, позвоночник легко ломается у всех. У человека, как и у любого зверя, много плохо защищенных мест, так что убить его не составляет никакого труда.

– Я не хочу никого убивать.

– Тогда убьют тебя. Волкодавы сейчас только не дают добраться до забора, но на следующем занятии они получат приказ убить. Учись или умрешь. Вперед!

Мальчик, прихрамывая, побрел к забору. Собаки, захлебываясь лаем, рванулись за ним. И тут, то ли от страха, то ли от горечи, а возможно, и от жгучей обиды, в Даньке что‑то произошло, он остановился и мрачно посмотрел на животных.

– Не сметь меня трогать! А ну‑ка назад!

Собаки остановились, неуверенно лая. Мальчик пошел на них, размахивая окровавленными руками, и они попятились, жалобно повизгивая.

– Не трогайте меня, и я вас не трону.

Мальчик повернулся и пошел к забору.

Данька дошел до него, но оказалось, что тот слишком высок. Он не в состоянии дотянуться даже до верха досок, а подпрыгнуть на раненой ноге не мог. Так и стоял у забора, глотая слезы, пока не подошел сержант.

– Странный у тебя способ борьбы со зверьем, но, надо признать, довольно эффективный. Забор тебе преодолеть не удалось, поэтому завтра начнем все сначала.

Все померкло, и Пирс помог ему снять комбинезон.