Страница 91 из 181
Шелест, свист крыльев, цокоток когтистых лапок по металлу.
Я осторожно поднял голову. Стая оллфагов поблёскивала на нас внимательными глазёнками, скучившись на краю крыши нашего незадачливого броневичка.
- Извини, – сказала Ата. Правда, в голосе виноватых интонаций я не услышал. – Я ещё не совсем привыкла к твоим… нежным экспромтам. Испугалась… Сильно они тебя?
Она залезла в мой нагрудный карман ("Опять у тебя с собой ни одной салфетки!"), затем в свой и, велев наклонить голову, стёрла кровь, а вторую салфетку оставила на царапинах. К моему удовольствию, все медсестринские манипуляции она проделала, не изъявив желания встать на пол ангара.
- Для полного счастья, – сообщил я ей, – не хватает одиночества на двоих.
- Просто не обращай на них внимания. Я знаю, ты крыланов недолюбливаешь, но на Персее они главная наша защита.
- Ну почему мне иной раз хочется, чтобы дважды два было пять? – буркнул я на эту сентенцию, исподлобья глядя на стаю полупрозрачных длинноклювых птиц, не спускающих с нас глаз. В последнее время, созерцая крыланов, я чувствовал себя параноиком: у меня крепло убеждение, что они разумны.
- А иной раз – это когда, например?
- Например, сейчас, когда мне хочется тебя поцеловать.
- А ты попробуй! – смеясь, предложила Ата. – Может, действо окажется настолько сладким, что ты забудешь об оллфагах?
Я скептически оглядел ряд почти одинаковых птиц. Один из крыланов – мой. Догадайся только, который… В общем-то, мне не нужно знать своего "в лицо": он сам меня разыщет – будет такая надобность.
- Нет, не могу. Я слишком закоренелый эгоист и собственник, чтобы делиться поцелуем с кем-то, пусть даже это будут оллфаги.
Услышь мои слова кто-то из команды – не понял бы. Ата, энергогностик, – поняла. На людях любой интимный, любовный жест становится неполноценным. Посторонний взгляд, эмоциональный или равнодушный, будто отщипывает кусочек чувства. Поэтому люди, вроде и страстно влюблённые, быстро перегорают. А те, кто на публике не позволяет себе лишнего, идут рука об руку всю жизнь. Это не я эгоист, по сути. Это любовь – собственница. Это закон биоэнергии.
Размышляя, я не сразу обратил внимание: Ата затихла на моих руках. Зато успел заметить, как быстро обессмыслились её зеленоватые глаза.
Оллфаги взвились в воздух и пропали.
- Этого тебе достаточно? – улыбнулась Ата.
Оглядевшись, я решительно шагнул в открытую дверь броневичка. Так надёжнее… Увы… Только примерился захлопнуть дверцу, как издалека послышался вопль:
- Уиверн! Имбри!
- Имбри был в ангаре! – сказали уже ближе. – Ата, наверное, с ним!
Я вцепился в ручку машины из всех сил. Щёлкнула без хлопка. Продолжая держать, обернулся на странный звук. Ата сдавленно хихикала, закрыв лицо ладонями.
- Имбри!!
Я чуть не подпрыгнул от близкого рёва Винсона: увлёкся разглядыванием плачущей от смеха жены.
- Имбри, драный хвост кота моего!..
Всё ещё взывая ко мне, Винсон удалялся. Ата отняла ладони от лица и мягко привалилась к моему боку.
- Давай просто посидим? – прошептала она.
- Давай.
Опустившись наконец на сиденье, я обнял жену. Мы замерли, думая каждый о своём.
Завтра, с утра, в составе команды я выезжаю в разведку.
Громко сказано – в разведку. Теперь, когда жизнь в Колесе более-менее вошла в колею, можно и оглядеться. Кажется, я упоминал уже… Первым, как человек, мыслящий категориями Федерации, пространство вокруг обозрел майор Брент. Кажется, ему прискучила лишь эвакуационно-организационная работа со спасёнными. Ибо своим орлиным взором увидел он недавно оставленный нами научно-исследовательский комплекс Кейда, а далее, за комплексом, еле темнели на небесно-морской линии горизонта смутные пятна далёкого города. Сверившись с картами, Брент уяснил, что город вполне доступен сухопутному путешественнику. Просто его видимая из Андромеды часть расположена на клочке суши, далеко вдающемся в море. Не будь опасности, расстояние до Гермеса можно преодолеть быстро и даже уложиться с поездкой туда и обратно в один день. Хотя, если бы не оллфаги, майор вряд ли решился бы на поездку.
Путешествовать будем в следующем составе: всё военное начальство – майор и лейтенант Тайгер; из военных профессионалов – Винсон, Луис Гилл и Лоренс Маккью; затем Бланш Кремер, заявившая, что, не постреляет ещё один день, – покончит с собой; у меня почти то же самое. Барри Боуэна взяли в качестве живого индикатора смерти, чем сириусец страшно гордится – и одновременно расстраивается, что нельзя отсидеться в Колесе, где так уютно и спокойно. Охранники лаборатории Кейда тоже рвались в экспедицию, но взяли только узкоглазого Исидора – на пути остальных грудью встал военный психолог Синклер Мид, заявивший просто и конкретно, что более закомплексованных доктором Кейдом психов ему в жизни не доводилось встречать, а потому им лучше оставаться на его, психолога, попечении; тем более что в группе всё равно есть Дирк Монтего и Максим Риверс. Драко Матвей Иорданец не вошёл в группу, но сына Батиса отпустил. Многие из живых воспринимали Батиса как мальчишку. Что делать? Невысокий рост и худоба недавно вытянувшегося подростка скрывали, что ему семнадцать. Естественно, если б не оллфаги, которые, кажется, считали его своим, одним из стаи, и ноги бы его не было в команде.
- А почему не аэротакси? – откуда-то из-под мышки спросила Ата.
- А? – не понял я резкого переключения на другую тему.
- Почему скутеры, а не аэротакси?
- Та же проблема с маневренностью и весом. Скутер – маленький, он как дополнительная пара конечностей, а вот аэротакси… Два всё равно придётся взять. Зная майора, нетрудно предсказать, что такси он возьмёт для тех, кто не входит в десант.
- Ясно, – сонно сказала Ата и, кажется, задремала.
А я "отмотал ленту" разговора и вспомнил, на каком месте размышлений остановился. Батис и оллфаги. Повелитель крыланов, как его называли в Колесе… Я "закрылся" и взглянул на жену. Она спала спокойно – значит, моя тревога её не задела.
Есть одна вещь, о которой Ата не должна знать.
Я до дрожи боялся оллфагов.
2.
Утром, когда мы оседлали скутеры, а Дирк со своими рассредоточился по двум аэротакси, несколько человек из Колеса пришли нас проводить.
Впрочем, Ата пришла со мной, как и Матвей появился в ангаре уже с сыном.
Барри цепким взглядом окинул аэротакси и тут же напросился туда, где водителем для начала сел Исидор. Ему помогли устроить скутер на заднем сиденье, где рядом теперь мог уместиться лишь Батис. Иорданец приподнял бровь и тихонько вздохнул: он бы предпочёл, чтобы его сын оказался ближе ко мне.
Ата заметила. Подойдя к драко, она негромко что-то сказала, и Матвей просветлел лицом.
По некоторым ментальным намёкам я уже сообразил, что моя жена и драко в далёком прошлом были далеко не только однокурсниками. Не ревновал. Их давнишнее чувство переросло в крепкую дружбу прошедших ад и выживших… Ага, точно-точно, не ревновал… Но ведь они остаются в Колесе вдвоём!..
- Что ты ему сказала? – поинтересовался я.
Ата внимательно оглядела меня. Чёрт, забыл закрыться… Всё, небось, считала… Я привлёк её к себе.
- Больше не буду.
- Я сказала, что ты лично приглядишь за Батисом.