Страница 146 из 181
- Я тут вон чего нашёл, – проворчал Барри, – а они ещё ругаются.
- Что там у вас, Имбри? – спросил Дирк.
Склонившись над мониторами, я пригляделся. И улыбнулся.
- Лис. На цоколе здания справа от нас сидит.
Зверёк явно спасался от наводнения. Прижавшись задом к дому, он стоял полубоком, почти на "цыпочках", опираясь передними лапами на стену же: волны уже захлёстывали его задние лапы. Мокрый – до чёткого рисунка торчащих рёбер исхудавшего тельца. Увидел нас – замер.
- Брент, у нас тут бедолага от воды спасается. Давай возьмём, – сказала Бланш, потеснив меня у мониторов. – Маленький. Жалко.
- Некогда.
- Брент! Ты зверюга! – возмутилась брюнетка. – Нам всего-то подъехать ближе и взять за шкиряк. Как чуть что – так в воду за чем угодно кидаться приходится, а здесь – всего-навсего руку протяни – и вот тебе милосердие.
- Бланш! Время не терпит!
- Всё. Пошла в воду бросаться! Ещё потом думать буду, вдруг смоет зверюшку!
Рык майора слышали все. Но улыбались тоже все. Разве что за исключением Жанны. Та сморщилась и демонстративно отвернулась.
Грузовик уже поворачивал к зданию. Батис удивлённо улыбался, глядя на Бланш, а та горела восторгом и предвкушением.
- У нас дед Илларион есть. У него такая зверюшка уже имеется. Вот ему на воспитание ещё одного и отдадим.
Остановившись, машина чуть развернулась и дала задний ход.
Бланш уже стояла у дверей, собираясь открыть их, когда грузовик подойдёт на полметра к цоколю.
Лис на экране монитора оцепенел. Судя по всему, он растерялся и не знал, что делать: то ли оставаться на месте в попытке втиснуться задом в каменную стену, то ли броситься в бушующую ледяную воду, лишь бы они, его перепуганные глаза, не видели того гудящего по ревущей воде чудовища, что медленно, но верно приближалось к нему.
- Бланш, ты серьёзно настроена спасать этот зубастый мешок с костями?
- А ты против, Ник? – насторожилась брюнетка.
- Да нет. Только, пожалуйста, надень вторую пару перчаток – вот эту.
Недоверчиво приняв почти негнущиеся рукавицы, Бланш осторожно понюхала их.
- Нет, за давностью лет они, конечно, уже не воняют, но…
- Бланш, ты спасаешь не благодушную кисоньку, когда выбралась из квартиры из-за нечаянно открытой хозяевами двери. Я не хочу, чтобы твои пальчики были украшены боевыми шрамами от лисьих укусов.
- Имбри, я всего лишь возьму зверя за шкиряк и…
- … после чего лейтенанту придётся целый месяц любоваться твоей шикарной попой, делая тебе прививки от бешенства. Бланш, это дикий зверь!
- Имбри, ты зануда, но меня уговорил. Так, а это ещё что?
- Верёвка. Подними руки.
- Имбри, вы ещё долго будете возиться? Мы выезжаем на проспект.
- Да выезжайте! – удивилась Бланш. – Мы чё – мешаем вам, что ли?
- У нас слева по курсу, на лестнице в магазин, оборотень. Нужен Риверс.
- У вас там Луис есть, Гилл который. Тоже неплохой стрелок. Вот пусть он его и снимет. Луис, я в тебя верю! – сказала Бланш, поднимая наконец руки, чтобы я закрепил петлю вокруг пояса. – Имбри, ты псих, да?
- Что у вас там?
- У Ника бзик на моей безопасности. И вообще он мне не доверяет. Считает, стоит мне только открыть дверь, как я сразу вывалюсь в воду и утопну.
- Как будто он один так считает, – пробормотал кто-то – кажется, Дирк.
- А побыстрее нельзя? – жёлчно уточнил майор.
- Тише едешь – дальше будешь, – философски отозвалась Бланш и ойкнула, когда я крутанул её вокруг оси, проверяя все петли по телу.
- Брент, я делаю всё, чтобы мы через минуту-другую оказались рядом с вами.
- Всё, открываю дверь. Лис – это кошка или собака? Свистеть ему или кискискать?
- Скорее – собака, – сказал Снайпер. – Скажи, когда остановиться.
- Так, давай ещё немного. Так. Ближе, ближе. Ещё чуточку – и я его достану.
Здесь, под защитой открытых дверей и рядом со стеной, ветер не такой пронизывающий, хотя дождём всё-таки в фургон хлестанул так, что все поёжились. Только Бланш открыла двери, а я их зафиксировал, как оллфаги немедленно облепили проём. Остановившийся было взгляд лиса оживился, несмотря на Бланш, заметался по крыланам, а острый язычок быстро облизал края пасти.
- Лиска голодная, да? – жалостливо сказала брюнетка. – Иди сюда, я тебе мяса дам. Варёное, конечно, но ведь ты голодная, да? Сожрёшь и это…
- А свежего мяса, кстати, давно не ели, – поразмышлял Барри, добросовестно не сводя глаз с мониторов. – Правда, в этой одни кости, но…
- Барри, не заткнёшься – сожрём тебя, – по инерции ласково сказала Бланш. – А то кто у нас ещё с таким мягоньким мясцом да розовеньким сальцем найдётся?
- Как она это вкусно сказала! Аж жрать захотелось, – поделился переживанием Маккью после небольшой ошеломлённой паузы.
- Но-но… – проворчал Барри.
- Бланш, закрой рот и хватай своего найдёныша! – смеясь предложил я.
- А не фиг провоцировать!
Жанна угрюмо следила и за перепалкой, и за самой Бланш. Судя по нарастающей ненависти в глазах, женщина думала только об одном: они отказались прочесать город в поисках выживших, но тянут время, спасая никчемное зверьё. Я не политик, чтобы объяснять ей беспощадный рационализм выживания. Пусть думает как хочет.
Сбоку от двери встал Север. Я вцепился в ремень в брюках Бланш, одновременно держась настороже за верёвочную петлю.
- Давай!
Бланш будто выпала из фургона – на посох Севера (он высунулся в унисон с её падением). Рука в перчатке метнулась к зверю. Ещё быстрее распахнулась пасть перепуганного зверя, и зубы намертво сомкнулись на большом пальце заскорузлой рукавицы. Чувствуя поддержку со всех сторон, Бланш левой рукой прихватила лиса за холку. Мы хотели уже втащить её с добычей в фургон, как лис принялся бешено выворачиваться из её рук, отпустив рукавицу, – и внезапно залился визгливым лаем. Машинально отслеживая, куда он выпучил свои глазёнки, я вдруг заметил, как за окном, под которым сидел лис, что-то мелькнуло. Не тень.
Недолго думая, я втащил Бланш вместе со зверьком в фургон и сам прыгнул на узкий цоколь. Мгновением позже рядом очутился Север. Вцепившись в карниз на уровне плеч (за спиной удивлённый вопль: "Имбри?"), мы с трудом держались, то и дело оскальзываясь на мокром.
- Ты тоже видел?
- Да. Кто там?
- Мне показалось – человек!
Стоящий рядом грузовик смягчил громадную волну, пенно идущую на здание, но водой по берцам плеснуло всё-таки мощно. Покачав карниз и примерившись, я предупредил Севера:
- Осколками может посечь.
Тот молча закрылся полой камуфляжной куртки. Я потоптался и ударил керамбитом по стеклу. Можно было бы и полегче, но времени у нас маловато на всякие изыски. Я заглянул в помещение, но увидел лишь потолок.
- Лезь на меня. Ты легче. Потом меня втянешь.
- Но я…
Знаю, чего ты. Мой оллфаг шмыгнул к нему за пазуху из моей куртки. Я усмехнулся обрадованному Северу.
- Лезь.
Он чуть не сбросил меня с цоколя. Нечаянно, конечно. Моя самонадеянность виновата. Думал ему помочь, придерживая его ногу одной рукой. Фиг. Рука с карниза чуть не поехала. Мокрая же. Не больно вцепишься. Но он всё же упал животом на карниз, извиваясь, пополз внутрь. Торчащие ноги исчезли. Послышался мягкий шлепок. Свалился на пол. Две-три секунды – его голова появилась над карнизом.
- Давай руку.
Он рывком втащил меня на подоконник, а там уж я сам быстро развернулся и съехал на ноги. Оллфаг покрутил головой и остался сидеть на плече Севера. Ведун бросил на меня взгляд. Я кивнул.
- Всё нормально. Он чувствует твоё беспокойство.
- А ты? Не боишься без него?
- Мы рядом. Он же видит.
Мы переговаривались шёпотом, не глядя друг на друга, но бросая короткие внимательные взгляды по сторонам. Помещение больше всего походило на маленькое кафе или бар. Прилавок, стулья, столики – всё запорошено пылью. Правда, после нашего вторжения сюда её здорово взмётывал ветер, гоняя по полу смятые пластиковые стаканчики и обёрточную бумагу.