Серебро на крови

— Наверное ты прав. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом, — протянула задумчиво. — А что случилось с Генри? Последний раз я его видела, когда меня похитили люди Алистера и Маркуса.

— Он исчез, — Тай покачал головой. — Сама понимаешь, после твоего исчезновения у меня не было времени думать, куда он пропал, я пытался вернуть тебя. Знаю, что его увезли на скорой в больницу, туда же отправились твои друзья. Когда они приехали — его там не было. Думаю, что это как-то связано с его семьёй, но не могу быть уверенным на все сто процентов.

— Жаль, — склонила голову вперёд. — Он говорил правду, а я не поверила ему. Решила, что он спятил. Теперь поздно думать, чтобы было бы, если бы… и так далее.

— Мэл…

— Неважно, — махнула рукой и отвернулась к окну. — Теперь уже многое стало неважным.

***

Я проснулась ночью как от толчка. Что-то было не в порядке. В кровати напротив крепко спал Тай и я уж было решила, что мне померещилось, когда вновь услышала далёкий тихий крик.

Выбравшись из постели, быстро натянула штаны и майку, зашнуровала ботинки и вышла в коридор. Поезд сильно качало. Вообще это было рискованно так гнать по ночам, но иного выхода не было. Если мы будем ехать слишком медленно, упыри точно смогу запрыгнуть на крышу и тогда быть беде.

Здесь было тихо. Люди и не люди спали в своих купе за закрытыми дверями. Наверняка, спали и проводники, поэтому сразу пошла на пост охраны, находящийся в тамбуре вагона. Там никого не было. Это должно было сразу насторожить, но я и подумать не могла, что здесь что-то не так, поэтому перешла в другой вагон и прошла его насквозь. Опять нет охраны. Только теперь заволновалась и дойдя до конца третьего и не обнаружив охрану, постучала в дверь проводника.

— Что? — в проёме показалась заспанная голова. — Что вам нужно в такой час?

— Послушайте, я из первого вагона. Я прошла половину поезда и не встретила ни одного охранника. Вы знаете, куда они делись? — говорила спокойно, поэтому проводник какое-то время молчал, будучи наполовину погружённым в сон.

— Что вы такое говорите, охрана ночью всегда находится на своих местах, — сонно пробурчал он, а затем широко зевнул. — Идите спать, вам померещилось.

Когда он попытался закрыть дверь, вставила ногу в проём и дёрнула дверь на себя.

— Вы не поняли, в вагонах нет охраны, — процедила более громко. — Либо вы сейчас же пойдёте разбираться, куда они делись, либо я начну будить людей. Думаю, им тоже будет интересно, куда ушли охранники.

Только после этого проводник соизволил выйти из комнаты. Он был одет в рабочую форму, видимо лёг спать не раздеваясь. Помятый, сонный, он был единственным, кто мог дать мне ответ — что происходит.

Мы прошли все пассажирские вагоны и везде было пусто. Ни одного охранника. Этого было достаточно, чтобы даже такой флегматичный человек, как проводник, заволновался. Он постучал в двери других проводников и вот теперь нас стало четверо недоумевающих.

— Может они ушли в грузовой вагон? — предположила проводница, поправляя взъерошенные волосы. — Мало ли что там перевозят.

— Телли, сходи к машинисту, он должен знать, где они, — спокойно сказал самый старый из них. — А мы пока пройдём поезд из начала до конца.

— Хорошая идея, — согласился тот, кого я разбудила. — Мисс, вы можете вернуться обратно в купе, мы оповестим вас, если что-нибудь узнаем.

— Не в этом случае, — отрицательно мотнула головой. — Вы люди, я нет. Если что-то не так, будет лучше, если я буду рядом.

От моих слов, некоторые с сомнением оглядели меня, другие с опаской сделали шаг назад.

— Извините, но в правилах… — начала было говорить проводница, но я перебила её, достав из-под воротника медальон на цепочке с символом ястреба и сунув его ей под носом.

— На этом поезде главная я, — заявила спокойно в гробовой тишине. — И вы будете делать то, что я говорю. Я пойду с вами.

— Как прикажете, — хрипло сказал старый проводник. — Но тогда вы и пойдёте первой.

— Разумно, — согласилась, отмечая храбрость мужчины. — Так и поступим.

Мы ещё раз прошли все пассажирские вагоны, и где-то в середине к нам присоединилась проводница, ходившая к машинисту поезда. Она сказала, что он не в курсе, куда все делись. Сказал, что мы уже проехали самые опасные районы и теперь до рассвета всё будет спокойно. Это должно было удовлетворить нас, но я помнила, что проснулась от крика. Пока не пойму, в чём дело — не успокоюсь.

Теперь мы стояли напротив входа в грузовые вагоны. Их было три. Все проводники заметно нервничали, потому что никто не мог понять, куда могли деться сразу десять охранников. Они все были в поезде с момента последней посадки и не могли никуда деться, разве только спрыгнуть с поезда на скорости больше ста километров в час. Это было странно и неприятно.

Как и договаривались, в вагон вошла первой. Много квадратных деревянных коробок, сложенных одна над другой и скреплённых металлическими цепями, вот и всё, что было в вагоне. Что в коробках знают только владельцы. У них и ключи от тяжёлых крепких замков, сковывающих коробки помимо цепей. Здесь было всё в порядке, но я уже знала, что было не так. На такой скорости поезд очень громкий для сверхслуха. Всё, что слышала в предыдущих вагонах — храп пассажиров и постукивание колёс, биение всяких железок. Дух поезда одним словом. Но здесь, в грузовом вагоне, услышала кое-что ещё.

Резко обернувшись, знаками приказала остальным не приближаться. Пошла вперёд в полном одиночестве. И чем ближе приближалась к полуоткрытой двери, ведущей во второй вагон, тем отчётливее чувствовала резкий запах крови, разлитый в воздухе. И слышала их дыхание. Слышала, как они чавкают, погружая острые как у акулы клыки в нежную человеческую плоть. Белые упыри были в грузовых вагонах. Насчитала больше пятидесяти особей и эта цифра была смертельной для нашего поезда. На ночь вагоны закрывались от внешнего мира, чтобы как можно меньше привлекать внимания. Днём ставни снимались и в поезде царил дневной свет. Белые упыри смогут прорваться в пассажирские вагоны и тогда завтра здесь воцарятся сумерки, благодаря которым они смогут перебить нас всех. Если только не закрою эту дверь, а затем мы не отсоединим вагоны.

— Что там такое? — раздался горячий шёпот за спиной молодого проводника.

Раздался резкий почти птичий крик и дверь передо мной слетела с петель, сбивая с ног и отбрасывая за коробки. Боль была настолько сильной, что я потеряла сознание. Последнее, что увидела — отвратительный лик белой твари.

***

Открыть глаза — вот что трудно сделать. Мне не было больно, не было страшно. Память возвращалась кусками, но была полной, без обрывов в никуда. Я была живой и целой. И мне было хорошо. Сложно представить, что произошло между потерей сознанием и пробуждением. С закрытыми глазами чувствовала себя в полной безопасности и мне было всё равно, где нахожусь.

Только одна мысль билась птицей в голове, мешая вновь погрузиться в блаженную сонную пустоту. Мысль непокорная, своенравная, живая. Не слишком сложная, не наполненная вычурными подоплёками и логическими последовательностями.

Я больше не слышала мерного биения колёс поезда и это было плохо.

Мне пришлось открыть глаза и быстро в панике закрыть их снова.

Гнездо белых упырей.

Глубокий вдох, медленный выдох и я вновь открываю глаза.

Явно нахожусь под землёй. Сюда проникают слабые лучи солнца, пробивающие тьму столбиками света, внутри которых кружатся песчинки пыли. Завораживающее зрелище их светлого танца успокоило, отчего смогла более чётко вспомнить, что со мной случилось.

Поезд, исчезновение охраны, белые упыри, выбитая дверь. Как же так произошло? Что не так сделала? Поздно теперь гадать, нужно выбираться отсюда.

Приподнявшись на локтях, огляделась. Я находилась в самом центре изрытого лабиринта неглубоких туннелей, окружённая белыми упырями. Было страшно двинуться с места, на моём теле покоились руки, ноги этих существ и всё вместе напоминало дневное лежбище стаи. Так и было, вот только моё присутствие пугало до жути. Да, я могу признать, что в определённые периоды становилась монстром. Но что произошло прошлой ночью? Почему они не убили меня? Зачем забрали?