Раскаленный поцелуй (ЛП)

Он мне как брат. Меня вырастил его отец, Эббот, и Зейн относился ко мне как к младшей сестре.

— Что случилось, букашка Лэйла? — спросил он.

Часть меня любила, когда он называл меня моим детским прозвищем. А другая

часть, та, что уже не была маленькой девочкой, ненавидела это.

Я посмотрела на него сквозь ресницы. Он полностью оделся. Какая жалость.

— Кто на крыше?

Зейн сел рядом.

— Несколько туристов из загорода, искавших ночлег. Эббот предложил им комнаты, но они предпочли крышу. Они не…

Он замер и, поддавшись вперед, схватил мою ногу.

— Почему у тебя ободраны колени?

В тот момент, когда он коснулся моей обнаженной ноги, у меня в мозгу произошло своего рода короткое замыкание. Горячий румянец залил щеки и начал спускаться ниже. Я взглянула на высокие скулы и губы Зейна – о боже, эти губы идеальны. В голове расцвела тысяча фантазий. Все они включали его, меня и возможность поцеловать его так, чтобы не высосать при этом его душу.

— Во что ты вляпалась сегодня, Лэйла? — Он уронил мою ногу.

Я покачала головой, прогоняя безнадежные мечты.

— Э… ну, ни во что.

Зейн придвинулся ближе, пристально глядя на меня, словно видел насквозь и знал, что я лгу. Он обладал поразительной способностью различать, когда я говорю правду, а когда – ложь. Но если я расскажу ему о Верховном демоне, то мне запретят выходить из дома одной. А мне нравится моя свобода. Это единственное, что у меня есть.

Я вздохнула.

— Я думала, что следую за Притворщиком.

— Ты ошиблась?

— Да. — Мне хотелось, чтобы он еще раз дотронулся до моей ноги. — Оказалось, что это Ищейка, притворяющийся Притворщиком.

Удивительно, как быстро Зейн превращается из супер страстного парня в Стража с очень серьезным лицом.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Ищейка притворялся?

Я заставила себя непринужденно пожать плечами.

— Я, правда, не знаю. Я увидела его в Макдональдсе. Аппетит у него был как у Притворщика и поведение такое же, поэтому я и последовала за ним. Оказалось, что это не Притворщик. Но я его пометила.

— Это как-то бессмысленно. — Зейн нахмурился – обычное для него выражение лица всякий раз, когда он прокручивает что-то у себя в голове. — Демоны Ищейки – это посыльные. Еще их может призвать какой-нибудь идиот, чтобы найти что-нибудь дурацкое типа глаз лягушки или крови лысого орла для заклинания с неминуемо плохими последствиями. Притворяться для Ищеек не типично.

Я вспомнила, что сказал Ищейка. “Поймал”. Словно он искал меня. Я знала, что должна сказать об этом Зейну, но его отец зациклен на том, где я и с кем, и Зейн обязан будет рассказать ему об этом, поскольку тот является главой клана Стражей в округе Колумбия.

Кроме того, я, должно быть, ослышалась. У демонов редко есть причины на то, чтобы делать странные или неожиданные вещи. Они же демоны. Достаточное объяснение.

— Ты в порядке? — спросил Зейн.

— Да, в порядке. — Я сделала паузу. — Хотя потеряла свой телефон.

Он рассмеялся. О боже, обожаю звук его смеха. Глубокий. Сочный.

— Господи, Лэйла, какой по счету в этом году?

— Пятый. — Вздохнув, я уставилась на набитые до отказа книжные полки. — Эббот не купит мне еще один. Он считает, что я теряю их намеренно. Но это не так. Они просто… враждебно ко мне настроены.

Зейн снова рассмеялся, подталкивая меня своим затянутым в джинсы коленом.

— Скольких ты пометила сегодня?

Я вспомнила часы после школы, проведенные до встречи со Стэйси и Сэмом.

— Девятерых. Два Притворщика, остальные Демоны, за исключением Ищейки. — Которого Зейн, вероятно, никогда не найдет, поскольку существовал большой шанс, что Бэмби его съел.

Зейн тихонько присвистнул.

— Мило. Мне предстоит беспокойная ночка.

Этим и занимались Стражи. Поколение за поколением они держали популяцию демонов под контролем, еще задолго до того, как о них узнали люди. Когда это произошло, мне было всего семь лет, так что я не помню, что ответила общественность. Уверена, это открытие многих ввергло в панику. Странно, но примерно в это же время я и поселилась у них.

Альфы, ангельские парни, которые всем заправляют, поняли, что в мире должно быть и хорошее, и плохое — Закон Равновесия. Но десять лет назад что-то произошло. Демоны кучей повалили через порталы, создавая хаос и разрушая все, с чем соприкасались.

Одержимость людей стала огромной проблемой, и ситуация вырвалась из-под контроля. Красавцы из ада больше не желали оставаться в тени, и Альфы не могли позволить человечеству узнать, что демоны реальны.

Однажды Эббот сказал мне, что дело в свободе воли и вере в Бога. Людям нужно верить в Бога, не зная, что Ад, действительно, существует.

Готовые сделать что угодно, лишь бы держать человечество в неведении по поводу демонов, Альфы издали приказ. По мне, так это большой риск, и люди однажды сложат два и два, в результате чего узнают и о демонах тоже.

Только избранные люди знают правду о существовании демонов. Помимо Мориса есть такие по всему миру в полиции, правительстве и, конечно же, армии. У этих людей есть свои причины на то, чтобы держать в неведении целую популяцию, причины, не имеющие никакого отношения к вере.

Мир снизошел бы в хаос, если бы люди узнали, что прямо рядом с ними демоны заказывают утренний кофе. Но именно так это и было…

Стражи помогали полиции ловить преступников, и некоторые из выслеженных уголовников оказывались демонами – пусть тюрьму они и избежали, однако отправились прямиком в ад и Врат не миновали.

Если демоны когда-нибудь откроются миру, то Альфы уничтожат их всех, включая мою счастливую полу-демоническую задницу.

— Ситуация становится безумной, — сказал Зейн, больше обращаясь к самому себе. — Притворщики чертовски активны. Стражи в других областях даже столкнулись с Геллионами.

— С Геллионами? — вытаращилась я на него.

Зейн кивнул, а я представила себе огромных злобных сущностей. Геллионам, напоминавшим нечто среднее между мутантами обезьян и питбулей, не полагалось находиться в мире.

Зейн, согнувшись, рылся под кроватью. На его лицо упали пряди волос.

Теперь я могла глазеть откровенно. Зейн был всего на четыре года старше меня, но являясь Стражем, казался намного более зрелым, чем большинство человеческих парней его возраста. Я знала о нем все, кроме того, как он выглядит на самом деле.

Оболочка, которую горгульи носят весь день, никак не отражает их истинный вид. В миллионный раз я задумалась о том, какая же внешностью у Зейна. Его человеческая оболочка красива, но, в отличие от остальных, он никогда не позволяет мне увидеть свою истинную форму.

Поскольку я лишь на половину Страж, то не могу изменяться, как остальные. Я навсегда застряла в человеческой форме, безвозвратно ущербная. Обычно Стражи не слишком хорошо относятся к дефективным. Если бы не моя уникальная способность видеть души и ставить метки на тех, кому ее не хватает, я была бы совершенно бесполезна.

Зейн сел, держа в руке комок набитого меха.

— Посмотри, кого я нашел. Ты оставила его тут пару ночей назад.

— Мистер Снотти! — Я с улыбкой схватила потертого плюшевого мишку. — А я все спрашивала себя, где он.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Не могу поверить, что этот мишка все еще у тебя.

Я плюхнулась на спину, прижимая мистера Снотти к груди.

— Мне его подарил ты.

— Это было давно.

— Он мой любимый плюшевый зверек.

— Он твой единственный плюшевый зверек. — Зейн растянулся рядом со мной, уставившись в потолок.— Ты вернулась домой раньше, чем я ожидал. Я думал, ты будешь заниматься с друзьями.

Я кривобоко пожала плечами. Зейн постучал пальцами по своему животу.

— Странно. Обычно ты ноешь по поводу того, что тебе нужно рано возвращаться, а сейчас еще даже нет девяти.

Я прикусила губу.

— И что? Я сказала тебе, что произошло.

— А то, что ты не рассказала мне всего. — Что-то в его тоне заставило меня повернуть голову в его сторону. — Зачем бы тебе мне врать?